— Увы, Канцлер, не хотелось огорчать вас отказом. Однако… У меня есть иные обязательства перед Орденом, что я обязан исполнять. Я понимаю, что у вас последние месяцы вашего срока и вы хотели бы отметиться чем-то величественным. А успех данного проекта — это действительно хорошая акция, — я состроил печальное лицо. — Однако, как я уже говорил — я не могу покинуть Орден ради такой экспедиции.
— Печально, что лучшие не могут обеспечить успех, — грустно произнёс Палпатин. И виду не подал, что играет. Превосходный актёр, что уж тут говорить.
— Да, это действительно неприятно, — отметил Кинман Дориана. — Многие бы поверили в этот проект, если бы вы напрямую участвовали в нём.
— В то же время, быть может ваши знакомые, — чуть наклонился Палпатин. — Сенатор Август Грант, Вице-Король Бейл Антиллес и сенатор от сектора Гаулас — Секура — помогут мастеру Джорусу отыскать необходимые доводы и пути к участникам комиссии по ассигнованиям.
— Я уже пообещал Мастеру Джорусу поддержку, — кивнул я.
— В том числе и в Ордене? — спросил Палпатин. — Не относится ли Высший Совет излишне скептично к данной затее? Не могли бы вы и на это повлиять своим авторитетом?
И завлечь больше Джедаев в твою ловушку? Ну уж нет. Пусть всё идёт своим чередом и Джорус привлечёт столько, сколько в каноне. А не тех, кто мог бы пойти туда из моих сторонников в Ордене. А я ведь реально, как Магистр — был своеобразной иконой тех, кто хочет отойти от классического представления Джедаев и сделать наш Орден более… прагматичным и вмешивающимся в политику Галактики более активно. Если он не может заставить меня лететь на Сверхдальнем перелёте, то теперь хотел бы, чтобы те, кто меня поддерживают в Ордене — отправились с К’баотом, потому как я выразил публичную поддержку ему?
— Больше Джедаев на этой миссии — должно обеспечить её успех, — подтвердил Дориана линию Сидиуса.
— В данном случае — всё зависит от сессии Сената по проекту. Насколько мне известна — она стартует сразу после избрания Канцлера, в следующем году, — отмахнулся я от их явного намёка. — К слову, если изберут не вас, Канцлер, получается, что репутация от успеха миссии — пойдёт не вам.
— Да, — сцепил руки Палпатин. — Однако я буду лишь рад, если мой друг, Мастер Джорус, преуспеет. И даже уже не будучи Канцлером — был бы рад оказать ему любую поддержку. Для меня на первом месте — это процветание Республики. Я люблю демократию, Магистр Лайт, — ага, я даже видел насколько сильно, — и поэтому для меня, если меня не переизберут — ничего не изменится. Я всё ещё буду любить Республику, как и ваш Орден, и буду стараться привести её к лучшему будущему.
— Отрадно это слышать, — заметил я. — Вы великий политик, если ваши деяния будут соответствовать вашим словам, — знавал я одного такого же «любившего демократию» в прошлой жизни. Интересно даже как он закончит. Впрочем — вряд ли я узнаю. — Однако резюмируя всё вышесказанное, Канцлер. Я посоветовал Вице-Королю Альдераана Антиллесу выслушать Мастера Джоруса. Возможно — Альдераан станет на сторону Проекта.
— Это хорошо, — улыбнулся Палпатин. — Пример Альдераана, одного из величайших оплотов демократии — может быть вдохновляющим для других перспективных участников проекта. Однако, хотелось бы пообщаться ещё по одной теме, Магистр.
Палпатин стал серьёзнее. Видимо переговоры по проекту «Сверхдальнего перелёта» волнуют его не так, как следующая тема.
— Лейтенант-губернатор Таркин не так давно рассказал мне о перехваченных сведениях о странной расе. И возможно — вы с ней столкнулись в своей недавней миссии, — сообщил Палпатин. — Возможно она обитает за галактическим диском, в Диком Пространстве, куда вознамерился проводить экспедицию Мастер Джорус. Потому я бы и настаивал на вашем участии.
— Хммм… Я действительно столкнулся со странной расой, что пиратствовала на одной из планет, в квадранте М1, — спокойно ответил я Палпатину.
— Так называемые «Чужаки из Далека», — дополнил Кинман. — Возможно ли, что вы владеете информацией по ним? Уилхафф Таркин сообщал, что данная раса не так проста, как может показаться.
— Согласен, — я кивнул словам Дорианы. — Они действительно опасны. Поначалу я принял их за занибаров с планеты Зо, что была расположена рядом. Но в итоге — я обнаружил совершенно иную расу.
— Поэтому я всё ещё и настаиваю на вашем участии, — серьёзно произнёс Палпатин. — Вы сразились с этими чужаками и разве ради Галактики вы не хотели бы принести сведения об опасности сей расы, Магистр?