— Хозяин, — перед его взором появилась голограмма тактического супердроида. — Мы были готовы начать наступление, однако в армии гунганов произошёл бунт. Риш Лу окончательно утратил своё влияние и сбежал. Где он — неизвестно. Джедай-Рыцарь сейчас его преследует. Его Падаван руководит контратакой против наших войск.
— Понятно, — кивнул Дуку. — Уничтожьте гунганов и всех, кто с ними. Привлеките дополнительные силы, если понадобится, — голограмма дроида исчезла. — Риш Лу, — перед ним возник гунган, который сейчас вёл спидер. То был худощавый гунган в жёлтых одеяниях. В его ноздрях был ритуальный пирсинг кости одной из рыб, что обитала в озёрах Набу.
Риш Лу.
— Похоже, что все твои хвалебные оды — оказались пустым бахвальством, Риш Лу. Ты обещал мне целую армию Гунганов, которая могла бы захватить Набу для Конфедерации. Но в итоге то были лишь пустые обещания.
Помимо простой мести — Набу это было средство усиления безопасности Республики. Сидиус хотел провести через Сенат дополнительный закон о вторжении в личную жизнь. Дескать, чтобы лучше сражаться с подобными Риш Лу. Гражданами Республики, которые имеют влияние и являются симпотизантами КНС. Закон расширял возможности Арманда Айсарда. Ведь если бы его разведчики получили доступ к более детальной информации — сам Риш Лу не смог бы претворить свой злодейский план. И пока что всё развивалось так, как предвидел Сидиус. Щёлкнуть по носу Амидалу, к слову — одну из наиболее ярых противниц закона. Создать необходимый шум для закона…
— Прошуса меняса п… простить, Графа Дуку! Я совершенно не ожидал, что Джедаи…
— Вмешаются, да? — едко спросил Дуку. — Ну так это их работа — вмешиваться. Я даю тебе последний шанс, Риш Лу. Тебя сейчас преследует Скайуокер… Мне нужно, чтобы ты привёл его сюда.
— Х… хорошоса, — голос гунгана дрогнул. Голограмма пропала, а Ян, наконец, обратил внимание на сидящего в позе для медитации Квай-Гон Джинна. Мужчина, его бывший ученик, казалось вообще не постарел. В волосах виднелась редкая проседь, но в целом он был бодр, для того, у кого после ранения световым мечом пошла дегенерация нервной ткани. Конечно, лучшие лекари Ордена помогли Джинну. Но полностью обратить вспять процессы не смогли, лишь заменив повреждённые части имплантами.
— Всё ещё медитируешь, мой бывший ученик? — спросил у него Граф. — Может пытаешься заглянуть в будущее…
— Будущее — постоянно в движении, учитель. И лишь одно вечно — Единая Сила, что пронизывает нас всех.
— Всё ещё считаешь меня своим учителем, Квай-Гон?
Джинн, покряхтев, начал вставать.
— Чтобы не произошло, вы мой наставник… Вы многому меня обучили. Даже учитывая то, что вы пошли по совершенно чуждому многим пути.
— Ты же знаешь, Квай-Гон. У меня не было выбора… Республику нужно перестроить заново и вот мой ответ как именно.
— Разве вы не понимаете, наставник, что у Ганрея и прочих есть своё виденье будущего. И оно может не сочетаться с вашим и Сидиуса. А они разумные с властью и богатством…
— Ты зря считаешь, что мы это не учли, мой бывший ученик. Помнишь же, чему я тебя учил? Всегда планируй наперёд. Думаешь, у нас нет способов свести всё это к нулю? Нет… Дарт Сидиус куда коварнее и умнее многих из Джедаев… Многих из Галактики. При всех своих минусах — он понимает, что нужно Галактике больше, чем все Сенаторы вместе взятые.
— И поэтому вы бросили своих товарищей? Пали на Тёмную Сторону, наставник? Потому что поняли, будто кто-то разбирается в чём-то, в правлении, лучше, чем многие.
Сидиус довольно долго, лет десять, говорил Дуку, что вопрос с Квай-Гоном решить надо раз и навсегда. И вот перед беседой с Квай-Гоном он ещё раз ему об этом напомнил. Каждый Ситх обязан чем-то пожертвовать при посвящении в таинства Ордена. Ян убил своего друга, Сайфо-Диаса, так что в жертве не нуждался. Тем не менее — Сидиус имел определённые планы на Энакина Скайуокера, то была не тайна. А Квай-Гон… Именно он привёл мальчика-Энакина в Орден Джедаев. Он мог стать… возможно стал бы — определённой фигурой, которая могла бы перетянуть Энакина из пучин тьмы на свет. Чего, естественно, Сидиус не хотел допускать. Сначала Сайфо-Диас, затем Комари Воса, затем Вентресс, теперь Квай-Гон… Он заставляет убивать своих учеников и жертвовать близкими… Взглянув ещё раз в глаза Квай-Гона, Ян не увидел в них ни капли сомнения в избранном им пути… А значит — выбора нет.