— Хммм, — задумчиво посмотрел на меня Аларик. — Как же является Король, что нарушает свой обет? Бесчестным? Лживым? Лицемерным? Есть вариант получше, — произнёс Аларик. — Мы успеем сделать реформы, трансформировав наше правительство в коллегиальное, или вовсе парламентское. Это логичнее всего. Впрочем, в моём разуме был ещё вариант… По которым я проведу обряд Благородного Усыновления…
— Но Королевский Дом не проводил его пять тысяч лет, — отметил Риали, — и кого вы собрались усыновлять?
— На меня даже не рассчитывайте, — покачал я головой, когда Король посмотрел на меня.
— Серьёзно? — задался вопросом Аларик. — Тебе выпадет уникальный шанс стать Королём нашего народа… Принять древнейшею фамилию…
— Не то чтобы совсем уж не нравилась мне сия перспектива, Ваше Величество. Однако я предпочитаю не брать на себя обязательств, которые не способен исполнить. Я не смогу стать достойным Королём народа Сефи. Хотя бы потому, что меня связывают совершенно иные обязательства,
— Орден Джедаев — лишь всё усложняет, — мрачно произнёс глава разведки.
— Хотя это вполне понятное и даже одобряемое решение, — заметил Риали. — Я подготовлю список кандидатов, Ваше Величество, которые бы подошли на Благородное Усыновление. Хммм… К слову, среди них я полагаю найдётся и тот кандидат, который заинтересует лично вас, Лайт.
— Кандидат, что заинтересует меня? — удивлённо спросил я. — Это как? Я вообще старался не лезть на Тустру последние несколько лет. Во имя безопасности, разумеется, ибо одна из моих подчинённых уже отыскивала рядом слоняющихся Тёмных Одарённых, которые пытались разыскать мою семью. Кстати, возможно я их навещу.
— Ну и на кандидата посмотрите, — улыбнулся Король. — Всё же — это один из самых талантливых управленцев, родившихся за последние лет тридцать. В свои двадцать пять он вполне находится на уровне Мэра Города и прекрасно справляется со своими текущими обязанностями — Заместителя Мэра. Думаю, в следующем цикле выборов — его выдвинут в Мэры, впрочем я считаю, что он куда достойнее, как возможный наследник. В двадцать пять лет иметь такие способности…
— В двадцать пять лет — Заместитель Мэра? — удивлённо спросил я. Из-за долгожительства — многие Сефи ощутимых карьерных перспектив достигают к сотни, а может даже и к двум сотням лет. Нас не много. Мы любим размеренную и неспешную жизнь… Это я обычно год за два проживаю, а то и за все десять. Но я это связывал с тем, что мой разум, при попадании, был человеческим… И я не до конца, даже сейчас, приспособился к своему сроку жизни. Подумать только — мне сорок девять! А я выгляжу — дай Сила на тридцать, может даже меньше. — И как же зовут столь юное дарование?
— Тайл, — ответил Король.
— Тайл? Анограмма моего имени?
— Да, — подтвердил Риали. — Сын Риви.
— Мммм… У Риви есть сын, так она вышла замуж, — порадовался я за подругу.
— Она не выходила замуж, — ответил Вегши. — И сына родила вне брака. Тот ещё скандал был.
— От кого… Стоп, — трое присутствующих сефи уставались на меня. — Отец — я?
— А чего ты так удивился? — спросил Вегши. — Неужто ты не делал с Риви ничего такого? Она между прочим одна из самых красивых женщин Дворцового Квартала.
— Ну я-то, конечно, делал, — задумчиво произнёс я, припомнив тот светлый момент, когда мы… Занялись соитием. — Но… Почему мне никто не сообщил?
— Сознательно решение, которое приняло оба семейства. Мы подписали соглашение, обязавшись хранить в тайне происхождение Тайла, пусть… Риви и столкнулась с общественным осуждением, — заметил Аларик.
А меня будто оглушило… Я отец? Нет, та же Лира намекала на что-то подобное. Но пока Лира намекала, у меня тут подрастал сын! О котором сверхразумы и слова не сказали, решив «не разглашать»! Я сжал кулаки и посмотрел на трио управленцев… И вот за что их винить? Умом я понимал, что с моей жизнью — раскрытие даже одному лишь мне истины про семью — глупость несусветная… Во рту всё пересохло, поэтому я взял со стола баночку с водой и, открыв, начал грубо, не дипломатически, хлестать прямо из горла.
— Вот и правильно, что ты так пьёшь, — заметил Вегши. — Я так же пил, когда узнал, что у меня будет ребёнок. Только почему ты не пьёшь коньяк, а простую воду — мне решительно непонятно.
— Я не умею пьянеть, — признал. — Но… Сын… — руки дрожат. Я вернул пустую бутылку на место.
— Это ещё не все шокирующие обстоятельства, — дополнил Риали. — Твой сын… Дело в том, Лайт, что он женился на дочери офицера Диззи… А она…
— Дочь наставника… — такое ощущение, что если прямо сейчас треснет мироздание и из дыры вывалятся Вишейт, Абелот и Палпатина верхом на белых единорогах, что пердят радугой — я меньше удивлюсь.