— Не может быть, — сухо произнёс мон-каламари.
— Может. Дуку — Ситх. И ему не нравился факт наличия амбиций Пассела Ардженте, который всё ещё хочет возглавить КНС. Иными словами — вся эта битва — это интрига, призванная уничтожить конкурента Дуку и тебя, заодно, ибо слишком уж ты талантлив, плюс руководитель Сепаратистов явно сделал ставку на Гривуса, который просто ненавидит Джедаев. Твой же идеализм — ему, как кость в горле, ведь ты искренне считаешь врагами не Джедаев, а саму систему Республики, что Ситху, разумеется — не нужно. Так что? Будешь сдаваться?
Мы летели в атмосфере.
— Глан, — назвал он имя одного из своих подчинённых. — Сдавайтесь.
— Командир. Вы что ему верите?
— Не важно, — ответил Мерай. — Верю я Флаингстару, или нет, мы проиграем, так или иначе. А я же… Генерал Мерай! Герой Атракена! — так его прозвали просепаратистские СМИ. — Я не могу позволить себе сдаться и буду сражаться до конца!
— Тогда и мы с вами…
— Хватит, — резко оборвал я их переговоры. — Хочешь сражаться — так тому и быть, Мерай.
Моя эскадрилья летела прямо за группой мон-каламари, когда Мерай резко направил свой истребитель вновь в воду. Мы пролетели над местом ухода под воду.
— Если они сдаются — сопроводите их на посадочную платформу, а если нет — уничтожить, — отдал приказ клонам, заложив вираж. — Я же расправлюсь с Мераем.
Истребитель сепаратиста появился из-под воды, когда я закладывал очередной вираж, разворачивая машину. Он выпустил две ракеты в мою сторону, которые заходили по дуге, причём с двух разных сторон. Как интересно, сделано так, чтобы я не смог отклониться в сторону, но что если… Едва выйдя из виража, а он подсчитал так, что ракеты по выходу из него — попадут точно в меня, я выполнил особый манёвр.
— Включить торможение и реверсивные двигатели и… — я резко потянул на себя ручку управления истребителя. Дельта задрала нос и буквально отпрянула назад. Насколько я правильно помню — этот манёвр зовётся «коброй».
Выровняв истребитель, я отметил, что ракеты столкнулись друг с другом. Опасное оружие для неподготовленного пилота… А теперь форсаж. Я перешёл в атаку, наклонив истребитель и атаковав «Акулу». Он в то же время — перешёл в движение, выйдя из воды, но пойдя вперёд, таким образом пролетев подо мной. А впереди платформа, на которой была битва. Пролетев между опорами, я развернулся. Ну и где он? Опять нырнул? Ну да, он опять атаковал снизу, в этот раз не ракетами. Стоило мне пролететь его место дислокации, как он тут же вылетел из-под воды и открыл огонь из пушек. Выполнив пару боковых манёвров, я убедился, что Мерай не слабый пилот и вполне уверенно держал меня на мушке. Второй раз кобра с ним может не сработать… Истребители у нас поманёвреннее, чем на земле, да и он пилот не самый худший. А значит надо брать не хитрыми манёврами и фигурами, а реакцией, в которой я его на порядок превосхожу. Мерай твёрдо вознамерился убить меня… И для него бой на истребителях — это вполне годный шанс это сделать. Ну пусть попробует… Я вновь включил тормоз и потянул гашетку на себя, пролетев мимо Мерая и устремившись к опорам Тайпока-Сити. Сам Мерай был готов к моему манёвру и показал то, что если бы я просто попытался бы зайти к нему в тыл, то мог бы нарваться на ловушку, так как он начал разворачивать свою машину едва я начал манёвр и я мог бы, в теории, оказаться под огнём его пушек.
Опоры же были для него крайне неприятной местностью, потому что чем дальше мы углублялись в них, тем их было больше. И вот тут я продемонстрировал всё, что может продемонстрировать хорошо обученный одарённый с потрясающей реакцией, лавируя меж опорами и выполняя между ними самые разные манёвры, в том числе и те, которые могли бы быть расценены, как попытки зайти в тыл к Мераю. И он меня не подвёл… Да, он смог открыть по мне огонь и даже пару раз зацепил, что меня, что опоры… Но уже через секунд пятьдесят — Мерай просто не успел среагировать на очередной мой уворот и не на полной, но на приличной скорости, влетел в одну из опор. Истребитель такого не выдержал, взорвавшись вместе со своим пилотом. Выбравшись из-под платформ, я созерцал картину, когда останки «Акулы», так звался его истребитель — падают в океан.