— Ну, отчасти это правда, — спокойно произнёс я. — За помощь в отражении нападения странных чужаков — Зонама-Секот отплатила мне тем, что там улучшили гипердвигатель моего корабля. Он теперь класса ноль-пять.
Повисло молчание. Фактически — теперь мой гипердвигатель являлся быстрейшим в Галактике.
— Однако даже не думайте о том, что я отдам свой корабль Таркину, или кому-то ещё.
— Требовать это мы от тебя не станем, — задумчиво произнёс Йода. — Но планета целая, живая, с самосознанием… Серьёзное открытие это.
— И она ушла в гиперпространство, — дополнил Винду. — Не известно куда? — спросил корун.
— Увы, Секот, разум планеты, меня в планы не посвящал… Но планета — это будто цельный организм, Магистры, поэтому, по его словам — он чувствовал, когда ему наносили раны. И знаете, учитывая всё, что я видел и слышал там — этому можно поверить. После того, что сделали с ним пришлые Чужаки из Далека, как их назвали — он решил сменить место дислокации.
— Эти твои Чужаки, — заметил Иит Кот. — Кто они? — он проявил любопытство.
— Они проявили воистину агрессивное сопротивление и… Обладают странными технологиями. Если мы шли по пути развития механизмов, компьютерной техники и прочее, то вот они используют в своих орудиях… Биотехнологии.
— Биотехнологии? — озадаченно спросила Шаак Ти. — То есть…
— Оружие из змей, которое держит удар светового меча, странная броня, явно растительного происхождения, но тоже способна подобное сотворить. Нужно бить в сочленения доспехов и достаточно опытный мечник — сможет это сделать… Они так же швырялись жуками… Да-да, жуками. Одни из них взрывались, а вторые несли на себе необычайно острые клинки. Из глаз могли стрелять ядом, как из пасти своих змей, которые могли твердеть и превращаться в аналог посоха, а после обвиваться вокруг руки, держащей меч…
— Всё это звучит невероятно, — отметил Сэси Тийн.
— Согласен, — прорычал Тивокка.
— У меня остались лишь голофото разбитого мной отряда… Я захватил пару трупов. Живыми… Мне захватить их не удалось, — пока что именно живых вонгов представлять не время. — Их орудия умерли после смерти хозяев. Но дрались они отчаянно, почти не вступая в переговоры — меня окружили отрядом из двадцати этих разумных. Я могу представить лишь пять трупов, остальные были именно уничтожены.
— Хммм, — задумчиво потёр подбородок Йода. — Молчит Сила об угрозе той, что описываешь ты, — Великий Магистр нахмурился и посмотрел на меня своим фирменным прищуром.
— Да, потому как самое страшное я ещё не сообщил… Они не ощущаемы в Силе.
— Что? — чуть наклонился Винду. — Ты не ошибся?
— Сенсорика Магистра Лайта одна из сильнейших в Ордене, — отметила Йаддль.
— Я не ошибся, — продолжил. — Они не ощущаемы в Силе. Вообще. Это будто провалы в той же сенсорике. Я сначала подумал, что это особенность кого-то одного из них всех. Представьте моё удивление, когда выяснилось, что весь их отряд не ощущаем в Силе. Они либо используют какую-то технологию, зная про сенсорику Одарённых, либо — изначально отрезаны от Силы. Поэтому, если просьба Джоруса К’баота будет удовлетворена — я хотел бы, чтобы его известили обо всём, что касается этой расы. То есть — все знания, что я смог получить, когда изучал останки их лагеря. Они опасны, к сожалению, весь масштаб опасности того, кого Секот назвал «Чужаки из Далека» нам ещё предстоит изучить.
— Правильна ли вообще эта экспедиция? — спросил Иит Кот. — Учитывая вскрывшиеся обстоятельства.
— Всё на данный момент зависит от заседания Сената, — отметил Сэси Тийн. — Канцлер Палпатин явно поддерживает амбиции Мастера Джоруса. Это меня волнует.
— О Сверхдальнем Перелёте нам следует говорить лишь тогда, когда станет ясна его судьба после прения Сената. Комиссия по ассигнованиям явно захочет сэкономить деньги, — заметила Йаддль. — Пока что мастер Джорус встречается с разными политиками, в том числе с Канцлером Палпатином, стараясь убедить их в том, что данная миссия рентабельна и выгодна Республике.
— Выгода действительно есть, — заметил я. — Обнаружить в перспективе богатые на ресурсы планеты, новые формы жизни, быть может останки неизвестных цивилизаций. Однако всё же меня впечатлили те Чужаки из Далека, как их называл Секот. Отрезаны от Силы, уникальные технологии. Они представляют угрозу.