“Не спишь?” – раздался над ухом знакомый голос.
Я вздрогнула и обернулась. Передо мной стоял Кайл, насмешливо улыбаясь.
“Что ты здесь делаешь?” – спросила я, стараясь скрыть своё раздражение.
“Просто гуляю”, – ответил Кайл, пожимая плечами. “Увидел тебя и решил поздороваться. Или ты не рада меня видеть?”
“Я не рада видеть тебя нигде”, – огрызнулась я. - “Особенно после того, как ты вёл себя в комнате”.
Кайл усмехнулся.
“Ну, извини. Просто пытался произвести впечатление на Изабеллу. Ты же знаешь, как они, богатые и избалованные, любят грубость”.
“Ты и без того прекрасно справляешься с этой ролью”, – заметила я, отворачиваясь от него.
“Эй, не сердись”, – сказал Кайл, хватая меня за руку. "Просто… ситуация такая. Ты же понимаешь”.
Я вырвала свою руку и посмотрела на него с недоверием.
“Что ты предлагаешь? Стать друзьями? После всего, что ты наговорил?”
“Друзья – это слишком громко сказано”, – ответил Кайл. “Но… мы могли бы заключить сделку. Взаимовыгодную”.
“Сделку? Какую ещё сделку?” – спросила я, настороженно глядя на него.
“Смотри”, – начал Кайл, понизив голос. “Ты – стипендиатка, бедная и никому не нужная. Я – проблемный студент, за которым постоянно следят. Вместе мы – мишень для всех и каждого. Но если мы объединимся, мы можем стать сильнее. Мы можем использовать друг друга, чтобы достичь своих целей”.
“Что ты имеешь в виду?” – поинтересовалась я.
“Я могу помочь тебе освоиться в Звёздном Эдеме”, – ответил Кайл. “Показать, кто есть кто, рассказать о местных порядках, защитить от нападок Изабеллы и её подруг. А ты… ты можешь помочь мне. Ты можешь притвориться моей девушкой”.
Я удивлённо посмотрела на него.
“Твоей девушкой? Зачем тебе это?”
“Чтобы от меня отстали”, – ответил Кайл. “Изабелла помешана на мне. Если я скажу, что у меня есть девушка, она, возможно, оставит меня в покое. А если эта девушка будешь ты, то она будет думать, что я просто сошел с ума и ей никогда меня не завоевать.”.
Я на мгновение задумалась. Предложение Кайла было странным, даже безумным. Но в нём был смысл. Я действительно нуждалась в защите и помощи. А Кайл, судя по всему, знал Звёздный Эдем как свои пять пальцев.
“И что я с этого буду иметь?” – спросила я, скептически глядя на него.
“Защиту, информацию, поддержку”, – ответил Кайл. “И, возможно… дружбу”.
Я натянуто рассмеялась.
“Дружбу? С тобой? Не смеши меня! Ты же сам сказал, что друзья – это слишком громко сказано”.
“Хорошо, хорошо”, – отмахнулся Кайл. “Тогда просто… взаимовыгодное сотрудничество. Ничего личного”.
Я снова задумалась. Я понимала, что это рискованно. Но если я хочу выжить в Звёздном Эдеме, мне придётся идти на компромиссы.
“Ладно”, – произнесла я, наконец. “Я согласна."
“Прекрасно”, – сказал Кайл, протягивая мне руку. “Значит, мы – партнёры. Вперёд, к успеху!”
Я неуверенно пожала ему руку. Я не знала, что ждёт меня впереди. Но я надеялась, что эта сделка с Кайлом не обернётся для меня ещё большей бедой.
“Тогда пошли”, - сказал Кайл, ухмыльнувшись.
С этими словами Кайл отвернулся и пошёл к выходу из библиотеки. Я, немного помедлив, последовала за ним. Наши судьбы переплелись. И никто из нас не знал, к чему это приведёт
Глава 5: Неудачная Телепортация (Элия)
Утро в Звёздном Эдеме встречало студентов с неумолимой пунктуальностью. Рёв будильника, словно крик потревоженного космического зверя, разрывал сонный полумрак казенных комнат. Затем следовала процедура быстрого одевания, поглощение безвкусной биомассы в столовой, и, наконец, вялое шествие к учебным корпусам, где их ждали лекции, экзамены и неизбежное столкновение с реальностью Звёздного Эдема – миром, где интеллект и амбиции переплетались с политическими интригами и классовым неравенством.
Я, после кошмарной ночи, проведённой в попытках осознать заключённую с Кайлом сделку, чувствовала себя опустошённой. Мой сон был тревожным, прерывистым, наполненным обрывками разговоров, насмешливыми лицами и ощущением надвигающейся беды. Я встала с кровати, как автомат, и натянула на себя ненавистный форменный мундир. В зеркале на меня смотрело бледное, осунувшееся лицо незнакомки. Я чувствовала себя самозванкой, надевшей чужую личину.
Когда я вышла из комнаты, то увидела Кайла, как и ожидалось, облокотившегося о стену. Его лицо выражало скуку, а в глазах плясали искорки насмешки. Он выглядел так, словно эта ситуация доставляла ему искреннее удовольствие.