— Не знаю долго ли я смогу откладывать голосование, друзья, — грустно произнёс Шив. — К сепаратистам присоединяются всё новые системы.
— Если они выйдут из состава…
— Я не допущу раскола Республики, просуществовавшей тысячу лет, — чуть громче произнёс Палпатин эту реплику, тем самым перебив Винду. — Мои переговоры… пройдут успешно.
— А если нет? — полюбопытствовал Винду. — Поймите, Джедаев слишком мало для защиты Республики. Мы хранители мира, а не солдаты, — чуть развёл ладони Винду.
— Магистр Йода, — позвал Палпатин Йоду и тот перевёл взгляд с Винду на Палпатина. — Вы считаете… будет война?
— Мммм… Тёмная сторона Силы скрывает всё… Предвидеть невозможно наше будущее, — вот вам и минус полагания только на Силу. В большинстве случаев надо полагаться не только на метафизику, но и на… прости, Сила — физику, точнее использовать методы анализа обычных разумных. Я про войну говорил ещё несколько лет назад. Впрочем — здесь мы не отыгрывали тормозов пятилетки, а именно — готовились к грядущим войнам. Орден реформируется, со скрипом, но реформируется.
Вдруг возникло голографическое изображение родианца, секретаря Палпатина, который сообщил о том, что Падма Амидала, на которую покушались, о котором, кстати, предупреждал опять же я её службу безопасности — Капитана Панаку, прибыла к кабинету Верховного Канцлера.
— Отлично, пусть войдут, — кивнул Палпатин. — Мы обсудим наши вопросы позже, — обратился он к нам, встав из-за стола. Винду руку к голове, а Йода, встав, направился к Амидале и тем, кто её сопровождал. В её сопровождении присутствовал даже Нат Секура, который едва заметно кивнул мне. Секура — исполнял роль «моего шпиона» в организации пацифистов, которую создала, по сути, Амидала во время своего крестового похода против закона об армии. И надо сказать — исполнял он свою роль прекрасно. Нат был припрождённым политиком… Иронично, что до этого он был преступником… Видимо — это две стороны одной и той же монетки.
Падме была одета в роскошное, синее платье. Её тёмные волосы были закручены в причудливую причёску. А поверх синего платья была накинута чёрная накидка. Всё это так же выглядело крайне богато.
— Сенатор Амидала, — подошёл он к краю ступенек, — трагедия на посадочной платформе — ужасна. Но вы живы и это душу мою согревает.
— Вы не знаете чьих рук это дело? — спросила Амидала.
— Наша разведка сообщает о возможной причастности Нута Ганрея к этому событию, — встал я с кресла. — И, быть может, Владыки Ситха, чьи планы были сорваны в том числе вашими стараниями, Сенатор Амидала, — я подошёл к девушке. Она была красива, стройна и миловидна. Одетая в тёмно-синюю одежду, довольно дорогую, впрочем, не для аристократки с зажиточной планеты. — В своём желании отомстить — Ситхи безумны, — я почувствовал на себе взгляд Палпатина. — И могут совершать действия, которые даже не принесут им никакой выгоды.
— Я, всё же, думаю, что за этим стоит Граф Дуку.
— Сенатор, — встал напротив неё Винду. — Граф Дуку раньше был Джедаем. Он не может так поступить.
— Верно, — подтвердил Мунди. — Он политик-идеалист, а не убийца.
— Но, Сенатор, несомненно, вы в опасности большой находитесь, — указал пальцем на неё Йода.
— Уважаемый Магистр, — Палпатин «отвлёкся от созерцания планеты», которым занимался у окна. Все обернулись посмотреть на лидера Республики. — А не можем ли мы поместить Сенатора… под охрану ваших Рыцарей.
— Вы уверены, что в нынешней обстановке это будет верный шаг? — донеслось от Бейла Органы, который сделал шаг вперёд. Органа был высоким, видным мужчиной человеческой расы. Если Бейл Антиллес был более субтильным и «сухим», то Органа чуть крупнее, шире в плечах и, в отличие от Антиллеса, предпочитал одежду тёмных цветов. Штаны и кофта у него были синего цвета, а поверх был надет чёрный плащ. И выглядел он слегка пафосно, как политик — умеет создать впечатление… «значимого человека».
— Канцлер, простите, но я не считаю…
— Настолько серьёзной? — спросил Палпатин. — Но я считаю Сенатор, — приблизился Палпатин. — Я прекрасно понимаю, что вам претит мысль об усиленной охране, но… быть может ваш старый друг, давний знакомый… Оби-Ван Кеноби.
— Кхм, — хмыкнул я. — Оби-Ван прекрасный Джедай и уже убил одного Ситха на Набу. Если данные подтвердятся и за покушением на вас действительно стоит обезумевший Ситх-товарищ убиенного тогда — то Оби-Ван сможет вас защитить. И он со своим падаваном только что вернулись с Ансиона.