О том, почему именно Палпатину надо было убить Ронара я прекрасно знал. Ронар Ким предложил крайне занимательную инициативу самому Палпатину — при Джедаях провести анализ на мидихлорианы всего Сената, раз уж стало известно о том, что Сидиус заседает там. Палпатин знатно прифигел от такой перспективы. И несмотря на то, что Мастер Ронар — был пропалпатиновским Джедаем, очень сильно дружил с Канцлером, отчего, кстати, я как-то даже прокатил его со званием Магистра, хотя по силам и способностям, а так же достижениям — он мог бы заменить того же погибшего Йараэля Пуфа, заняв текущее место Коулмана Требора, благо что Ронар — тоже дипломат не из слабых. Однако ещё до этого момента я настоял на исключении Ронара из списков кандидатов в Магистры. И такие существовали… Один из тех моментов, где со мной были согласны даже Пиелл с Винду, не став особо спорить.
И Ронар подтвердил свою сомнительную лояльность. Не побежав в Высший Совет обсуждать данную идею. А пойдя сразу к Палпатину… Хотя если бы сам Высший Совет, устами Коулмана Требора — предъявил эту инициативу, учитывая то, какие издержки Республика вытерпела за время Кризиса Сепаратистов, сиречь Войну Клонов, то никто бы из Сенаторов, за исключением того же Аска Аака и Таркина — не стал бы против. Наоборот — грянул бы гром аплодисментов. Аплодировали бы пацифисты, навроде Падме Амидалы, считающей, как и некоторые другие, что смертью Сидиуса всё кончится и небеса разверзнутся, спустив нам всем манну небесную. И Милитаристы, которые хотят выиграть войну, а победить лучше всего — когда уберёшь главного манипулятора, играющего на обе стороны. И лоялисты самого Канцлера, свято верящие в Палпатина, но в большинстве своём не догадывающиеся о том, кто он такой, короче говоря — полезные идиоты.
После Мерсона — Палпатин наверняка раскрутит спираль конфликтов ещё круче, сделав так, чтобы инициативные Джедаи, вроде меня, свою инициативу засунули какому-нибудь Хатту в жопу… И насчёт хатта — это не шутка. Сейчас мы обратили внимание на разрыв, что есть между тринадцатой, четырнадцатой и двенадцатой секторальной. Высшему Совету очень хочется, чтобы мои силы могли пользоваться Триеллуским маршрутом, идущим по Пространству Хаттов. И сейчас все наши дипломатические усилия, с лёгкой руки Палпатина, к слову, направлены на изучения возможностей.
— Я слышала, что на Прэсилтин отправили Энакина и Оби-Вана, — продолжала Лира. — Из Скайуокера в последнее время лепят героя без страха и упрёка. Его описывают даже круче, чем тебя.
— Верно, — согласился. — У нашего недруга есть определённые виды на этого юношу. Впрочем, Скайуокер — дело пока что десятое. Я звоню спросить — что там с модернизацией Венатора и Аккламатора?
— Сам знаешь, — отмахнулась женщина. — Онара кое-кому в рот заглядывает и не считает, что Венатор и Аккламатор нуждаются в модернизации на основе изысканий по противодействию Ионно-Импульсной пушки. Она дала приказ свернуть исследования. Моему КБ и всем моим конкурентам. Вместо этого — часть перебросили на новый истребитель Джедаев, проект «Актис», часть на проект «Нимбус»… Слышал про него? Говорят, хотят подготовить замену АИР-170. Куату не нравится то, что АИРы, один из массовых истребителей, закупается у «Инкома». Правда, пока что Нимбусы — проект крайне сырой.
— Ну а ты?
— Помогаю отцу, — невозмутимо ответила девушка. — Я не скажу тебе сильно больше того, что ты мог бы услышать на Совете Десяти, дорогой. Уверена, Онара уже не раз говорила тебе, что войну все хотят затянуть, а для этого надо, чтобы Сепаратисты имели свою «супер-пушку». Но отец крайне был недоволен сложившейся ситуации. Он считает, что это вызов… Меч, на который нужен щит. Вот он и начал, тайком, разрабатывать новый корабль. Пока он зовёт его «Звёздным Разрушителем П».
Неужто тесть засел за проект Победы? Это даже интересно. И она ему помогает?
— Разумеется, — быстро произнесла Лира, — даже у отца нет доступа к тем данным. Полагаю, Онара отдала их Сидиусу.
— Но я же давал тебе все сведения о пушке.
— Давал, вот только я не могу сделать всю работу в одиночку. Мне нужна моя команда, муж мой, нужны те, кто сделают новый прототип брони. А пока на Куат влияет Сидиус со своей концепцией затягивания войны — я ничего не смогу сделать. Я… элементарно боюсь, — призналась она. — Изучив то, на что способны подобные тебе, но без моральных ориентиров. Вдобавок — какой прок от работы, если она всё равно будет завёрнута? Так что пока что я помогаю отцу с его новым кораблём, ну и новости смотрю. Ты тоже, говорят, неплохо себя показал. Как мой Преторчик?