— Ох, твою мать! — пробормотал Йорк.
— Это снова случилось! — воскликнул Фрэнки. — Они сделали Маяк, который не просуществовал и года, и снова закрылся?
— Все верно, — кивнул Кравич, — вам никогда не казалось, что капитан Сумин, который сгинул со своими кораблями в той огненной системе, как-то не особо долго размышлял прежде чем отправится на смерть?
— Потому что ни в какую огненную систему он не летел, — пробормотал Валерий, — так, что ли?
— Так, — сказал Кравич. — Были зонды, за Маяком оказался пригодный для исследования мир. Туда отправили корабли Сумина. И Маяк закрылся. Дальше как и с Тау, — снова попытки несколько раз запустить Маяк, и каждый раз новая система. Пока, наконец, не открыли дверь в ту чертову геенну с непригодной для жизни средой. На ней Лига решила и закончить, чтобы удобнее было врать.
— Потрясающе, — сказал Фрэнки, — это же просто невероятно!
— Один Маяк — не показатель, — пробормотал Кравич, — но два! Тогда и стало ясно, что наглядно демонстрировалась какая-то ужасающая неизбежность.
Как обычно Лига все скрыла, Альянс был в курсе и тоже неплохо ей в этом помог. Кто-то из тех, кто знал, но много болтал, пропадал без следа, кому-то платили огромные деньги или запугивали.
— А тебе? — спросил Валерий, — платили? Или тебя запугивали?
— Платили, — процедил Кравич, — тогда я уже вовсю работал с Новаком, и он понял что с Лигой и Альянсом ничего не выйдет. За несколько лет они не добились никаких результатов. Ничего, ноль! И тогда мы зашли с другого края. Новак задумал проект, который бы выходил за рамки необходимости Маяков вообще. Проект «Ариадна», как мы его называли, путеводная нить для всего человечества из этого хаоса созданного Лигой и Альянсом за столетия.
— Так выходит, это правда? — спросил Йорк, — все эти слухи и байки о корабле, который может двигаться к любой системе без Маяка, который сам как Маяк! Вы это что, сделали!?
— Да, — кивнул Кравич, — именно так. Новак полностью разуверился в Лиге и Альянсе. Он считал, что они не делают ничего. Он требовал, чтобы ни одного нового Маяка со времен инцидента на Тарле больше не создавалась. Но Лига продолжала их строить, потому боялась исчерпать все запасы ирида. Лига не знала, что делать, это было очевидно. Альянс был в растерянности и только разводил руками. А время утекало. Когда случится следующий обвал Маяка, и какой Маяк это будет?
До сих пор нам везло. А если это будет Маяк на Раме? А если снова земной Маяк или Маяк в РО-108 схлопнется? Мы сидели на часовой бомбе и ничего не могли поделать. Новак запустил проект «Ариадна». И у нас стало получаться, мы двигались в правильном направлении!
— А потом ты сбежал? — сказал Валерий, — и все испортил, похоже.
— Сбежал, когда Новак рассказал мне что сделает, когда проект получится. Больше не будет Лиги, не будет Альянса, он хотел раздавить их полностью, хотел восстановить доброе имя Сая. Он хотел, чтобы больше не было привязки к Маякам и лично хотел направлять всю политику в Галактике. Его речи становились все более странными. Я не мог больше этого выносить!
— Что ты натворил, Кравич, — сказал Йорк, — ты сбежал к Альянсу со всеми разработками?
— Да! — крикнул Кравич, — я сделал это! Альянс и Лига может быть и не самый лучший вариант. Но Новак предлагал что-то совсем дикое. Альянс и Лига смогли бы закончить «Ариадну» без него!
— Но ты не знал, что Новак готовит флот, готовит свои собственные войска? — сказал Валерий, — ты был все это время рядом с ним и ничего не понял?
— Нет, — сказал Кравич, — я не думал, что он пойдет на такое! Это же чистое безумие! Развязать войну, когда и так весь мир висит на волоске!
— Невероятно, — сказал Йорк, — ты и в этом поучаствовал. Что было дальше?
— Дальше вы примерно знаете, — сказал Кравич, — Новак напал на «Протей», думая, что я передал туда все данные, но он ошибся. И адмирал решил действовать дальше, терять ему особо было нечего.
— Потому что он знал, что все проекты, что ты передашь Альянсу, приговорят его к смерти, особенно проект «Ариадна».
— Именно, — сказал Кравич.
— Все это какое-то безумие, — пробормотал Валерий, ошарашенно переводя глаза с Йорка на Кравича.
— Вижу ты был не в курсе, Валерий, — сказал Кравич, — хотя бы тут Новак был солидарен с Лигой и Альянсом. Эта тайна должна была быть сохранена как можно лучше, до того момента, как проблему можно будет решить. Поэтому он хотел убить меня, наверное, когда я летел с Земли.