— Где стража и городовые?! — крикнул кто-то.
— А ну тихо! — Айлин на корню пресекла панику. — Подкрепление уже в пути. Так что марш по комнатам и носа наружу не показывать. А ты, — сержант повернулась к принцессе, — принеси наше снаряжение. Да поживее!
Инда хотела возмутиться, но в последний миг передумала — с оравой разъяренных варангов она сможет совладать только тем способом, который вряд ли ей понравится. Хотя… кто знает, кто знает.
— А вы чего встали, как вкопанные?! — вновь прикрикнула наставница. — Бегом отсюда!
Никто из зрителей не шелохнулся. Часть копалась в планшетах, пытаясь позвать хоть кого-нибудь на помощь, другие как загипнотизированные топтались на месте.
Страх сковал тела, разбередил души, спутал мысли, и благородные архейцы вмиг превратились в парализованное стадо. Впрочем, могло быть и хуже — например, если бы стадо оказалось буйным и с воплями и стенаниями носилось по залу.
Но тут грянул такой лязг, что все как один встрепенулись, точно от ударов хлыста.
— Ч-что это?
— Что происходит?
— Боги…
— Вам повезло, — Принц расплылся в коронной ухмылке. — Эти идиоты выбрали таран. Значит, у нас есть чуточку больше времени.
— Вот, — Инда швырнула под ноги сотрудников бронежилеты.
— А где комбинезоны? — нахмурилась сержант.
— Ты просила снаряжение — я принесла снаряжение. А комбинезоны — это одежда.
— Вот же… бестолочь! — Кайлиан хлопнула себя по лбу, но решила не усугублять ситуацию и молча натянула нагрудник поверх платья.
— А тебе идет, — кадет сделал то же самое, только еще умудрился надеть поверх сюртук. — Я бы такую форму и оставил.
— Умолкни. А вы не стойте столбами! Старосты — разведите подопечных по комнатам!
БА-БАХ!
Учащиеся вздрогнули и пригнулись, словно их обстреливали из полевой артиллерии, а не шайка пьяных отморозков долбилась в створки.
— Живо! — что есть мочи рявкнула сержант.
Окрик подействовал, пусть и не сразу — и не на всех.
— Группа меча — за мной! — пришла в себя брюнетка в алом, что наступила рыжей на подол.
— Группа пера — сюда!
— Группа арфы — общий сбор!
Студенты зашевелились, сбились в кучки по цветам (дифференциация тут пришлась весьма к стати) и пестрыми ручейками потекли в коридор. Айлин убедилась, что все проходит гладко и без толкотни, проверила заряд парализатора и строго взглянула на спутника:
— Их нельзя пускать внутрь. Ни при каких обстоятельствах.
Кир по-ковбойски крутанул оружие на пальце:
— Значит, не пустим.
— Мы — последний рубеж. Больше рассчитывать не на кого.
— Я не подведу.
— Уж надеюсь.
— Но как мы остановим всю эту свору вдвоем?
— Встретим их у ворот — уложим столько, сколько сможем, а затем отступим в главный корпус. Там они нас не достанут. Наверное…
Как вскоре выяснилось, створки играли не более чем декоративную роль: ночного воздыхателя задержат, а вот дружину с тараном — уже нет. Всего после трех ударов тонкие армопластовые листы изошли трещинами, как битое куриное яйцо, и проломились посередине. В образовавшуюся щель едва протиснулась бы нога, но дурное дело — нехитрое, и очень скоро варанги неминуемо прорвались бы внутрь.
— Кампусная стража! — что есть мочи рявкнула Айлин и пальнула в воздух. — Немедленно остановитесь!
— Вы слышали, парни? — раздался возбужденный возглас Хруда. — Эти ублюдки тоже здесь. Вот так повезло!
— Богиня Удачи поцеловала нас дважды! — отозвался Ульрик. — Поднажмем! Сегодня нас ждет славная добыча!
— Не в мою смену, — Кир достал газовую гранату и метнул точно за ворота.
Громко хлопнуло, и над забором поднялся сизый дым. Налетчики закашлялись и рванули в сторону леса. Часть из них прошла всего несколько метров, прежде чем пьяно закачалась и грохнулась пластом, но большинство благополучно отбежали на безопасное расстояние.
Сержант достала свой снаряд, но Принц ее остановил:
— Прибереги на потом. Эти уроды так просто не сдадутся.
И он снова оказался прав. Нейротоксин нарочно сделали особо летучим, чтобы не травились сами стражники, поэтому газ испарился за считанные секунды, и бородачи вновь взялись за штурм. Причем в этот раз с куда большей яростью и прытью.
— Мы вас достанем… — рычал Ульрик, подгоняя соратников ударами по спинам и плечам. — Я переломаю тебе руки, а твою подружку пущу по кругу… Как и остальных архейских сук!
Айлин трижды выстрелила в пролом — все без толку. Разбойники стояли по обе стороны от бревна, и все вспышки ушли в пустоту. А миг спустя створки лопнули, как пенопласт, и хрустящими осколками рассыпались по траве. И по ним, ревя и размахивая мечами и топорами, хлынули обезумевшие от злобы варанги.