Брайан выдвинул из специального паза джойстик управления и монокристаллический экран навигатора. Антиграв поднялся и медленно заскользил над поверхностью. В пятидесяти метрах правее параллельным курсом начал движение диск с Парсонсом и Капелли.
Рельеф поверхности был довольно однообразен — каменистая равнина, поросшая низкорослым кустарником и карикатурными деревьями, скорее напоминающими пародию на бонсай. Кое-где попадались небольшие поляны с зеленоватой травой, торчащей забавными пучками. Несколько раз им на пути встречались каменные нагромождения и скальные выходы высотой до пятнадцати метров. Их они осматривали особенно тщательно. И Брайан и Нейл приспускали антигравы, Вовка и Марко спрыгивали на землю и тщательно осматривали каменные завалы, пока Парсонс и Дефо, поднявшись на высоту пяти-шести метров, указывали им на наиболее подозрительные участки.
Два часа спустя было пройдено десять километров. Ширина проверенной полосы составляла сто метров, таким образом, за это время они проверили всего-то навсего один квадратный километр!
— Да-а-а… Так мы много наработаем, — проворчал Дефо.
— Согласен, — откликнулся с другого антиграва Нейл. — Пеликан, Пеликан, вызывает Поиск один!
— Что шумим, Поиск один? — тут же отозвался с корабля Никитин. Судя по всему, он все время был в рубке на связи.
— Да больно медленно продвигаемся.
— Ваши предложения? Может, расширить полосу или двигаться быстрее?
— Нет, не получится. Шире полоса или выше скорость — меньше деталей замечаешь, — пожевал губами Дефо.
— Ну и?.. — спросили с корабля.
— Можно? — тихо спросил Вовка.
— Давай говори, инженер! — подключился к дискуссии Сомов.
— Предлагаю перенести лагерь в географический центр предполагаемой аномалии, и оттуда начать поиск концентрическими маршрутами, а не как мы сейчас вроде комбайнеров — взад-вперед.
— Обоснование? — спросил Нейл.
Прыгунов задумался на одну секунду и потер пальцами виски:
— Мне кажется, что начав с центра мы имеем намного больше шансов найти выходы на поверхность.
— Вряд ли, — засомневался Марко. — К жителям подземного города (если они и город вообще существуют!) мы не можем применять нашу логику! Более того, человеческая психология в данной ситуации сама допускает несколько вполне рациональных, логических, но различных решений. Нам не на что опереться, не на что.
— А сверху мы никак не сможем что-нибудь выяснить? Я имею в виду орбитальный либо суборбитальный вариант? — спросил Вовка.
— Только проекцию контура объекта на поверхности планеты.
— Значит, так. Один антиграв работает по внешним контурам объекта, второй — с центра спиралью, — подвел итог дискуссии Сомов. — Приступайте к перебазировке, комбайнеры… Термин-то какой вспомнили, мда-а.
Нейл и Марко продолжили движение по внешнему абрису объекта, а Брайан развернул антиграв и на предельной скорости, какую только мог развить этот аппарат — 40 километров в час — погнал его в сторону ангара и гиперфлайта.
Через полчаса ангар был разобран и погружен на гиперфлайт, который стартовал в восточном направлении. Пролетев сорок километров, флайт снизился и приземлился. Вовка и Брайан снова выгрузили все необходимое, опять был собран небольшой ангар, и, как и прежде, на его крышу шустро въехал малый дроид.
Брайан забрался в неудобное сиденье и махнул рукой Вовке, приглашая его на платформу.
— Брайан, ты давай начинай накручивать круги, а я пешочком тут хаотично поброжу…
— Добро, не заблудись, — усмехнулся Дефо и медленно тронул антиграв, выполняя что-то похожее на морскую циркуляцию старинных торпедных катеров при атаке цели.
Вовка медленно побрел в сторону от ангара, машинально пиная и разгоняя камни, которые встречались на пути. Поисковые работы продолжались до самого вечера. Наконец в наушниках у каждого прозвучал голос Нейла:
— Предлагаю через час всем собраться у ангара и перекусить. Возражений нет? Отлично.
Вовка услышал это сообщение, находясь в трех с половиной километрах от ангара. Уже стемнело и ему пришлось надеть и включить налобный фонарь ближнего рассеянного света и ручной ксеноновый точечной направленности мощностью в пять миллионов свечей. Ксеноновый фонарь он включал только в том случае, когда считал необходимым осмотреть что-то внимательнее, да и то не на полную мощность. Для ходьбы налобный фонарь давал достаточно света на расстоянии в двадцать метров. Когда Вовка услышал сообщение Нейла, он прошел еще метров пятьсот на запад, постепенно загребая сначала севернее, а затем восточнее, чтобы выйти на обратный курс. Яркий проблесковый маяк на антенне ангара был отлично виден и с этого расстояния.