— Это для дела, — смущенно протянула рыжая. — Потом постираю и верну.
— Да оставь себе, — принцесса подмигнула. — Дарю.
— И ты даже не попросишь его сжечь? — хмыкнула рыжая. — Давать вещи изгоям — плохая примета. Сама такой же станешь.
— Я не верю в приметы. И не считаю тебя изгоем. Королевский двор тесно общается с людьми, и я знаю их получше других. Хоть и не так близко, как хотелось бы, — Инда бросила на пирата пожирающий взгляд. — И Федерация делает очень многое для защиты Археи. Просто не все понимают, что ее флот — не бесконечный и сильно страдает в борьбе с ренегатами. Так что я не только не осуждаю твой выбор, леди Кайлиан, но и считаю, что без союза с Землей нам попросту не выжить.
— Так считают лишь единицы, — сержант смутилась еще сильнее от столь возвышенного, но при том теплого обращения.
— И очень зря. Ну, вот мы и пришли. Чувствуйте себя, как дома.
Квартира принцессы напоминала люкс в элитном отеле. Пять комнат, драгоценная отделка, шелка, золото, мрамор и прочий дорогущий китч. Что там говорить, если шкафы с одеждой занимали отдельное помещение, ванная больше напоминала бассейн, а с кровати вполне могли стартовать легкие челноки.
Айлин оставили в спальне с указом ни в чем себе не отказывать, после чего хозяйка пригласила парня в просторную, ярко освещенную и обставленную на восточный манер гостиную.
— Что будем пить? — блондинка распахнула здоровенный бар.
— Я — сок, — Принц развалился на ворохе огромных подушек. — Или чай.
— Не любишь спиртное?
— Не-а.
— Уважаю. Нынче у мужчин это редкость, — Инда наклонилась и оттопырила округлую попу. — Соки я пью редко, поэтому пришлось поставить их… в самый низ. Кстати, пока я здесь — как насчет «Колючей клубники»?
— Если не изменяет память, это коктейль из слюлового сока и отвара борейского кедра.
— О… приятно встретить истинного ценителя нашей культуры.
— Я сам такой не пробовал, но слышал, что от него покажется привлекательной даже табуретка.
— Боишься потерять голову, мой храбрый витязь?
— Для этого не обязательно упиваться дурманом, — он сально подмигнул.
— Тогда как насчет цветочного меда?
— Только за.
Инда протянула бокал и села напротив, поджав ноги и подперев щеку ладонью. При том смотрела на парня так, что даже прожженному космическому волку стало немного не по себе.
— А почему тебя нет в совете? — Принц нарушил паузу, грозящую вот-вот стать неловкой. — Ты же принцесса.
— Именно поэтому ноги моей там не будет. Все старосты — унылые зубрилки. А я люблю веселиться и зажигать. Танцы, тачки, красивые мальчики… — она намотала прядь на палец. — И прочие блага земной цивилизации. Кто-то назовет это пороками и опасными страстями. Я же называю это настоящей жизнью.
— Полностью поддерживаю.
— Видишь? — Инда заметно оживилась. — У нас гораздо больше общего, чем думают мои увязшие в древности сородичи. Пока мы предавались искусству и философским спорам, люди стали заселять галактику. А на одних обычаях можно улететь лишь в одно место — в плен к пиратам.
— За то, чтобы до такого не дошло, — Кир поднял бокал.
— Тяжело не согласиться. Хотя порой я воображаю себя беззащитной пленницей на борту ренегатского корабля. Где лежу в одной набедренной повязке и цепях в окружении команды высоких сильных космоходов… Ух, что-то жарко стало, — принцесса как бы невзначай расстегнула блузку на пару пуговиц больше, чем того требовали правила приличия.
— Ну, команду я тебе не обеспечу, — Принц ехидно сощурился. — А вот кораблик у меня есть — причем почти как у пиратов. Вот только там движок подох, и я ума не приложу, к кому с этим податься.
— Поговори на эту тему с…
— Я готова, — в комнату быстрым шагом вошла Айлин с сумкой под мышкой. — Благодарю за платье, ваше высочество.
— Носи на здоровье. А вот мой посыльный где-то задерживается.
Инда с недовольной миной позвонила ему, и вскоре археец явился пред ее грозные очи, с поклоном положил пакет к ногам повелительницы и смиренно попятился к двери.
— Ничего не забыл? — гневно бросила девушка.
— Прошу прощения, госпожа, — слуга склонил пред ней колено, бережно взял за лодыжку и поцеловал верхнюю часть ступни.
— Свободен, — она легонько оттолкнула его пяткой. — И впредь не заставляй моих гостей ждать.
— Сурово ты с ним, — хмыкнул Кир.
— Только так и надо, иначе совсем обнаглеют. Но постоянно приказывать утомляет и наскучивает. Порой мне хочется почувствовать себя нашкодившей служанкой, которую нужно жестоко наказать.