— Принято…
Посадка выдалась жёсткой, но весь оставшийся в живых временный экипаж «Незримой Длани» смог приземлиться в относительно добром здравии. И тут же за ними отправился спидер, а я, Винду и Шаак Ти — направились в Сенат, где уже начали появляться Сенаторы и журналисты. Первых уже вывели из бункеров. Сенаторы были явно навеселе, кризис миновал, сражения прекратились. Онаре Куат пришлось срочно связываться с Ар’алани, дабы отменить приказ о передвижении Мандатора. Дескать, пусть остаётся у Мандалора. Боюсь, что этот великий корабль — опоздал. А жаль… Он мощнее моего любимого «Претора-2» и я так хотел бы посмотреть на его полный залп. Держу пари — это очень красиво. Эх и почему всё так? Хотя может ещё посмотрю. Сенаторов сопровождало сразу три Магистра.
Наконец, они прибыли на транспорте Сената. У входа в Сенат собрались все важные Сенаторы, так или иначе, влияющие на политику. Август Грант стоял рядом и буквально испепелял Палпатина взглядом.
— Вы прожжёте в нём дыру, — заметил я, когда Палпатин сходил.
— А вы не слышали о его инициативе, которую он обсуждал с Таркиным и Пестажем? — спросил у меня Август.
— Я, конечно, много знаю, но вы, очевидно, можете знать не меньше, Август, — я заглушил нашу беседу так, чтобы никто не слышал её. — Помимо речи об обнулении от Аска Аака, он ещё что-то готовит?
— В кулуарах появился слух о законе, который зовётся «О лидерах фракций». По факту, он атакует возможность Сенатором создавать свои фракции по интересам в Сенате. Лоялисты, как всегда, будут аплодировать. Но, боюсь, это может ухудшить наше взаимодействие, Лайт.
— Фракции по интересам — мне всегда казалось интересной идеей, — отметил я. — Ведь Сенатор, который просто отбывает срок, получая зарплату, не участвуя в законотворчестве и дебатах, на основе своих воззрений — ничем не лучше уборщика. Но уборщик хотя бы исполняет свой долг.
— И я о том же. Однако он очевидно, полагает таким образом подрезать влияние Милитаристов… Мне в сущности уже всё равно, — признался Грант. — Я хочу сбросить этого набуанца со стула Канцлера и сменить, наконец власть и проследить, дабы начались реформы. А после я точно уйду на покой.
— Даже не будете сражаться за кресло Канцлера?
— Нужен кто-то, у кого риск развития старческой деменции — находится ниже ноля, — едко произнёс Грант. — Реформы — удел молодых, Лайт. Ты, для своей расы, к слову, ещё молод. Возможно Секура хорошо бы подошёл, было бы у него яиц побольше, да пафоса в речах побольше. Есть ещё парочка кандидатов, которых я мог бы порекомендовать на пост, но не я, ни в коем случае. Я хочу одного — вернуться на свою родную планету, нанять плеяду красивых горничных и каждодневный массаж с зелтронкой.
— А ну да… Вам же нужно поддерживать имидж.
— Да и Катрин бы не оценила мои похотливые позывы, — признался Август. — Жаль, что она умерла…
Канцлер наконец подошёл к Винду.
— Канцлер, — кивнул корун. — Всё хорошо?
За ними я видел, как отлетал спидер с Оби-Ваном.
— Да, благодаря двум Джедаям. Они одолели Дуку, но Гривус смог сбежать.
— Вам не о чем волноваться, — произнесла Шаак Ти. — Я искренне рада, что с вами всё в порядке, Канцлер. Ну а на счёт Гривуса — он всегда сбегал, когда прижимало, но долго бегать не сможет.
— Магистр Шаак Ти, — Канцлер расплылся в улыбке. — Пусть вы и не смогли меня защитить, но я помню вашу самоотверженность в этом деле. Рад, что вы выжили. Тех двух Джедаев, что пришли с вами защищать — я прослежу, чтобы наградили высшей наградой Республики посмертно.
— Мы отыщем Гривуса, даём слово, — произнёс Винду. — И покончим с войной.
— Хорошо, но до той поры, Сенат будет голосовать за продолжение войны и увеличение трат, — Винду чуть отошёл, давая Палпатину пройти. — Сейчас нам надлежит убрать последствия боёв. Ну а после — приступим к экстренной сессии для обсуждения отчётов и итогов.
— Совет Джедаев представит на нём свой отчёт, — произнёс Винду.
— Кстати, я слышал, что у вас освободилось место в Высшем Совете, — зацепился Палпатин. — У меня есть кое-какие соображения на этот счёт.
Винду посмотрел на меня. Данный посыл был крайне… странный, так что корун взглянул на меня, а после на Шаак Ти, для поиска помощи. Я дал ему сигнал, который можно было бы трактовать, как: «мы обязательно выслушаем вас, а потом, возможно, пошлём вас куда подальше, но пошлём так, чтобы всё выглядело вежливо».