— Вы считаете, что наиболее выгодным будет назначение Начальником Вуллфа Юларена? — спросил у меня седовласый старик, крепкого телосложения. Август Грант создавал впечатление скалы. Высокий и статный, даже в старости, Сенатор от Сектора Тапани имел репутацию ярого Милитариста. — Я ознакомился с его биографией, Сей. Вполне себе неплохо. Он достаточно эффективен, но потянет ли он уровень Начальника Генерального Штаба.
— Неопределённость и борьба внутри фракции, Август, меня изрядно беспокоит, — Грант созерцал меня в кои-то веки. В последнее время Сей звонил всем даже без своего знаменитого, пафосного вида на фоне голубой звезды. — Помимо тех инициатив, о которых я говорил вам в прошлый раз — боюсь фракция становится жертвой внешнего влияния, направленного на её уничтожение.
— Если вы о Сенаторе…
— Не будем о нём, — прервал я его. — За свою глупость он чуть не поплатился, но в принципе всё понял. Я говорю о том, что если мы погрязнем в интригах внутри фракции — то упустим важнейшие инструменты. А мне крайне не хотелось бы в будущем знать о том, что мы могли назначить своего Начальника Генштаба, который фактически возглавит Армию, но ничего не сделали, потому что интриговали друг против друга. Вы и так в последнее время сдали, Сенатор.
— В договорах в том числе Лона Секуры и прочих Сенаторов с Хаттами — нет моей вины, Сей.
— В том, что они вели дела с Картелем и слишком сильно в них погрязли до войны — действительно нет вашей вины. Но что после начала войны? Лишь Лон и ещё ряд Сенаторов прекратили такой вид обогащения… А вы не проконтролировали, хотя клятвенно заявляли мне, что я могу не волноваться… В ваш пиар, ваши акции, ваши светские рауты. Сектор Тапани богат, но я его богаче, позволю себе напомнить и за всё плачу я… И теперь я узнаю о крайне неприятных сведениях. Ваше счастье, что Сидиус решил дать этот шар Сепаратистам, а не использовать его прямо сейчас. Это его слабость… Слабость, ведь он вынужден играть в обе стороны, для выстраивания интриг, которые приведут все институты власти прямо к нему в руки. Если бы не нанесли серьёзных поражений Сепаратистам в Секторе Мон-Каламари, на Камино и на Рилоте — он бы использовал Зиро на Корусанте и развернул бы через Айсарда такую деятельность, что мы бы лет десять возвращали свои текущие позиции. Впрочем, даже без этого, Зиро Хатт, который расскажет «всю правду о сговоре с Картелем некоторых Сенаторов» — опасен. Такое не перебить никаким законом и заявлением о фейках, ибо информация не просто та, которой верится… Проверить её может даже школьник семи лет. Правда, глупо?
— В таком случае, проблему с Зиро надлежит решить радикально, — холодно отрезал Август.
— Вы улавливаете мою мысль. К сожалению, замолчать Зиро по-другому не заставить.
— Однако мы можем его достать уже в тюрьме…
— И сорвать ещё одну мою интригу?
— Вашу интригу?
— Ну вы же хотите себе Начальника Штаба, связанного с фракцией Милитаристов в Сенате? Вот он, Вуллф Юларен, я даю вам его… Мой знакомый заверил меня в крайней лояльности Вуллфа, — что, естественно, не совсем правда. Юларен скорее склоняется к Канцлеру. Что уж говорить — Юларен разведчик и связан с Канцлером, ведь именно Палпатин убедил его стать Адмиралом на время Войн Клонов, где он неплохо себя показал. Теперь же, Юларен чуточку выбит из орбиты Канцлера, но Палпатин уж точно считает его своим человеком при своём будущем ученике. Выдвижение Юларена от фракции Милитаристов — на корню испортит ему комбинацию и вынудит его сомневаться в Вуллфе. Моя же лестная оценка, основана на том, что он толковый Адмирал. Звёзд с неба не хватает, но неплох и это факт.
— Разве вам по силам подобное провернуть? — спросил у меня Август.
— Мой старый друг, — улыбнулся ему Сей. — Вам ли не знать о мере моего влияния. Не волнуйтесь. Уиллхафу Таркину не бывать Начальником Генштаба. А вот Вуллф Юларен, вскоре, станет ценным политическим активом, обязанным нам, точнее даже вам… В первую очередь.
— И разумеется, вы не сообщите мне то, как вы всё это провернёте, — вздохнул Август.
— Хе-хе-хе… Так ведь не интересно. За игрой интереснее наблюдать, когда сюжета вы не знаете. Но вскоре всё решится. Вуллф Юларен станет новым Главой Генштаба и получит возможность назначить Десять Системных Адмиралов. Пожалуй, вы сможете даже продвинуть таким образом своего сына. Почему бы и нет, — пожал я плечами. — Октавиан показывает прекрасные результаты и точно превзойдёт своего отца.