— До чего я докатилась, — фыркнула Арден Лин. Брюнетка окинула холодным взором Фэй. — Ладно, можно сказать, что вариантов нет.
— Варианты и выборы есть всегда, Арден, — наставительно произнёс Мейс Винду. — Просто не всегда выбирающий хочет нести ответственность за свой выбор, оттого и думает, что вариантов не осталось. Всего хорошего.
Корун покинул помещение.
— Итак, — Арден глянула за спину, где показалась тройка Теней. — Вы, ребята, не из болтливых, не так ли? Флаингстар не любит, когда его карающие орудия болтают, что удивительно, учитывая то, как этот умник болтает во время боя без умолку.
— А ты, любишь поболтать? — ехидно спросила Фэй.
— Больше чем болтать, я люблю кого-то колотить… Хотя учитель Йода старательно выбивает из меня любовь к битвам, — она уселась в кресло, в котором не так давно сидел корун. — Ты бы знала, как всё моё тело болит после очередного раунда с учителем.
— По крайней мере, это научило тебя уважению, — улыбнулась Фэй.
— Не будь ты в положении, я бы тебя поколотила, — сжала в кулак правую руку Арден.
— Мы будем снаружи, — ответил один из Теней.
— Да пожалуйста, вы всё равно скучные и серые, слишком себя отгораживаете от Силы… как и ваш босс, пусть он и самый эмоциональный средь вас, — буркнула Арден. — Эти банта пуду целую неделю устраивали мне допросы с бесстрастием. Думала, всю душу вытрясут… А в итоге вытрясли душу, вывернули её наизнанку и вытрясли что было внутри… в общем всё проверили. Не люблю я их.
— Их редко кто любит, — пожала плечами Фэй. — Тени — самые неприятные разумные. Их цель — мочь убить своих же. Не удивительно, что свои товарищи их не любят. Тем не менее — они лишь часть целого. У Ордена должны быть такие Рыцари и Мастера, кто сможет решить деликатные проблемы.
— И то верно… А ведь я тоже была… «деликатной проблемой»… Вместе с Ксендором. Ну да не буду ворошить прошлое… Лучше скажи мне — как это, быть беременной?
— Я уже ответила на этот вопрос Шаак Ти, Секуре и ещё десяткам осведомлённых… И ответ: не просто. Настроение меняется, почаще, чем у Амидалы во время речи, как сказал Лайт, вдобавок иногда меня буквально рвёт… Да и есть приходится больше. Ведь теперь мой организм кормит двух разумных, а не одного.
— А то, что ты умираешь, это правда?
— Смерть — есть неотъемлемая часть жизни… Кто-то мог бы посчитать меня бессмертной, но, даже мои сородичи-диатимы не живут и половины того, сколько могут жить ген’даи. Я воспринимаю всё это скорее философски… Я умру, сольюсь с Силой. Лайт, мой ребёнок… все мы, Арден. И даже ты. От этого не уйти. И важно не то, что итог всегда один, а то — что ты успела сделать за свою жизнь. Как жила, кому помогла, кого спасла… То, по чему тебя и будут судить. Этому научил меня Лайт, жаль, слишком поздно… Я боролась всю свою жизнь, помогая разумным во Внешнем Кольце и Неизведанных Регионах, совершенно не понимая то, как устроена Галактика. Лучше бы я потратила свою жизнь хоть на какие-то изменения в Ордене, или Республике. По крайней мере — последние лет четыреста. Ведь, как итог, я боролась лишь со следствием, почти всегда забывая о причинах страданий и нужды. Причина крылась в том, что ни Орден, ни Республика — не были готовы взять ответственность, не были готовы существовать на более высшем уровне. Как итог… Теперь по Внешнему Кольцу гуляет война клонов и я читаю отчёты… отчёты об оккупированных планетах силами Ситхов. Те самые планеты, где я помогала разумным десятилетиями… Как итог — все мои труды пошли прахом. Грустно, не правда ли?
— В какой-то степени, — кивнула Арден.
— Так что… Арден Лин, у меня лишь одна цель осталась, учитывая, что все остальные я провалила. Дать жизнь этому мальчику и прожить, сколько удастся, а после уйти… Если мои ощущения и расчёты верны, без учёта рождения ребёнка я смогла бы прожить что-то около полувека, а с учётом его рождения… Лет двадцать-тридцать, не больше.
— И ты так спокойно это говоришь, — отметила Лин, скрестив руки под грудью. — Или это влияние относительно тёмной группы Легионов Леттоу на моё восприятие. Лично я побаиваюсь смерти, фактически я уже умирала. Ничего в этом хорошего нет.