Рядом раздался взрыв, «Звездная тень», дала залп по врагам, обстреливающим ее с приземлившихся кораблей. Земля вздыбилась, и Валерия, перевернув в воздух, бросило в сторону дымящейся дыры шахты.
«Звездная Тень» дала новый залп, один из подлетевших кораблей взорвался огнем, Йорк почувствовал, как в голове все загудело.
Плохо соображая, капитан бросился вперед, слыша сзади залпы тяжелого корабельного оружия. Но стреляли не по нему, и это было хорошо. Сейчас, похоже, все внимание вновь прибывших было сосредоточено на «Звездной тени». Нужно было во что бы то ни стало добраться до корабля!
Йорк видел, как по Ульриху стреляли спустившиеся на землю солдаты, но тот был крайне проворен и успел доковылять до трапа.
Йорк набросился на него сзади, схватив за плечи и ощутил, какой от полковника исходит сильный запах обгоревшей плоти.
— Нет, приятель! — закричал Йорк, — ты сдохнешь на Харме!
Ульрих заорал, пытаясь сбросить с себя Йорка, а через секунду в люке корабля показался солдат и мощным ударом ноги приложил Йорка прямо в лицо.
Ульрих, хрипя, заполз на корабль, а солдат закрыл люк. «Звездная тень» немедленно стала взлетать. В ту же самую секунду корабль Ульриха содрогнулся от мощного удара, по нему вели обстрел из еще четырех вновь прибывших кораблей.
Небо раскололось огнем, Йорк бросился прочь, не разбирая дороги. «Звездная тень», завалившись на бок, стреляла по всему, до чего могла дотянуться. Земля вскипела пламенем, Йорк чувствовал, как по коже скользит небывалый жар.
А незваные гости все продолжали и продолжали стрелять по кораблю Ульриха. Их корабли были классом ниже — не такие мощные и бронированные, но их орудия медленно, но верно превращали корабль полковника в груду железа. Внезапно корабль Ульриха сделал поворот и дал мощный залп в сторону атакующих. Один из кораблей буквально разорвало на части, осыпая скалы вокруг фонтанами огня и дымящегося металла.
Йорка подбросило вверх ударной волной и приложило о землю. Он повернулся в сторону и увидел, как к нему приближаются солдаты Торговой Лиги, но сил сопротивляется уже не было. «Звездная тень», словно израненный дикий зверь, поднялась в воздух и скрылась в дыму, который, казалось, уже затянул все небо.
— Вот он! — над Йорком склонился солдат в силовой броне, — Второго тоже берите, не убивать! Уотерс сказал брать их живыми! Взлетаем отсюда к черту парни, это дерьмо под нами может рвануть в любой момент!
Все тело превратилось в комок боли, по которому шел огонь, и он мог только глотать горячий воздух, лежа на раскаленном песке Харма.
Шерон, интересно, что она сейчас делала? Шерон, прости. Я не смог до тебя добраться. Йорк поднял руку вверх, но ее грубо положили обратно. Его медленно поглощала темнота.
Глава 10. Последствия
А ведь он пошел в Академию не потому, что отец настоял. Старик дослужился до майора и нес службу на Земле, но отец всегда мечтал быть капитаном корабля. Как-то на Рождество, перебрав виски, рассказал, что его не приняли в Академию аж четыре раза, заворачивали по разным причинам. А потом уже и желания не было. Карьера военного вроде сложилась, космос был открыт, пусть это были и не его корабли. А ты давай, сынок, попробуй, из тебя явно выйдет толк лучше, чем из меня!
Чарли хотел спросить тогда, почему отцу можно было становится майором, но не получалось управлять боевым кораблем? Отец лишь отшучивался.
— Там нужны особые мозги! Вроде твоих. Капитан, он словно режиссер в театре, всегда держит руку на пульсе. Он и в морду дать может, и стрелять умеет, и прыгать, и бегать.
— Прям человек-оркестр, — рассмеялся Чарли, — не знаю, пап, я, конечно, уважаю твое желание, но думаю идти на Горис конструктором.
— Аа, хочешь гипертанки собирать? — усмехнулся отец, — ну-ну!
— А почему бы и нет!
— Слушай, ты подумай, хорошо? У тебя еще полгода в запасе, я просто хочу, чтобы ты прислушался к моему мнению.
— Ладно, пап не грузи, а можно мне вискаря?
— Обойдешься, — усмехнулся отец, — сначала бороду себе отрасти, а потом будешь вискарь хлестать наравне с папашей!
— Да и пожалуйста, пойду за стол, зануда ты страшный!
— Будь здоров! — отец поднял бокал и демонстративно с наслаждением допил виски.
Чарли тогда лукавил, уже месяц назад он узнавал, какие документы и экзамены будут в Академии, прощупывал почву, так сказать. Но отцу пока не говорил, было в этом что-то по-хулигански приятное. Ну, или может, он просто хотел летним днем прийти к отцу в гостиную, когда тот будет смотреть свой очередной выпуск новостей, и как бы невзначай сказать, что в свободное время сдал экзамены в Академию Альянса, и теперь будет учиться на капитана боевого корабля.