— Можешь опуститься ниже, — мурлыкнула на ухо блондинка.
Дважды повторять не пришлось, и загребущие руки скользнули на крепкую высокую корму.
— Нравится?
— Еще бы, — пират подмигнул.
— Тогда как насчет продолжить в моих покоях?
— Мы же только начали — что о нас люди подумают? В смысле, архейцы.
— Мне плевать на их дремучие устои. Пусть думают, что хотят.
— Для будущей правительницы это весьма опасное отношение.
— Я очень плохая девочка. Накажешь меня?
— Чуть позже, — Кир скосился на сержанта — та с отрешенным видом стояла во мраке и старательно изображала мебель. — Я, собственно, вот что спросить хотел — не знаешь, кто тут…
Инда прильнула к его губам и одарила долгим сочным поцелуем. После с неохотой отстранилась и шепнула:
— Прости, не удержалась. Так о чем ты там говорил?
— У меня движок барахлит. Модель старая, земная. Среди ваших никто не разбирается в таких?
— Без понятия, — красотка потерлась носом о его шею. — Ты так сладко пахнешь…
— А к кому вообще подойти с этим вопросом?
— Спроси у старост — они заведуют самой скучной чепухой. Я же — спец по всему интересному и приятному.
Музыка стихла, и оркестр сразу заиграл новую — более быструю и горячую. Инда отлипла от кавалера, взяла под локоть и потянула к столу с закусками.
— Отдохнем немного — и продолжим. Смотрю, ты любишь хорошенько разогреть леди, прежде чем приступать к делу. Это мне тоже по нраву.
— Извините, — неподалеку раздался робкий голос. — Вы свободны?
— Я… э-э-э… — смущенно произнесла Айлин, — как бы, изгой…
— Меня не заботят древние предрассудки. Прошу, не откажите.
Пирата сей разговор весьма заинтересовал. Оглянувшись, он увидел парня из охраны принцессы, что весьма галантно и уважительно протягивал сержанту ладонь.
— Не волнуйся за них, — Инда бросила в рот виноградинку. — Я закостенелых староверов подле себя не держу.
— Даже не знаю… — напарница не хотела показаться грубой, но в то же время не горела желанием отвечать на ухаживание. — Я не очень хорошо танцую. К тому же, этот мотив для меня слишком быстрый…
— Да бросьте, — юноша галантно улыбнулся. — Вы же из стражи. Слышал, там такому учат, что остается только диву даваться.
— Кажется, твой подружке нужен небольшой толчок.
Принцесса как бы случайно уронила на пол вилку, и громкий лязг неминуемо привлек внимание опытной сотрудницы. Когда же рыжая повернула голову на звук, блондинка обвила шею пирата и поцеловала так, что у Кира весь воздух из легких вышел. Краем глаза он заметил, как губы сержанта сжались в тонкую линию, а глаза хищно сузились.
— А знаете, — рыжая присела в книксене и коснулась пальцев охранника. — Один танец точно не повредит.
Архейцы закружились в ритме вальса под заметно ускоряющуюся мелодию. Долго выдерживать нарастающий темп удавалось далеко не всем — требовалось немало ловкости и выносливости, чтобы кружиться вдоль залы, не задевая соседей и стулья. Да и вестибулярный аппарат нужен неслабый, иначе все вокруг поплывет всего за несколько полных оборотов.
Благо, после всех курсов и тренировок у Айлин все это было в избытке. А вот другие пары одна за другой выходили из гонки. Истомленные парни выпивали стакан за стаканом, девушки обмахивались веерам и платочками, а на танцполе осталось всего три претендента по победу, включая брюнетку в красном и незнакомых студентов.
Оркестр играл, как в последний раз, выдавая нечто среднее между танго и чечеткой. Танцоры кружились все быстрее, не желая уступать и проявляя все свое мастерство. И хоть Кир мало разбирался в теме, но мог поспорить, что сержант показывает высший пилотаж и легко обойдет всех остальных.
— Она просто огонь, — с завистью произнесла принцесса. — Немудрено, что ты на нее запал.
В одном из безумных пируэтов партнер приподнял девушку над полом, при том кружась на каблуках, как фигурист на льду. Айлин выгнулась дугой, откинулась едва ли не параллельно полу и каким-то чудом умудрилась стянуть заколку с хвоста.
Медное пламя тут же хлынуло во все стороны, и зрители невольно ахнули от столь эффектного трюка. Многие достали планшеты и записывали происходящее с приоткрытыми ртами и распахнутыми глазами. Сердце Принца и вовсе пропустило удар, в затылок впились ледяные иглы, а в горле пересохло, но кульминация выступления только начиналась.
Пара сошлась в центре зала и завертелась безудержным смерчем, все ускоряя и ускоряя темп. И в этот миг староста в красном отстранилась от своего кавалера и с явным умыслом наступила Айлин на край подола.