— Ещё раз проверьте датчики! — потребовал капитан Лашрос Дофайн. Он был преданным офицером Торговой Федерации и неизменно служил на всех флагманах Генерала Гривуса, чем был очень рад. Генерал не испытывал восторга в отношении его сородичей, это было понятно любому. Однако Дофайна он уважал и слушал, поэтому Лашрос был ему предан. — То, что показывают сенсоры — это ненормально. На нас что идёт космическая станция?
— Ошибки быть не может, — доложил ему лейтенант, отвечающий за сенсоры. — Это восьмикилометровый объект.
Лашрос вновь посмотрел вперёд, из своего обзорного места на Капитанском Мостике… То, что прилетело к ним сейчас — мало походило на корабль. Он слышал про «Справедливое Воздаяние» Лайта Флаингстара и «Батальон» Адара Телона. Но корабль, что появился перед ними… Ошибки быть не может.
— Транспондер корабля указывает на то, что это «Звезда Куата», — доложил ему лейтенант. — Звёздный Суперразрушитель класса «Мандатор-2».
— Даже весь наш флот не способен уничтожить этот корабль… А он пришёл ещё и с прикрытием. Пятёрка Венаторов — не создала бы проблем, если бы не этот монстр… Свяжите меня с Генералом. Надо срочно что-то делать. Пока что защитный ордер. Бунтари, Щедрости во фронт, Провидения и Барышники в тыл. В бой не вступать… Хотя они и так сближаются с нами… Когда это чудище подойдёт на расстояние залпа… Нам всем конец.
В чём было преимущество дроидов? Живой экипаж — уже бы задирал лапки к верху, даже не пытаясь бодаться с таким кораблём. Даже обученные офицеры, прошедшие не один десяток битв — могут струсить перед такой подавляющей силой. Но вот дроиды исполняли его приказы без излишних рефлексий. Что не сказать о его сородичах, что служили вместе с ним. Их охватил мандраж… Оно и понятно. Мандатор находился на острие атаки и неминуемо приближался.
— Капитан, — появилось изображение Гривуса. — Надо полагать у вас есть уважительная причина моего вызова.
— Да… Генерал… Сюда прибыл Мандатор…
— Мандатор? Из Мандалорского сектора?
Лафейн кивнул.
— Похоже, что этим слабакам очень везёт. Разворачивайте эскадру, — произнёс Гривус. — Отступаем…
— Капитан! Их флагман совершил микропрыжок!
Прыгать в гиперпространство прямо во время боя, или перед боем, во время сближения с вражеским флотом — затея не самая правильная. После прыжка корабль на какие-то доли секунды слеп, да и оружие надо вновь калибровать. Но похоже, Адмиралу Ар’алани было плевать. Она верила, что в щиты, что в броню своего ручного монстра, поэтому вышла прямо в зоне ведения огня. Его корабли открыли огонь из всех орудий по наглому чудовищу, однако… Оно лениво наступало, даже не взирая на огонь и начало отвечать… Капитан прищурился… Сотни, может быть даже тысячи вспышек турболазерных выстрелов создали настоящую стену, которая рвала и уничтожала его флот… Уже на втором залпе они лишились сразу трёх Щедростей и Бунтаря.
Мандатор-2.
Казалось, чудище вовсе не замечало урон, паля в сторону Конфедерации. И это работало. Концентрация турелей, их количество, их мощь… Его флагман тряхнуло, потому как несколько десятков выстрелов задело их щиты.
— Мы лишились щитов! — доложил один из офицеров.
— Отступайте, Капитан. Я сейчас улечу своим ходом. Мы не должны потерять мой флагман…
— Капитан! Из гиперпространства выходят ещё корабли… Венаторы. Транспондеры прибывших сигнализируют о принадлежности к эскадре Витала Кивуса.
Их зажали, однако приказ на отступление был получен.
— Сколько нам надо времени для гиперпрыжка? — спросил Лафейн.
— Похоже, что кто-то заблокировал станции гиперсвязи, — доложили ему. — Мы никак не можем уточнить координаты.
— ЧТО⁉
Скорее всего либо Кивус, либо Ар’алани перестраховались и обеспечили такую подлянку. Для того, чтобы прыгнуть в гиперпространство — компьютеру гипердвигателя надо уточнить координаты. Пустая формальность, несоблюдение которой резко увеличивает риски выйти где-нибудь рядом со сверхновой, или чёрной дырой. Впрочем, можно, как известно, обойтись и без синхронизации. И у Конфедерации было ощутимое преимущество, потому как в её составе есть «Картель Гиперсвязи», который обеспечивал их высококачественными маяками.
Тем временем — корабли захлопнули ловушку. Соединение Куата и Кивуса — принялись утюжить их со всех сторон. Флагман тряхнуло ещё несколько раз. Лафейн буквально чувствовал, как величественное Провидение, которым он так гордился — разваливалось. Повсюду были видны и буквально ощутимы вибрации от взрывов. Яркими вспышками — детанировали и разваливались корабли Конфедерации. Из трёх Провидений — осталось уже два. От Щедростей вообще ничего не осталось. Было взорвано два Барышника, которые командовали дроидами… Ничто не могло помочь в текущей ситуации, только если…