— Хватит мне зубы заговаривать!
— Я ее знаю. Ты — нет.
— Заткнись!
Девушка выстрелила в потолок. Яркая вспышка ослепила ее, а жуткий грохот прямо над ухом вполне мог сравниться с ударом в челюсть. Сержант зажмурилась и отшатнулась, и в этот миг Кир оттолкнулся ногой от тубуса и прыгнул прямо к ней. Впечатал плечом в створки шлюза, вырвал револьвер скованными руками и тут же направил на архейку.
Айлин вжалась в перегородку, толком не понимая, что только что произошло. В распахнутых янтарных глазах скользнул первобытный ужас, подбородок задрожал, а грудь заколыхалась так часто, что сержант едва могла дышать.
— Никогда не играй с пиратами, — прорычал Принц. — Это очень плохо кончится. И в следующий раз надевай браслеты за спиной. Вроде отличница, а лоханулась, как салага.
— Ну, давай, — она облизнула пересохшие губы. — Стреляй. Мне все-равно больше нечего терять…
Сержант зажмурилась, и с трепещущих ресниц скатились серебристые капли. Кир подошел к ней поближе, и девушка вздрагивала от каждого шага, как от пощечины.
— Сними наручники.
— Хочешь помучить перед смертью? — рыжая с презрением усмехнулась.
— Снимай. Быстро.
— А что прикажешь снять потом? Комбинезон и трусы? Я тебе глотку перегрызу, мразь. Голыми руками разорву, только попробуй меня тронуть…
— Делай, что велено.
Она подчинилась. Сразу после этого парень взял ее ладонь, сунул туда рукоятку револьвера и бережно сжал пальцы. А затем вернулся в угол и развалился на стуле, с наслаждением потирая затекшие запястья.
— Почему?.. — Айлин сквозь слезы уставилась на оружие. — Ты же мог…
— Что? — Кир всплеснул ладонями. — Убить тебя? Ты совсем звезданутая, мать твою?! Я столько раз рисковал ради тебя шкурой, чтобы просто пристрелить? В этом что, есть хоть какой-то смысл?! — он малость успокоился и холодно произнес: — Я не хочу тебя убивать. И никогда не хотел. Но и звонить Бригитте не стану. Мне очень жаль твою семью, но академия важнее. Если родители живы — их можно поискать и позже. А станцию разнесут с часу на час. Так что хочешь бей, хочешь — убей, но я не дам тебе ни частоту, ни пароль. Забудь об этом. На борту и так до черта предателей и диверсантов.
— Врешь! — выпалила рыжая. — Ты — один из них!
— Тогда стреляй, — Принц развел руки в стороны. — Я не дам тебе пойти по кривой дорожке. Одного подонка нам хватит с лихвой.
— Последнее предупреждение…
— Плевать. Назад я не вернусь, а впереди не ждет ничего хорошего. В лучшем случае, мне светит пожизненное на каком-нибудь астероиде, и я больше никогда уже вас не увижу. Так что целься прямо в сердце, — он со злостью хлопнул по груди. — Эта гребаная боль уже заколебала.
— Я не верю ни единому твоему слову! — Айлин вскинула револьвер и сжала его побелевшими пальцами.
— Тогда — огонь! — Кир шагнул прямо к ней.
— Не подходи!
— Стреляй, — еще один шаг.
— Ни с места! — рыжая вжалась спиной в стену.
— Давай! — дульный срез уткнулся в скафандр аккурат напротив мотора. — Я — пират, и полностью это заслуживаю. И все же предпочту умереть от рук любимой, чем сгнить живьем в тюрьме.
— Ч-что? — сержант подняла блестящие глаза.
— Я люблю тебя, — мрачно произнес Кир. — По-моему, это слишком очевидно.
Раздался глухой стук. Айлин выронила револьвер и закрыла лицо ладонями. Она не выла и не ревела, и даже плечи не тряслись, как в припадке, но от этой замершей одеревеневшей позы у парня внутри все сжалось.
Принц постоял немного, а затем не выдержал и стиснул подругу в самых теплых и крепких объятиях, подобные которым еще никогда не дарил другим женщинам. Он ожидал за свою дерзость немедленного апперкота или (что хуже) удара в пах, но архейка не шелохнулась и не издала ни звука.
— Еще не все потеряно, — прошептал налетчик. — Я знаю, как нам спасти академию.
— Сержант Кайлиан! — встревоженно произнес диспетчер из коридора. — У вас все в порядке? Я слышал странный шум, а пирата нет в клетке.
— Д-да… — рыжая оттолкнула пленника и потерла нос предплечьем. — Мы просто…
— О… — смущенно шепнул молодой стражник. — Решили уединиться напоследок? Простите, что помешал. Думал, между вами все кончено.
— Между нами ничего и не…
— У нас следственный эксперимент, — пояснил Кир. — Мы тут… экспериментируем для нужд следствия. По моему делу.
— А, понял. Тогда не смею больше отвлекать.
— Что ты задумал? — спросила Айлин, когда шаги на лестнице стихли.
— Для начала надо вернуть револьвер в вещдоки и удалить записи с камер. Боги, какая муха тебя укусила?