Принц хотел ответить так, чтобы у всех уши в трубочки свернулись, но Айлин поймала его за рукав и потянула вниз:
— Не лезь. Хуже сделаешь.
— Второе, — продолжил самозванец. — Никаких поводов для беспокойства нет. Все, что нам нужно — это продержаться пару-тройку дней, пока сигнал аварийного маяка не достигнет цели. Сразу после этого сюда прибудет ударная флотилия Федерации, и эта досадная оказия запомнится вам просто пикантным приключением.
— Вы снова лжете! — рявкнул Кир. — От Земли нас отделяет ядро галактики. А оно фонит так, что даже сдвиг-передатчик тяжелого флагмана пробьется с охренительными помехами! Наш узел связи взорван, а других устройств такой же мощности здесь нет! А это значит, что никакой маяк нам не поможет!
— Сержант Кайлиан — выведите вашего подчиненного из зала, — процедил сыщик. — И сопроводите к моему кабинету.
— Это кабинет Амады! — бросил напоследок пират. — Был, есть — и будет!
— Мой крикливый наглый друг, — детектив поправил очки. — Я без особого труда и вороха документов отстранил целого майора. Неужели ты думаешь, что мне не по силам посадить кадета? Или, скажем, его сержанта?
— Какой бы плохой и неумелой вы не считали Викторию, но она хотя бы не мешала наводить порядок! — вступилась за соратника архейка. — Вы же угробите станцию быстрее любых налетчиков!
— Айлин, твой подопечный явно сопротивляется приказу старшего по званию. Надень на него наручники и вышвырни вон.
— Сам надень! — Кир вытянул запястья, а затем оттопырил средние пальцы. — Раз такой смелый.
— Последнее предупреждение, сержант! Приказ на твое разжалование уже готов!
— Кирилл… — шепнула напарница. — Не усугубляй…
— А вы чего сидите? — парень обвел дланью зрителей. — Сначала саботаж, потом — подстрекательство, теперь — узурпация власти. Ничего подозрительного не видите? Вы стражи, мать вашу, или клуб вышивания крючком? Мундиры нацепили, а яйца дома остав…
Промеж лопаток клюнула голубая вспышка, и бунтарь растекся по креслу. Айлин тут же надела на него браслеты и с помощью Берси потащила на выход. Добравшись до нужного кабинета, усадила на скамью, села рядом и с протяжным выдохом обхватила лицо ладонями.
— Шпашибо, шештренка, — прошепелявил пират. — Прямо ф шпину шмальнула. А я ш тобой трапешу раштелил. Хлеп, мошно шкашать, рашломал.
— У вас все настолько серьезно? — удивился варанг. — А с виду и не скажешь.
— Между нами ничего нет, — огрызнулась рыжая. — А если бы ты не заткнулся, то оказался бы за решеткой. Много бы людей спас из камеры?
— Опрафтыфайша теперь… — разбойник стиснул онемевшие губы. — Претательниша.
Петухов вернулся с собрания через полчаса. За это время Кир более-менее оклемался и мог ходить самостоятельно. Но перед тем, как пригласить всех на ковер, Эдуард проворчал:
— Наручники-то хоть с него снимите.
Троица встала перед столом, где еще виднелись капли от разлитого майором спиртного. Да и в воздухе витал нежный запах ее цветочных духов, навевая приятные воспоминания. Капитан, правда, тут же открыл окно и включил циркуляцию воздуха, и только после этого занял начальственное кресло.
— Итак, господа. С чего бы нам начать, — хмырь побарабанил ногтями по столешнице. — Как насчет того, чтобы начать все с чистого листа? Что скажете, сержант?
— Снова будете угрожать испортить мне досье? — Айлин хмыкнула. — Вперед. Мертвецам они не нужны. На том свете иные послужные списки.
— Уж не знаю, кто вам вдолбил все эти мысли… но «ФАРПОСТ» — это настоящая космическая крепость. И название ее неслучайно, хоть и нарочно пишется с ошибкой. Даже армада пиратов не пробьет нашу оборону. Пушки и турели наводятся бортовым компьютером и разят без промаха, а энергии и припасов хватит на месяцы обороны. Так что выбросьте из головы всю эту паникерскую чепуху. Майор слишком труслива по натуре — вот и мерещилось всякое.
— Попрошу не говорить о ней подобным образом, — процедила сержант.
— О, так вы у нас закадычные подружки? — Петухов склонился над терминалом и пощелкал клавишами. — Вижу-вижу, благодаря ее голосу тебя и приняли на службу. Интересно… Но что скажет комиссия по этике? Если Амаду признают некомпетентной и разжалуют, то и все ее решения могут пересмотреть и признать ничтожными. Понимаешь, что это значит?
Айлин оцепенела и сжала кулаки до хруста в костяшках.
— Вижу, что понимаешь. Если разбирательству дадут ход — тебя не только лишат звания и вышвырнут с волчьим билетом, но и обвинят в кумовстве и коррупции. А уж я прослежу, чтобы это дело обязательно дошло до суда.