— А нужен ли мне меч, — задумчиво произнесла она. — Нет, не нужен, — вдруг произнесла она. — Однако всё ведь зависит от того — как будет твой Орден ко мне относиться. Столько лет прошло и… я и сама не знаю что мне делать. Ты явно хочешь предложить мне вступить в Орден Джедаев. Однако — это же те, с кем я некогда сражалась…
— Сражалась то да, — согласился я. — Но со времён Ксендора, Пина и тебя много что изменилось.
— Не так много, как я бы того хотела. Пути Боган и вовсе оказались под запретом. Мы не вернулись к учению о балансе. Наоборот — ты и твои друзья-Магистры олицетворяете гибельный путь для таких, как я.
— Такой уж гибельный? — с усмешкой спросил. Она деактивировала меч и вернула его мне, просто бросив рукоять. Я же отлевитировал его на стойку. — Обычно я подобных тебе убиваю.
— То есть то, что я выжила — чудо? Любопытство? Желание?
— Скорее это случилось потому что я дал тебе второй шанс и ты этим воспользовалась…
— То есть… Находились идиоты, которые видя тебя в полную мощь — пытались атаковать тебя? Возможно и найдутся те, кто столь же силён, как и ты, может быть даже сильнее. Но я считаю, что если враг сильнее тебя — то лучше даже не пытаться сражаться. Можно попробовать сбежать, или сдаться… Одриста Пин был слабее тебя, но не слабее меня и я почти убила этого урода. Если бы ещё мне удалось выжить, — она сжала в кулак оставшуюся руку. Пришивать ей протез никто не спешил. По моей договорённости — ей окажут помощь в Храме. Хотя бактой ей рубец обработали. — Я выжила, потому что соответствую твоему моральному кодексу. Хорошо… Но что вы действительно можете предположить мне? «Искупите меня»? Ты считаешь, что это возможно?
— Вполне, по крайней мере подвижки есть, — спокойно ответил я. — Я бы не отказался от уроков по рукопашному бою. Реван обучал меня эчани, искусству, предком которого и является Терас-Каси, — обе эти техники определённо связаны, — однако мой уровень и то, что я увидел у тебя — ни в какое сравнение. Я могу быть в разы быстрее и сильнее, но не техничнее, — Арден окинула мою фигуру оценивающим взглядом. — Ты могла бы обучать и других Джедаев, разумеется — лишь боевым искусствам и под особым надзором, даже после искупления.
— Или найти того, кто называет себя Дартом Сидиусом и дурит весь твой Орден, — усмехнулась она. — Он бы мог принести мне больше пользы…
— Путь Ситхов — предательство, — незатейливо ответил. — Ты можешь питать надежды на то, что Сидиус и союз с ним принесут тебе выгоды. Но буду честен, Арден, ты не та союзница, которая стала бы для него достаточно ценной… Ты сейчас одна в этой Галактике… Ну можно ещё посчитать того бедолагу, Джерика, который называет себя твоим верным слугой, а тебя не иначе, как госпожой. И что ты будешь делать? Всё же захочешь использовать восстание Легионов Леттоу и попытаться снова? Итог я тебе сразу скажу, без утайки. Ни талисман Каши-Мер, ни что-либо ещё тебя не спасёт. Так что варианта на самом деле два. Ты либо войдёшь в состав Ордена и там за тобой будут следить, либо за тобой просто будут следить, дав тебе отдельные покои, но без участия в жизни Ордена, как в золотой клетке будешь… Раз уж ты решила не продолжать борьбу, то и я не поспешил тебя убивать… И это те варианты, которые будут после попыток искупить тебя.
— Иллюзия выбора, да? — произнесла она. — И так, и так — мне от вас не отвязаться.
— Ты не та Одарённая, чтобы просто забыть про тебя, Арден Лин. Гордись этим фактом, если можешь.
— Мы уже разок возгордились, — фыркнула она. — И к чему нас это привело… Ладно, ты хочешь потренироваться — становись в стойку, Джедай. Мне после душа не помешает размять кости.
— Тебе же потом опять потребуется душ…
— Да, но после тренировки — ты не успеешь восстановиться. Заодно я посмотрю что это такое: ваше эчани. Джерик, узнай у того сумасшедшего дроида насчёт еды.
— С угрозой: продолжение текущей линии поведения сделает еду из тебя, кожаный мешок.
— Да-да, — махнула она рукой. — Иди работай, глупая жестянка.
НК перевёл взгляд на меня, но я лишь пожал плечами и приказал ему отправится делать еду. Благо что не только эту взбалмошную Лин нужно будет кормить. Мандолорцы и исследователи, которые уцелели — тоже начали ощущать голод. На Ирколле они ели животных и фрукты, которые смогли найти. Но явно соскучились по хорошо приготовленной пище.
Арден, как я и подметил ранее, оказалась техничнее меня. Терас-Каси… Это больше философия постижение Силы через боевое искусство рукопашного боя. Больше похоже на изыскания матукаев… И на мой взгляд — сами по себе матукаи — есть развитие Терас-Каси, только со своими особенностями. Вдобавок — Матукаи имели тысячелетия эволюции. А с завершением существования Легионов Леттоу — Последователей Стальной Руки Палавы почти нигде не видели. Вроде как они существуют, но без серьёзного уровня сил… И даже лучшая, на текущий момент, из них — не способна сразиться с Магистром Высшего Совета. По моим прикидкам — первую шестёрку, по уровню силы — ей не одолеть. Вот вторую она могла бы попробовать. Требора точно уделает, но вот а остальных — пятьдесят на пятьдесят. Но вот техника исполнения её стиля… её философия. Это было что-то с чем-то… Она быстро поняла, ещё на планете, что я ношу броню, но малозаметную и начала бить в уязвимые точки. В бою же, где я демонстративно оголил торс — она наносила удары точно по тем местам, в которых я не мог блокировать. Старалась завладеть моими руками, резко меняла дистанцию работы, проводила коварные подсечки. А каждый удар чувствовался, будто бы по телу прилетел снаряд. Просто намеренно занижал все свои параметры и полностью прочувствовал все её способности…