— Что ты имеешь в виду? — Аларик повернулся и посмотрел на меня.
— А то ты не знаешь, Король? — резко спросил я у него. — Давай я тебе поясню. В состав так называемой «Конфедерации Независимых Систем» вошли следующие структуры: Торговая Федерация, Техносоюз, Индустрии Джеонозиса, Коммерческая гильдия, Корпоративный Альянс, Картель гиперсвязи и ещё ряд более мелких экономических структур… Понимаешь теперь? Это всё сплошь мегакорпорации. И я не имею ничего против зарабатывания денег. Всё же — я за рыночную, галактическую экономику… Однако ты действительно считаешь, что указанные мегакорпорации — думают о том, чтобы установить строй более справедливый, чем существующий? Стоит напомнить, что та же Торговая Федерация, для достижения только лишь своих амбиций — подвергала оккупации целые планеты. Та же Набу…
— Однако теперь ими руководит Граф Дуку, — парировал Аларик. — Он политик-идеалист.
— И его идеализм проявился в открытом восстании?
— Но ведь именно Джедаи напали на одну из планет, где была размещена КНС…
— Да, согласен, однако до этого — именно один из лидеров этой самой КНС заказал Падму Амидалу, Сенатора с Набу. Что ты на это ответишь? Мы хотели эскалировать конфликт? Уволь… Я был в кабинете Палпатина и не раз. Всегда шёл разговор о переговорах с КНС, — разумеется, можно понимать, что Палпатин провёл бы любую интригу, лишь бы началась война. Но это делал бы он тайно, как Ситх. Как же лицо публичное — он никогда не сознается в том, что он фактически всё привёл к войне. — Ситхи стоят за КНС. И Ситхи приведут КНС к поражению.
— На основе чего? — спросил у меня Аларик. — Признаю — понимание, что вы воюете с Ситхами — поколебало меня. Однако я не думаю, что Ситхи будут уничтожать своих союзников, либо как-то им вредить. Да и спустя столько лет я, признаюсь честно, посматриваю с интересом на их стиль. Стиль твёрдой руки, в которой сосредоточена власть. Если Владыка Ситхов — Ян Дуку. Я уверен в будущем, которое он способен построить.
— Тёмная сторона Силы — способна извратить даже самые благородные позывы, Король, — нашёлся с ответом. — Это будто рак, что пожирает вас. Вот что такое Тёмная сторона Силы. Рак — это вызов естественному положению в нашем теле. Так и Тёмная сторона Силы — это вызов всему, что есть в Галактике. Посмотри вокруг… Тёмная сторона — извратит всё, что ты видишь до неузнаваемости. И в какой-то момент ты даже сможешь осознать — как ты провалился, доверившись Ситхам, но будет уже поздно. Идеалы Дуку… И ты действительно считаешь, что именно Дуку руководит КНС?
— А ты говоришь про Дарта Сидиуса, — догадался Аларик. — Тот самый Владыка-Ситх, о существовании которого вы знаете, но существенных доказательств так и не представили.
— И я считаю, что ещё долго не представим. Сидиус — всё это время работал в тени, стараясь расшатать Республику. Он создал КНС для каких-то своих целей… Но, учитывая те данные, что достали мои агенты — Сидиус является политиком, причём скорее всего высшего уровня в том же Сенате. И при этом, — я не позволил перебить себя Аларику. — Он внимательно наблюдает за тем, кто по своей воле присоединиться к КНС.
— И зачем ему это?
— Власть. В хаосе войны вполне вероятно получить доступ к власти и новым полномочиям, — пояснил я Аларику. — Любой из глав Сенатских Коммитетов, советники Сенаторов и даже Аппарат Канцлера. Вдобавок — учитывая его положение и планы, как думаешь, Король, что он сделает с теми, кто показал, что обладает «сомнительной лояльностью», во время Войны Клонов присоединившись к тем, кто играл с «другой стороны»? Думаешь он как-то к тебе будет особо относиться, в случае своей победы? Или к Тустре? Очевидно же — вся эта игра с КНС нужна ему, чтобы ещё и ослабить мегакорпорации. Истощить ресурсы и получить возможность их поглотить. Официально, будучи политиком в Сенате — Сидиус не способен этого сделать. Но если запятнают себя в открытом восстании и объявят войну Республике…
— Повод найден, — продолжил Аларик. — Видимо я теряю хватку, — грустно признал Король. — Если мы столь демонстративно перейдём на сторону КНС — Сидиус при победе его может обойтись плохо с моим народом.
— Как и Республика, — напомнил я ему. — Пойми вот что, Король. Я не собираюсь игнорировать свой долг.
— То есть — получив отказ, ты… Приступишь к оккупации планеты? Ты осознаёшь, что мы, — он ударил себя в грудь, — сефи — будем обороняться до самого конца?
— Прошу меня простить, но слишком многое поставлено на карту. Мы не можем позволить потерять эту планету. Слишком высоко твоё влияние на соседей, не имеет значение сдали вы по причине старости и не способны рассмотреть суть некоторых процессов, или не сдали. Тустра должна не присоединяться к КНС. Таково условие Республики и моё в том числе. Такова позиция Ордена Джедаев.