Иногда выстрелы турболазеров, что предназначались флагману — попадали по вражеским истребителям, сразу же сбивая щит, чем без зазрения совести пользовались дроиды… Пришлось, правда, подвести управляющие Барышники поближе. Но Мерай старался держать их в стороне, что и предопределило первый, неприятный сюрприз, которого он не ожидал. По два Венатора с каждой группы резко развернулись, насколько это возможно для кораблей их размеров и начали атаку на их строй. Они идут… К Барышникам связи? После стольких лет, с момента блокады Набу — КНС разработали новые протоколы и внедрили новые технологии работы дроидов. Теперь для наземных войск не требовалась постоянная связь со станцией на орбите. Хотя и была желательной… А вот в космическом бою, ситуация была чуть хуже. Гиены и Стервятники зависели от своих управляющих станций, которые находились на Барышниках. Точнее сказать — их эффективность зависела от управляющих кораблей. Они могли бы действовать и автономно, но лучше действовали, когда корабли-станции располагались в радиусе связи.
— Они полностью игнорируют наш «Бунтарь», — задумчиво произнёс Мерай. — Их цель — атаковать Барышники управления? Но как они догадались какие из Барышников, что мы привели являются станцией?
Его походный ордер включал Бунтари на первой линии и Барышники на второй. Притом ни один из кораблей-носителей не выделялся как-либо. Увидеть после залпа откуда взлетала основная масса истребителей и где ангары были заполнены ими — они никак не могли.
— Сэр, полагаю, это связано со странной активностью их системы связи… Рядом с флагманом зафиксированы сбои в управлении истребителями, — доложил офицер. Они взломали частоты? Или скорее угадали их и забили контрприказами.
— Что это за тактика? Республиканские флотоводцы опираются на тактику линейного боя. МЛА они предпочитают оставлять на откуп МЛА! Возможно, Адмирал Джерджеррод решил хоть как-то сократить ущерб, — Стервятники работали с вражескими МЛА, которые вились у флагмана, а вот Гиены — старались атаковать обесточенный корабль. — Судя по вектору атаки — их Венаторы решили атаковать именно корабли управления. Два наших Барышника из девяти несли все наши МЛА, а все остальные отвечают за перенос десанта. Что делать? — если продолжит продвижение к Флагману, а Венаторы действительно, судя по залпам, сделали своей целью Барышники, что управляют МЛА — то они могут лишиться истребителей, но ценой этого станет уничтоженный Претор. С другой стороны — лишиться МЛА, учитывая то, что есть Джедайские истребители, а Джедаи известны, как одни из лучших пилотов в Галактике… Это подвергнет лишней опасности эскадру, ведь под прикрытием Джедайских МЛА — им могут нанести урон. Он мог бы начать сужать построение, заключая Венаторы в клещи. Против десятки Бунтарей — четыре Венатора не выиграют, а все их МЛА сейчас летают рядом с флагманом. Рядом с Венаторами есть лишь прикрытие…
— Доклад! Одна из эскадрилий, что находится рядом с Венатором — ведётся в бой истребителем типа «Дельта-7». Судя по данным — это возможно истребитель Ади Галлии… Мы фиксируем наличие ещё одной Дельты, что отделилась от группы вражеского флагмана. До этого у их флагмана было три Дельты, однако в течении боя — к ним подлетела ещё одна. Венаторы вышли на расстояние удара…
— Доклад! Десант начал высадку на платформы Тайпока-Сити! Слишком плотный огонь их артиллерии. Все доступные противнику Аккламаторы находятся в атмосфере планеты и подбивают наши десантные корабли! Их Венаторы на орбите почти не обращают внимание на десант, сосредоточившись на защите флагмана.
— Десант ушёл, они скорее всего хотят уничтожить МЛА, либо нивелировать воздействие МЛА на обесточенный флагман и вызвать огонь Бунтарей на свои Венаторы, чтобы мы так же не стреляли по флагману… Однако стратегической целью операции является уничтожение клонирующей инфраструктуры, — Мерай кивнул. — Так что переведите Стервятники и Гиены в автономный режим. Пусть прикроют наш десант на поверхности планеты и подавят своим огнём, как смогут, артиллерию врага.
— Отставить! — резко произнёс Ардженте, собрав на себе удивлённые взгляды. — Тайпока-Сити обождёт! Сейчас главное уничтожить Претор! — громко заявил Пассел Ардженте. Нет, главнее — это успех десантной операции. — Мерай, сосредоточьте все силы на Преторе!
— Но если мы уничтожим Тайпока-Сити десантом — даже не важно то, что у Флаингстара есть Претор! — возразил Мерай. — Клоны будут уничтожены. Это куда ценнее Претора, с текущим темпом войны!