— Кстати, насчет благодарности…
— Марш отсюда! — прикрикнула Амада, но стоило парню скрыться за дверью, майор откинулась на спинку и расплылась в мечтательной улыбке.
— Надо проведать Берси, раз уж мы здесь, — проворчала Айлин. — Не дай бог этот увалень не сделал ни черта полезного.
— Ты чего такая сердитая? — усмехнулся Принц. — Ревнуешь, что ли?
— Тебя? — она фыркнула. — Просто я очень многим обязана майору. Да каким там многим — вообще всем. Учебой, службой, мечтой… Ее голос стал решающим, когда Совет раздумывал, стоит ли принимать в кадеты архейку. Амада поверила в меня, подарила шанс проявить себя и надежду на будущее. За что я ей безмерно благодарна и всеми силами стараюсь не подводить, хотя с каждым разом получается все хуже. И если ты вздумаешь хоть чем-то ее обидеть — пеняй на себя. Виктория — очень чуткий, нежный и ранимый человек. Разобьешь ей сердце — я разобью тебе голову. Без шуток.
— Так и скажи, что просто не терпишь конкуренции. Но никаких майоров — значит, никаких майоров. Уделю всю свою любовь только тебе.
— Тогда останешься без башки еще быстрее, — рыкнула девушка и распахнула шлюз.
За стойкой на складе скучал незнакомый городовой. Ни варанга, ни его подружки на глаза не попалось, и напарники с ходу заподозрили неладное.
— А где Зайка? — спросила Айлин.
— Сказала, что отлучится ненадолго по личным делам. Вроде, пошла перекусить вместе с Берси. Надеюсь, там не всю еду украли, а то этот парень ест за четверых.
Сотрудник поймал хмурый взор пирата и виновато улыбнулся:
— Что-нибудь еще?
— Нет. Спокойной службы, — рыжая вбила в наручный планшет номер навианки и коснулась гарнитуры. — Заряна, как слышно? Это сержант Кайлиан, прием!
В ответ из динамика вырвался дробный бой барабанов, монотонный деревянный стук и ритмичное уханье, перемежаемое диким мужским ревом:
— Братья-варанги, вы слышите меня?!
— Харра! — стук и грохот стали громче и быстрее.
— Братья-варанги, вы знаете меня?!
— Харра!
— Мое имя — Ульрик Хардрада! Мой отец — Эльрик Хардрада, верный дружинник верховного короля Варанга! Мой дед — Ругар Хардрада, гордый владетель архипелага Тирнарон. Мой прадед — Драггар Хардрада, бесстрашный и достойный морской князь, что обрел славную смерть в битве Тысячи островов!
— Харра! Харра! Харра! — каждый крик сопровождался резкими синхронными ударами, что вызывали мурашки даже через радио.
— По праву крови предков и собственной чести, я считаю себя правым повести вас на последнюю битву этого мира! Ибо сказано в былинах, что небеса Варанга ждут всех, кто пал с оружием в руках! И я, Ульрик Хардрада, клянусь обеспечить вам достойное посмертие! Мы встретим наших прославленных родичей — и будем вечно пировать с ними за одним столом! Харра!
— Харра! Харра! Харра! — зрители, казалось, совсем взбесились и орали так, что Айлин пришлось снять гарнитуру.
— Что за ужас там творится? — процедила сержант.
— Какой-то тип подбивает соратников на бой с пиратами, — Кир пожал плечами. — Так даже лучше — не придется силой их гнать под ружье.
— И мы начнем с архейского сектора! — продолжил рычать студент. — Эти проклятые сопляки и неженки ответят за каждый презрительный взгляд, что бросили на нашего брата! За каждый уничижительный жест, за каждое надменное слово! Эти ублюдки думают, что они умнее и богаче нас? Тогда посмотрим, сильно ли помогут им высшие баллы, когда мы разграбим их комнаты, сожжем дома и угоним в плен женщин! Ибо таков закон истинного варанга! И отступать от него перед смертью — несмываемый позор для всего рода! Поэтому готовьтесь, братья! Готовьтесь к доблестной битве и славной победе! Но сперва… — смутьян понизил голос, — надо решить один вопрос. Берси Хардрада — стыд и срам моего великого рода. Готов ли ты встать со мной плечом к плечу и очистить свое имя вражьей кровью? Или же предпочтешь смыть позор собственной?
Глава 12
— По коням, — бросил Кир. — Это уже серьезно.
— Я и не думала, что академия скатится в средневековье настолько быстро…
— Близость смерти меняет людей. Даже не представляешь, насколько. И раз наш замечательный совет ни хрена не сделал, каждый берет власть в свои…
— Прием! — раздался напряженный женский шепот. — Меня кто-нибудь слышит?
— Зайка? — Айлин села за штурвал и прижала наушник ладонью. — Что у вас там происходит?
— Ничего хорошего. Братец Берси хочет вести дружину на архейский кампус. К нему присоединилась целая орава, потому что кто откажется — тот не варанг и вообще никуд. Берси пока молчит, но Ульрик собрался вызвать его на орданг. И вряд ли оставит в живых, даже если тот сдастся. Думаю, именно для этого он его и похитил. Боги, это какой-то кошмар… Вы скоро? Я тут одна совсем. Меня пока не трогают, но, чует сердце, это ненадолго…