— Это смертельный риск, — отметила Танн. — Ты хоть понимаешь, что собираешься бросить вызов тому, кто способен сражаться с Великим Магистром? Схватка с моим наставником совсем мозги отшибла?
— Я не собираюсь с ним драться всерьёз, — возразил Энакин. — Мне всего-то надо будет его задержать. Кроме того — это обеспечит завершение задания. Помнишь ведь — чему учили? Задания надо завершать. Вот вы и закончите его. Я же, подержу Дуку пару минут и к вам присоединюсь.
— Минуты ему хватит, чтобы тебя прикончить, — вынесла вердикт Танн. — Может мне тоже?
— Мы не сработанная команда, — возразил Энакин. — И будем друг другу лишь мешать. Вдобавок — не следует исключать и того, что Дуку предусмотрел тот факт, что мы захотим разделиться. Тогда… Кхм, — он достал бурдюк с водой и жадно отпил. — Тогда — и вас может кто-то ожидать на пути к Джаббе. И будет лучше, если ты поможешь Асоке… Доставить его сына — первоочередная задача. Хатты злобные гангстеры. Даже зная суть интриги, суть того, что именно Сепаратисты похитили его сына — Джабба всё равно не заключит с нами альянс, если мы не сможем себя проявить. Такие уж эти… слизняки…
— Ладно, против логики не попрёшь, как ни крути, — признала чисска. — Пошли, Шпилька. Должна признать, это твоё прозвище, как никогда, подходит к тебе.
— Значит я могу использовать твоё? — спросила Тано. — «Бешенная синюшка»?
— Я так и не смогла отыскать того, кто посмел меня так назвать, — процедила Сев’ранс. — Хотя, это скорее всего этот тип, Тэ Диат. Он почему-то всегда ведёт себя странно.
— Хмф, — фыркнул Энакин. — Это прозвище придумал не он. И да, я знаю кто, но… Ты его не одолеешь…
— Наставник? — сжала руки в кулаки Танн. — Только его я не смогу одолеть. И только ему бы хватило… точнее не хватило бы чувства юмора и такта придумать настолько глупое прозвище.
— Тепло, — кивнул Энакин, но, чтобы подобраться к Эйле Секуре — ей ещё «идти и идти». Сдавать знакомую Энакин не планировал, прекрасно представляя себе характер Танн. Она же её твилечку из-под земли достанет… Из-под любой планеты… — Но в то же время — недостаточно. Оставлю это на твоё воображение, Сев’ранс. Да пребудет с вами Сила, Падаваны, — закрепив рюкзак, Энакин двинулся в сторону. В восприятии чувствовалась живая аура не одного существа и издали действительно могло показаться, что путешествуют двое, притом один тащит второго.
— Ладно, оставлю расследование на потом, — решила Танн. — Сперва… Этот комок, — она бросила взгляд на спину Асоки. — Пошли, Шпилька.
— С радостью, Бешенная синюшка, — донеслось от Асоки.
— Предлагаю соглашение — я не зову тебя «шпилькой», а ты меня… меня… так не зовёшь, — выдавила из себя Танн.
— Учитель, вы слышали? — спросила Асока у не отошедшего ещё далеко Скайуокера. — Я провела первые, успешные, дипломатические переговоры!
Скайоукер же сделал вид, что её не слышит. Обе звезды Татуина заходили за горизонт. Они шли уже что-то около четырёх часов. Энакин избрал чуть более короткий путь до Дворца Джаббы, считая, что Дуку решит атаковать того, кто «знает эту планету и идущего по более короткому пути более могущественного противника». И расчёт Энакина оправдался… Он поднялся на очередную дюну, когда перед ним появился спидер. Фигура, одетая в тёмные одежды… И эта аура могущества в Тёмной стороне. Энакин прекрасно понимал, кто перед ним. Ян Дуку собственной персоной. Энакин взял с пояса световой меч и активировал синее лезвие, когда Дарт Тиранус спешился со спидера.
— Отдай маленького хатта, или ты умрёшь, Скайуокер, — пробасил Граф. Ему всего лишь нужно потянуть время. Вдобавок… Энакину хотелось кое-что испытать, что он понял, после сражения с Магистром-Джедаем. Дуку не медлил с нападением, выставив свою правую руку и испустив из неё протуберанцы синих молний. Энакин выставил перед собой клинок, чуть присев и пустил по лезвию Силу, чтобы принять удар. Ужасающие молнии не достигли его тела, полностью собравшись на световом мече. Дуку откинул капюшон и тоже вооружился световым мечом. Узнаваемая стойка Макаши, приветствие соперника и они ринулись на встречу друг к другу. Энакин не планировал в этот раз сидеть в обороне. Он вообще не любил слишком долго в ней задерживаться. Перед взором возник силуэт Флаингстара. Пусть Макаши точно не являлся его основным стилем, но он использовал против него арсенал этой формы. Не так идеально, как Дуку, разумеется. Тем не менее — Энакину хватило времени, чтобы проанализировать в том числе и слабости утончённого стиля.