— А я что?
— А ты будешь играть за персонажа предателя. Я же создам нового и попытаюсь выйти на след нашей цели. Скажешь, где загрузишься — и я сразу же к тебе подлечу. Главное — не выключай рацию, я объясню, что там вообще надо делать. С установкой справишься?
— Да. Вряд ли это сильно сложнее… других виртуальных симуляторов.
— О, тебе тоже они нравятся? — Амада вскинула брови. — Не думала, что парни вроде тебя увлекаются подобным.
— Да это и не игры даже, — Кир кисло улыбнулся. — Скорее тренажеры для отработки маневров. Ну, знаете, космические сражения, атмосферные полеты, старты и приземления… Капитанам надо постоянно оттачивать свои навыки.
— Ага, — Айлин скрестила руки на груди. — Точить ты точно любишь. Уверена, точильщик знатный.
— Чья бы корова мычала. Будет меня подначивать девчонка, которая ни разу не отрабатывала стыковку.
— И слава богу — не расшатала себе док и ничем не загадила. А то, что ты стыковался со всеми портовыми… операторами стыковки не делает тебе чести.
— Так вот почему ты меня сторонишься? Не переживай, мне ни разу не подкинули ничего запрещенного. Я пользуюсь защитными барьерами и регулярно прохожу полную диагностику.
— Вижу, вы не только отлично сработались, — Виктория с теплотой посмотрела на спорщиков, будто мать — на ссорящихся из-за чепухи детей. — Но и неплохо подружились. Признаться честно, я чуточку ревную.
— Можете себе его забрать, — проворчала рыжая и отвернулась.
— Кстати, Кирилл, — майор шагнула ближе и поправила очки. — Я совсем забыла о твоем жилье. Зайдешь ко мне ненадолго? Подберем тебе подходящую кварти…
— Он занят, — Айлин схватила пирата под руку и повела к двери. — У нас операция.
Амада ничего не сказала. Лишь улыбнулась вслед еще шире и покачала головой, слегка завидуя их молодости и задору.
— Ирида, скачаешь мне одну игру? — Кир поднялся на «Отраду», замер, уставившись на мрачный коридор с потухшими плакатами, и врезал кулаком в стенку. — Ладно, сам справлюсь.
Долго разбираться не пришлось — установщик лежал на сайте академии в разделе «интерактивные развлечения». Пока файлы загружались, пират принял душ, переоделся и плотно пообедал в гнетущей тишине, из-за которой становилось столь же неуютно, как и в давно заброшенном доме.
Похоже, парень настолько привык к бесконечной болтовне искина, что без нее челнок казался совершенно мертвым, словно подбитая рухлядь с окраины. Да, Ирида порой страшно бесила своими выходками, неумелыми домогательствами и глупыми шутками, но, судя по всему, именно она являлась истинным сердцем корабля, а вовсе не реактор, сдвиг-машина или панель управления.
Да, бортовые системы могли работать и без ее воплей, переодеваний и прыжков с экрана на экран, однако теперь все выглядело совершенно бездушным и механическим, подчиненным строгим правилам и протоколам. Кир и впрямь считал Ириду слегка заглючившей нейросетью — развитой, продвинутой, индивидуальной, но все же программой, а не подлинным интеллектом, способным хоть на йоту сравниться с человеком.
И только сейчас в полной мере понял, как сильно ошибался. Второй такой ему уже не достать, а заново установленный искин — пусть даже тот же самый, с подбитого флагмана — не будет той Иридой, с которой они вместе летали без малого четыре года.
Потому что помощница очень сильно изменилась за это время — приобрела еще больше новых фишек и уникальных черт, которые невозможно заменить простой загрузкой базовой версии. И очень жаль, что капитан осознал это слишком поздно и вместо того, чтобы учиться чему-то хорошему, лишь ругал ее и угрожал стереть.
От осознания этого стало совсем уж тоскливо. Чтобы не терзаться лишний раз, Кир развалился в кресле и надел вирт-очки. Берси оказался прав — на огромном экране вращалась прекрасная зелено-голубая планета с надписью из островов на экваторе. Теми же островами игра требовала заполнить данные аккаунта, что пират и сделал, предварительно подсмотрев в планшет.
К его немалому удивлению, аватар Григория сильно походил на самого Кира — с той лишь разницей, что предатель выбрал себе архейца. А так сходство весьма характерное — высокий, мускулистый, с длинными светлыми волосами, правда, без бородки и глаза голубые. Из одежды — цветастые шорты и шлепки, но судя по пляжу на фоне, облачение вполне подходящее обстановке.
Клик по клавише «Вход», и налетчик увидел все вокруг от первого лица, будто и сам оказался на далеком курорте. На длинном изогнутом как полумесяц пляже виднелось множество свободных мест, а горстка отдыхающих не резвилась и кричала, а сидела на песке и угрюмо таращилась вдаль.