Через десять минут к ним провели группу из гуманоидов, похожих на людей. Они были синекожими и говорили на совершенно ином языке, который Дориана, к своему стыду, не знал. Впрочем разумных он узнал. Это Чиссы, живущие на окраине Галактики и мало контактирующие с той же Республикой. Отдельное, политическое образование, в чьё пространство они бесцеремонно вторглись. Очевидно Джедаев так же мало волновал факт прохода Сверхдальнего перелёта через их территорию… Этот напыщенный идиот Джорус К’баот… И чем он опасен его владыке? Прочие Джедаи, которые летят с ним — опасны. Особенно Сидиус интересовался некоей Рибеллой, которая относилась к расе ситхов, самое настоящей расе, что согласно их истории — склонна к тому Ордену, что представляет его Владыка… Но Джорус K’баот? Он же идиот…
Их встретили в стуковочном узле. Мужчина, был высок и хорошо сложён, одетый в чёрную форму, как и прочие воины, но в то же время — именно он был командующим. Синекожий, чёрноволосый чисс создавал вокруг себя ареол главного. Уж Дориана на это насмотрелся, да и сам учился ставить себя так, даже не открывая рта. По правую руку от чисса находился человек… Самый обычный мужчина, чуть ниже офицера чисса.
— Итак, — мягко произнёс чисс на сай-бисти. — Я командор Флота Экспансии и Обороны Чиссов Митт’рау’нуруодо, можно просто Траун. Вы, я полагаю, — он посмотрел на Дориану.
— Командующий Стратис, — представился Кинман.
— Командир группы?
— Стратис группой не командует, — чопорно изрек неймодианец, не дав Стратису и слова сказать. — Я — вице-лорд Кав из Торговой Федерации. А вы, командор Миттраудо, только что объявили нам войну.
— Вице-Лорд, прошу вас, — закатил глаза Кинман. Он старался сохранить нотки угрозы по отношению полностью провалившегося неймодианца. Эх… Вот бы ему дали того своенравного Адмирала их флота… Как там его? Зет Зореней? Нут Ганрей считает Зета слишком «себе на уме» и «склонным к предательств»… Но что не отнять у Зета, так это то, что он прекрасный командир и хорошо зарекомендовал себя во многих сражениях. В отличие от этой… «реплики К’баота от расы неймодианцев»… — Взаимные обвинения делу не помогут.
Кинман бросил взгляд на закрывшуюся дверь, что отделяла этот коридорный шлюз от их корабля.
— Согласен, — кивнул Траун. — Итак… Изложите цель того, что вы назвали «экспедиционным корпусом», или «группой»?
— Этого больше нет, — громко прознёс Кав. — Вашими, между прочим, стараниями!
— Отнюдь. Вы сами виноваты, — парировал Траун. — Я ждал от вас всего лишь цивильного ответа на запрос. — Он повернулся к Кар’дасу. — Я правильно говорю? Цивильного?
— Лучше цивилизованного, — поправил Кар’дас, чувствуя, как лицо начинает гореть. Нежданно-негаданно он оказался в самом центре внимания. — Или просто вежливого.
— Цивилизованного, — повторил Траун, как будто пробуя слово на язык. — Да, верно. Я ждал от вас, командующий, всего лишь цивилизованного ответа.
— Да, я понимаю, — ответил Стратис, смерив Кар’даса взглядом. — Могу я узнать, кто ваш спутник?
— Я просто гость, — поспешил объяснить кореллианин. Еще не хватало, чтобы этот командующий узнал его имя. — Только и всего.
— Не совсем, — поправил Траун. — Кар’дас был простым гостем. А сейчас он — мой переводчик. — Выражение лица командора ожесточилось. — И еще — мой пленник.
Челюсть Кар’даса отвисла, и уже второй раз за несколько минут он почувствовал, как кровь стынет в жилах.
— Я — кто?
— Вы явились в пространство чиссов без приглашения, — мрачно напомнил Траун. — Не прошло и трех месяцев, как ваш народ присылает флот вторжения. Совпадение?
— Я здесь ни при чем! — запротестовал Кар’дас.
— И мы не флот вторжения, — добавил Стратис.
— В таком случае… Чего же вы хотите? — спросил Траун. — Не стоит оглядываться, Стратис. Говорите прямо. Я хочу услышать ответ… Прямо здесь. Или вы намекаете на то, что Вице-Лорд не знает о сути вашей миссии?
— Всё он знает. — взглянул Кинман на Кава. — Даже, наверное, больше, чем хотелось. Хорошо, — вздохнул он. — Я поведаю вам суть наших трудов.
— Командующий!
— Тихо, — Кинман уже чувствовал, что начал терять терпение. Сив Кав заткнулся, но надолго ли? — Вся суть — в так называемом проекте «Сверхдальний перелёт». Точнее сказать в присутствии на нём Джедаев — крайне опасных смутьянов, что несут угрозу в том числе вашему народу.
Молодой человек, что присутствовал с Трауном закашлялся… В чём дело?
— Вы тоже заметили странную реакцию Жоржа Кар’даса? — спросил вдруг Траун. — Видимо, он имеет своё мнение на счёт так называемых Джедаев… Хммм… Однако, командующий Стратис, полагаю — разговор этот будет долгим. Почему бы вам не последовать за нами в кают-компанию на моём корабле. Там есть где присесть и можно будет даже восполнить дефицит питательных веществ, если вы проголодались. Там же, правильнее сказать… Жорж, — обратился он к мужчине. — Правильнее сказать — правильно?