— Был великим? О, не прибедняйся, Энакин, — мягко улыбнулся Палпатин. — Уверен, Орден воздаст тебе по заслугам. Впрочем, я бы хотел поинтересоваться как у тебя дела? Помимо того, что я слышал о тебе через доклады, хотелось бы услышать о положении дел в Республиканской армии из уст, так сказать… того непременно воюет на переднем крае. Знаешь, порой многим политикам полезнее пообщаться с теми военными, которые сражаются на фронте, а не с этими болтунами из милитаристской фракции мистера Гранта.
— Вы не любите Милитаристскую фракцию, Канцлер? — поинтересовался Энакин.
— Влияние и амбиции Августа чересчур… соответствуют текущим действиям нашего государства, — незамедлительно ответил Палпатин. — Многие считают, что Август и его товарищи подняли голову, если можно так выразиться, лоббируя интересы некоторых военных олигархов, тех, кто задействован в создании оружия. К примеру Куат, — сцепил руки Палпатин. — Среди Десятки, правящего органа Куата, есть тот, кто явно лоббирует свои интересы в Сенате через Августа. Некий Сей Учи. О нём мало что известно, разве что то, будто он настолько страшится своего раскрытия, что никогда не покидает свою станцию в Неизведанных Регионах.
— Куат — это кровь нашей войны, — заметил Энакин. — В той же степени, в которой Куат поставляет звездолёты, в той же степени работает и Камино, поставляя клонов.
— Разумеется, — кивнул Палпатин. — Честно говоря, в некоторой степени это тревожит. То, что один Сенатор получает такое внимание от такой личности.
— Что вы имеете в виду?
— Энакин, ты же умный Джедай. Напряги своё чутьё и присмотрись внимательно к тому, что вполне вероятно, один из Сенаторов, либо его подчинённых является искомым Владыкой Ситхов, одним из тех, кто заодно с Графом Дуку.
Энакин почувствовал, как в горле пересохло… Владыка Ситх в Сенате? Среди тех, кто контактирует с Падме и многими другими?
— А Высший Совет…
— Если и знает, то предпочитает наблюдать со стороны, делая из Сенаторов явных заложников, но с целью раскрытия Владыки Ситхов, — буднично сообщил Палпатин. — Ты впервые сталкиваешься с таким цинизмом Ордена?
Энакин не ответил. Хотя в его памяти всплыли некоторые моменты, где Орден Джедаев играл не совсем приглядную роль. Да и лицо одного Магистра всплыло однозначно. Если в Ордене и имеют представление о Ситхе в Сенате, среди политической элиты, то Лайту Флаингстару точно хватило бы цинизма убедить Высший Совет ничего не делать, надеясь выманить Ситха… Или… Энакин взглянул в глаза Палпатина… Если Владыка Ситх обладает достаточным влиянием, как и говорил Граф Дуку, особенно если он Сенатор… Значит Орден выжидает и собирает доказательную базу, чтобы убрать любой шанс на оправдание такового разумного Сенаторами, или в Суде Республики. Это вполне логичное развитие событий. Нельзя просто так взять и напасть на Сенатора Республики, даже если он Владыка Ситх. Если то, что объяснял ему Оби-Ван верно — Сенаторы вполне могут расценить такое, как нападение на их власть. И пусть многие обычные разумные такому только поаплодируют, но вот в высших кругах. Политические и финансовые элиты такого не оценят. А значит — и Орден можно оправдать в некотором бездействии… Но учитывая события… Владыкой Ситхом может быть либо Сей Учи, либо Август Грант.
Первый действительно ведёт крайне странную жизнь, имея невероятные богатства. А второй всю жизнь фактически являлся военным. И война для таких, как он — вполне выгодное вложение, чтобы пройти к креслу Канцлера. Либо один из них Ситх и использует второго. Либо они оба в союзе и действуют совместно. В любом случае — о такой вероятности следовало бы услышать Высшему Совету и Флаингстару…
— Я вижу в тебе зерно сомнений, Энакин, — мягко произнёс Палпатин.
— Ваши подозрения, несомненно, имеют под собой логику, — чуть склонился Энакин.
— Однако — пока Совет не скажет, ты не станешь их проверять, — улыбнулся Палпатин. — Странно это. В любом случае, ресурсов у меня чуточку побольше, так что я смогу изучить данные, что добыла моя контрразведка. Всё ведь это очень опасно. Особенно для государства. Ведь Сенаторы воплощают идею нашей демократии и их сохранность может быть важнейшим приоритетом.
— Вот с этим согласен, Канцлер, — кивнул ему Энакин. — Всё ли это, о чём вы хотели поговорить?
— По правде говоря, нет, Энакин. Знаешь, — Палпатин откинулся в кресле, расслабившись. — Я уже довольно стар и просто хотел увидеть того мальчика, с которым познакомился давным-давно. Наблюдая за тобой, я чувствую, как молодость вновь питает мои кости. Надеюсь, ты не станешь винить меня за то, что едва ты очутился на Корусанте я повёл себя столь эгоистично, вызвав тебя к себе.