Тем временем Астра, понимая, что её шансы на спасение ничтожно малы, приняла решение. Она вырвалась из лапы Химеры и побежала в другую сторону, уводя её подальше от своих друзей. Она знала, что это единственный способ дать им шанс выжить.
Существо, ослеплённое яростью, поддалось её уловке и бросилось за ней в погоню. Астра бежала со всех ног, стараясь не смотреть назад. Она слышала за собой тяжёлое дыхание Химеры, чувствовала её зловонное дыхание на своей спине. Но она не останавливалась. Она бежала ради своих друзей, ради всего живого.
Элия, Кайл, Люмина, Эмилия и Даниил продолжали бежать в сторону лаборатории, надеясь, что Астра сможет задержать Химеру достаточно долго, чтобы они успели добраться до цели. Но они знали, что шансы Астры на выживание ничтожно малы. Химера была слишком сильна, слишком быстра и слишком жестока.
Добравшись до лаборатории, они заперлись внутри и принялись искать ультразвуковой генератор. Даниил, помня расположение приборов, быстро нашёл его. Генератор стоял в углу комнаты, покрытый толстым слоем пыли и паутины.
“Он не работает!” – закричал Даниил, осматривая генератор. “Он сломан! Кто-то вывел его из строя!”
Кайл, обладавший выдающимися техническими навыками, тут же принялся за дело. Он быстро нашёл поломку – несколько важных проводов были перерезаны. Он достал из своего рюкзака инструменты и принялся чинить генератор, работая быстро и сосредоточенно.
Тем временем Элия, Люмина и Эмилия приготовились к обороне. Они знали, что Химера скоро доберётся до лаборатории. Они забаррикадировали дверь столами и стульями, создавая хоть какую-то преграду на пути чудовища.
Вскоре раздался громкий стук в дверь. Химера добралась до них. Существо пыталось выбить дверь своими мощными ударами. Дерево трещало и ломалось под его натиском.
“Быстрее, Кайл! Она сейчас выбьет дверь!” – крикнула Элия, глядя на то, как дверь деформируется под ударами Химеры.
Кайл, не обращая внимания на шум, продолжал чинить генератор. Он понимал, что от его скорости зависит не только их жизнь, но и судьба всего лагеря.
Люмина села в углу и стала рыдать о сестре.
Вдруг, дверь не выдержала и распахнулась, впуская в лабораторию Химеру.
Глава 13: Триумф И Поисковая Группа
После того, как остатки Химеры, уже в виде безобидной домашней кошки, благодарно потерлись о ноги Люмины, в лаборатории наступила тишина, столь же густая и осязаемая, как и напряжение, витавшее здесь еще несколько минут назад. Элия, Кайл, Эмилия и Даниил, казалось, все еще не могли до конца осознать произошедшее. Их лица, измученные усталостью и страхом, теперь озаряло робкое, словно пробивающееся сквозь тучи солнце, облегчение.
Вдруг, словно по невидимому сигналу, тишину разорвал оглушительный кошачий хор. Это был рев восторга, благодарности и глубочайшего уважения, доносившийся снаружи. Казалось, весь лагерь – каждый его уголок – наполнился этим мощным, непередаваемым звуком. Это были кошки. Сотни, тысячи кошек, со всех сторон окруживших лабораторию. Но вместо ожидаемой атаки, они вдруг начали мурлыкать. Это было не просто мурлыканье, это была симфония, возносящаясь к звёздам, – мелодия, полная любви, признательности и надежды на новую жизнь.
Дверь в лабораторию, развороченная Химерой, распахнулась, и на пороге появился Даниил. Но это был уже не тот угрюмый и отстраненный ученый, скрывавшийся под маской Сфинкса. Его лицо сияло улыбкой, в глазах плескались слезы радости. Он смотрел на кошек с нежностью и гордостью, как на своих детей, переживших страшное испытание.
“Они благодарят вас,” – произнес он, его голос дрожал от переполнявших его чувств. “Вы спасли не только их… Вы спасли весь лагерь… Вы вернули нам надежду.”
Словно повинуясь его словам, кошки начали заходить в лабораторию. Они подходили к Элии, Кайлу, Люмине и Эмилии, терлись о их ноги, ласкались, мурлыкали, царапали их руки своими мягкими коготками. В их движениях не было и следа агрессии – только бесконечная благодарность и преданность.
Вскоре, к лаборатории начали стекаться и другие обитатели лагеря. Студенты, ученые, техники, охранники – все, кто хоть что-то слышал о произошедшем, спешили выразить свою признательность героям. Их лица сияли от радости, в глазах стояли слезы облегчения.
Люмина, смирившая Химеру своей добротой и состраданием и вернувшая Пуэтру кошкам, в одночасье стала настоящей героиней. Ее подхватили на руки, кружили в воздухе, обнимали и целовали. Все восхищались её смелостью, бескорыстием и умением видеть добро даже в самых страшных созданиях.
Кайла, сумевшего в столь критический момент починить ультразвуковой генератор и тем самым предопределившего исход битвы с Химерой, называли гением. Его технический талант вызывал всеобщее восхищение.