И теперь только от Принца зависело, навредит ли Ульрик кому-нибудь еще. А планы у него грандиозные — сначала Кайлиан, потом Берси, а дальше кто — Амада? Нет уж, не бывать этому.
— Не в мою смену, — прошипел пират и нажал на кнопку.
Неоновая вспышка вонзилась вожаку аккурат промеж лопаток. Тот как бежал — так и рухнул пластом, пропахав носом землю. Для верности Кир пальнул в него еще раз, после чего с кривой ухмылкой крутанул парализатор на пальце и похромал к пожарной лестнице. Кое-как спустился на одних руках и постучал в заднюю дверь.
— Это я! Ты цела?
— Да, — Кайлиан предстала пред ним в темных брюках, белой блузке и толстовке с капюшоном, левый рукав которой заметно потемнел от влаги.
— Это цвет такой или… — Кир принюхался. — Зараза, это кровь.
— Пустяки, царапина, — девушка случайно махнула раненой рукой, тут же вскрикнула и чуть не рухнула на подкосившихся коленях.
Принц успел поймать ее и бережно уложить на пол, хотя сам уже шатался, как пьяный, и выглядел белее той блузки.
— Боги! — Айлин уставилась на его голень. — Твоя нога! С тебя самого течет ручьем!
— Ничего. Я возьму твой рукав, — он рывком отодрал кусок ткани. — А тебе отдам вот это…
— Кирилл, не дури… Меня едва задело, а у тебя сквозная дыра!
— Тихо, — пират приладил турникет к ране. Манжета надулась, а выступившая пена почти сразу остановила кровь. — Теперь… моя очередь.
Он попытался перетянуть конечность тканью, но лоскут выпал из ослабших пальцев, голова нестерпимо закружилась, и кадет нырнул во мрак, чью могильную тишину разбавил далекий вой сирен.
Очнулся он уже в лазарете. Первым делом приподнял одеяло и проверил ногу — все цело, да и залечено так, что только шрам остался. Все же не зря федералы столь истово заигрывают с Археей: медицина у них — всей галактике на зависть.
— Больше ничего не отстрелили? — спросила рыжая.
Айлин в рабочем комбинезоне сидела в кресле напротив и во что-то играла на планшете.
— Вроде нет. Но можешь сама проверить.
— Сам проверь. У тебя в этом деле куда больше опыта, — она ехидно улыбнулась.
— Ты в порядке?
— Да, — сержант пошевелила локтем. — Как новенькая. Но если бы не ты…
— Нет, ты. Без твоей помощи меня бы точно добили. Так что в расчете.
Напарница протяжно выдохнула и уставилась в потолок.
— Поверить не могу, что это происходит взаправду.
— Привыкай. В патруле такое сплошь и рядом.
— Боюсь, меня тут не возьмут. Ульрик и его подельники молчат, как рыбы, или несут какую-то чушь про конец света. Так что расследование снова в тупике.
— Не переживай. Эта партия за врагом, но мы обязательно отыграемся.
— Ладно, — девушка встала и с хрустом потянулась. — Раз уж ты оклемался, пойду займусь чем-нибудь полезным. Может, допрошу кого-нибудь… или поищу следы.
— Только не шастай по станции одна. Лучше меня дождись.
— Врачи говорят, ты полностью восстановишься через пару часов. Так уж и быть — подожду. А чтобы лечение шло быстрее, я дам тебе свою особую народную микстуру.
Она резко склонилась над койкой и стыдливо чмокнула пирата в губы, после чего столь же быстро покинула палату. От неожиданности Кир оцепенел с поднятыми бровями и приоткрытым ртом — произошедшее поразило его, словно пуля — причем, судя по ощущениям, прямо в грудь.
В голове завертелся сумбурный вихрь предположений и догадок, а сердце меж тем окутало странное чужеродное чувство, что отгоняло прочие мысли и вынуждало думать лишь об одном — о скорой встрече с рыжей чертовкой.
Принц с улыбкой сцепил пальцы на затылке и мечтательно уставился в потолок, но вместо всяких пошлостей во всей красе представил, как стиснет Айлин в объятиях, да так и останется в них навсегда. И это доставило ему куда больше удовольствия, чем самые развратные фантазии.
— Втюрился, как юнга, — лениво проворчал пират под нос. — Совсем размяк в этой академии.
От сладких грез отвлек писк КПК. Наверное, напарница что-то написала. Может даже прислала пару интересных фото — для еще более быстрого лечения. Но вместо этого парень увидел несколько строк с незнакомого номера, от которых приятная нега вмиг превратилась в ледяные иглы.
«Привет, мой милый ангелочек. Как твои дела? Можешь сделать для мамочки одну очень важную просьбу? А взамен я никому не скажу, кто ты есть на самом деле».
Кир поднес планшет к лицу и набил трясущимися пальцами: