— Верховный Канцлер, — произнёс он. — Достопочтимые визитёры, я адмирал Харск Вильгор, командующий флотом, приветствую вас на своём флагмане «Катана».
Кальпана прошёл вперёд и пожал Вильгору руку. Хотя Адмирал, судя по движению, хотел совершить воинское приветствие. Но штатский Канцлер, видимо не понял, поэтому решил пожать адмиралу руку.
— Идёмте, я проведу экскурсию по этому замечательному кораблю, а после вы введёте его в строй.
Всё процессия двинулась от стыковочного шлюза изучать корабль. Я решил идти почти что в конце, выискивая возможность вставить чип с вирусом в разъём. Учитывая столпотворения и пафосность мероприятия, шанс скоро представился. Подойдя к одному из терминалов, я убедился, что меня никто не видит и максимально закрылся в Силе… Вирус весил пару килобайт, так что его загрузка была почти мгновенной. Датапад пиликнул о том, что установка произошла успешно. Теперь же стоит подождать когда вирус размножится и проникнет в ядро ИИ корабля. Наконец, мы поднялись на капитанский мостик. Он выглядел стандартным для Дредноутов, разве что офицеров тут было на порядок меньше, да и обычных флотских служак почти не было.
Харск с увлечением рассказывал о том, какие перспективы перед Республикой открываются в связи с получением этого флота. Пафосность зашкаливала и апогеем стало то, что Харск показал всю «мощь и потенциал флота Катана». А именно — приказал кораблям синхронно поменять курс. Стрелять не стал и слава Силе… Корабли висели в плотном построении, а значит — могли задеть и своих же. Посетили мы и склад, где покоились АТ-РТ, инновационные для текущего времени шагоходы.
Ну а после, явно подуставшая публика, наигравшись с военными игрушками, изъявила желание отправится на Рендили и продолжить банкет. К слову, экипажи флота оставались на своих местах, но судя по всему — офицеры флота решили устроить своё празднование. Мы вернулись на планету… Шаак Ти и Селеста Морн тут же скрылись в своих покоях, принарядившись в свои вечерние платья. И естественно, красотки произвели фурор среди публики на приёме. Хотя и без них было множество увеселительных мероприятий и красивых женщин. Многие сенаторы, дельцы из Рендили, промышленники — привели своих пассий. И, как водится, их большие деньги привлекали красивых женщин, очень красивых женщин. Кальпана был «звездой программы». С ним буквально все хотели поручкаться и поговорить.
— Канцлер, похоже, очень рад, — отметил Август Грант, когда я стоял у одного из столов. Селеста о чём-то болтала с Шаак Ти. Глядя на них двоих можно сказать: «спелись». Логир тенью стоял рядом со своим рыцарем и всем своим видом демонстрировал незнание того, чем бы ему заняться. Формально он приглашён на приём. И мог бы отведать местных угощений… Вдобавок — мускулистый тогрут, пусть и экзот для здешней, преимущественно человеческой публики, но привлёк внимание парочки красивых женщин. Хотя им скорее достаёт удовольствие поиграться с невинным джедаем.
— А вы? — спросил я у Августа. — С Тройкенского кризиса, разве не вы всё время лоббировали постройку хотя бы этого флота? — я подхватил бокал с шампанским и отточенными движениями влил в себя ещё немного алкоголя. — Вы разочарованы будущим, к которому пришли, через свои же старания?
— Политика, — вздохнул мужчина. — Она не всегда удовлетворяет желания людей.
— А я понял, — догадался я. — Проблема в ваших соседях по сектору Тапани. Видимо родня Харска Вильгора хочет в том числе и покуситься на ваше кресло, Сенатор.
— Да, — кивнул он. — В этой ситуации — любая поддержка для меня была бы не лишней.
— О, вы хотите воспользоваться моим именем? — спросил я у него. — Но я не собираюсь лезть в это, Сенатор. Впрочем, могу посоветовать не беспокоиться. Я читал послужной список Харска. Вполне вероятно, ему не долго предстоит командовать этим флотом, — Адмирал он аховый, если честно. Анаксис чисто для галочки, командует едва-едва. — По мне так все эти политические игрища не стоят самого главного — результата.
— Игрища? — спросил Грант. — Мы политики. И чтобы достигнуть результата — должны заниматься политикой. Определённой политикой.
— Ну кто-то действительно занимается политикой, желая достичь определённого результата… А кто-то просто хочет продлить себя ещё на один срок. Политик становится ничтожеством, когда просто ищет способ продлить себя, — сказал я Августу. — Суть ведь не в том, чтобы сидеть вечно в кресле. Суть в том, чтобы делать жизнь лучше тех, кто тебя на эту трибуну воздвиг и в том числе большинства простого народа.