Женщина скривилась, будто проглотила лимон, но быстро взяла себя в руки.
— Я хотела бы попросить вас отменить этот приказ, Магистр, — обратилась она ко мне. — Давайте сменим план, тактику… стратегию.
— Вот оно что, — я окинул её взглядом. — С радостью выслушаю ваши предложения. Простите меня за то, что я поясняю вам это в возможно грубоватой форме, но слишком многое требуете вы от меня. Как вы разобьёте мобильные отряды Стратуса? У вас есть готовый план? Больше он не купится на то, что мы сделали при эвакуации станции Кобальт… Увы, его устранение провалилось, — во многом потому что я решил, что жизни моих солдат важнее жизни Стратуса. Пусть я и отрубил его руку и уничтожил глаз. Скорее всего это всё научило его банальной осторожности, а значит что? А значит это то, что он больше не будет покупаться на такую тактику, если не повысить ставки. А как их повысить? Я и предложил… Выманить его не на наши войска, которые бы он начал атаковать аккуратно, помня о ловушке и её последствиях, а на что-то более ценное.
— И поэтому вы решили уничтожить два города?
— Поправка… Я решил выиграть эту битву, — ответил я на вопрос Лески. — Если вас прельщает поражение — так бы сразу и сказали.
— Я хочу победы так же, как и все, — отвела взгляд Рыцарь. — Но я так же хочу поступать правильно…
— И что же для вас «правильно»? — спросил я у женщины.
— Если… если… если они выбрали КНС… Почему мы не можем уважать их выбор? — тихо спросила она. — Почему вы обязательно хотите навязать свою волю и волю Республики силой… Мы же Джедаи, Магистр! Мы так не должны поступать… Выбор народа…
— Народа? — резко спросил я, встав из-за стола. — Какого народа? Чей народ вы спрашивали? Джабиима? Они выбрали КНС, а не Республику? О нет… Народ ничего не выбирал. Собралась кучка идиотов, объявила себя «националистами», не имея представления ни о какой-либо подоплёки ситуации, неразобравшись — выбрала то, что выгодно, но не народу. И при этом красиво всё это представила. КНС… Она лишь пользуется тупостью Альто Стратуса. Да, я признаю. Он хороший генерал, харизматичный лидер… Но он идиот, сам не понимает куда заведёт народ, который якобы должен защищать… Вот как это всё выглядит на самом деле, Леска. Безо всяких прикрас… Демократия? Да скорее идиократия… Идиот, который понимает всё окружение руководствуясь интуицией и эмоциями и не владеет достаточными компетенциями, чтобы видеть ситуацию более комплексно… Но тем не менее — он прекрасный генерал, который понимает то, как ему следует воевать с нами. А значит всё не так просто, но решаемо в целом. И вот вам моё решение… Вы всё ещё пытаетесь возразить, Леска?
— Я… — хмуро произнесла она.
— Не волнуйтесь. Мы избежим мирных жертв… Корабли, которые придут на нашу орбиту — вывезут оставшихся жителей городов, каких мы сможем найти… Придётся правда, некоторых силой вытаскивать и спасать… Но это уже нюансы, не имеющие отношение к делу, — дополнил я. — Идите и готовьтесь к бою. А мне нужно подготовить формат продвижения…
Нам четыре дня идти до Лакерти и Чаола… Корабли прибудут в ближайшие дня три. Указы уже были разосланы. Так что осталось лишь сделать всё, как я распланировал…
— Пойдёт ли всё по плану? — спросил я, потерев подбородок. Леска, Орлисс… Возможно ещё и падаваны… Слишком уж подчинённые мне лидеры войск своенравны. Я уверен точно, что Скайуокер отчасти понимает необходимость этих действий, поэтому и поставил его следить за Капитаном Орлиссом. Но что насчёт остальных? Пусть они воспитывались уже при реформе образования — Джедаи всё ещё мало понимают что такое война и что на ней правильных решений не бывает… — Нужно ли в качестве альтернативы продумать план, по которому я в одиночку нахожу отряды Стратуса и уничтожаю их? — если бы я не был во главе армии, да и отряды Стратуса были менее мобильны — я бы так и поступил. Однако… Выискивать повстанцев по планете… У меня нет на это времени. Лучше и эффективнее нанести именно такой удар, какой я и запланировал. Что же… Надо выдвигать войска… Передо мной возникла форма походного ордера. Я размазал отряды падаванов по всей колонне так, чтобы у каждого в отряде был свой сектор. В авангард выдвинув Орлисса и его силы… Их подготовка и лояльность сомнительна… А Стратус наверняка после первого сражения у Чоала подготовит ловушки… Мне же пригодятся более обученные и опытные клоны. И сразу за авангардом Орлисса следовали отряды Тэ Диата и Энакина Скайуокера. Фэй и Леска находились за отрядами Мак Лотора и Кас Тод… Мастера и Рыцаря я расположил поближе к себе, ибо слишком уж они милосердные и от их милосердия прочие могут подождать.