Айлин пришлось швырнуть в самую гущу последнюю гранату. Бандиты сразу бросили ношу и разбежались, но газ задержался на влажной листве, обеспечив защитникам несколько минут на подготовку обороны.
— Ирида! — крикнул Кир в планшет. — Подгонишь еще раз «Отраду»?
— Никак нет, капитан! Ее посадили на стапели, обесточили и перезагрузили системы. Да еще и мастера ушли на обед, а я не смогу все сделать сама! Так что держитесь как-нибудь.
— Как будто у нас есть выбор…
— Вы в порядке?
— Ага. Пока что.
— Держу за тебя пальчики. И целую в носик. Пока!
Тут и там слышались хлопки и скрежет — учащиеся вытаскивали из комнат комоды, гардеробы, диваны и все то, что проходило в проемы целиком, без разборки. Несмотря на хваленые силу и ловкость, парни умылись потом после первого же захода, но никто не возмущался и не жаловался. Каждый отлично понимал, что иначе придется умыться кровью — причем далеко не вражеской.
Завал перед дверью стремительно рос, заодно загораживая и окна. Прорыва через главный вход Айлин опасалась все меньше, но на первом этаже оставалось еще три десятка комнат, и все их забаррикадировать уже не получится. Конечно, можно закрыть проемы кроватями, но надолго ли их хватит против топоров и дубинок? Поэтому сержант второпях придумала другой вариант.
— Составьте мебель так, чтобы можно было быстро перекрыть лестницу — ее придется защищать любой ценой. А вы, — указала на старост, — проверьте аварийные выходы. Все должны быть надежно заперты изнутри.
— Это какое-то безумие, — одна из археек упала на колени и уронила лицо в ладони.
— Я хочу домой, — как ребенок захныкала вторая. — В бездну эту академию…
— Хороша Федерация, ничего не скажешь. С таким другом и враги не нужны.
— Так, тихо! — львицей рыкнула Айлин. — Кто бы это все ни устроил, его главная цель — перессорить союзников между собой. И враг уже идет с опережением графика, потому что вы начали грызться еще и друг с другом! Неудивительно, что нас до сих пор донимают пираты. Ибо каждый тянет одеяло на себя!
— Хватит обвинять нас во всем подряд, — фыркнула Инда. — Нашлась тут святая и неподкупная. Твоя семейка полностью легла под землян, а именно они допустили все, что здесь происходит! И то, что твоих родителей угнали в рабство — тоже на их совести!
Рыжая стиснула зубы и шагнула вперед. Кир собрался ее остановить, но в последний миг отдернул руку и приготовился болеть за обеих.
— Еще одно слово…
— И что тогда? — Инда бесстрашно шагнула вперед. — Меня не пугают пустые угрозы безродной дряни! Да к тому же еще и стражницы! Ты не осмелишься и пальцем меня тронуть, а не то…
Айлин влепила ей такую пощечину, что стерва крутанулась на пол-оборота и чуть не упала. Остановившись, вытаращила заблестевшие глаза, приоткрыла рот и с опаской коснулась скулы, на которой все отчетливее проступали алые отпечатки.
— Не смей порочить память моей семьи… — прошипела сержант на покрасневшее ухо.
— Мой отец отрубит тебе голову! — в сердцах выпалила блондинка.
— Сильно сомневаюсь, — Айлин расплылась в ухмылке, которой позавидовал бы сам Принц. — Я работаю на Федерацию, а значит, нахожусь под ее защитой. А во-вторых… и это все? Детская угроза папочкой — вот и весь твой ответ? Даже не попытаешься мне врезать в отместку?
— Я не грязная дикарка!
— Хуже. Ты — трусливая бестолковая избалованная извращенка. И это аукнется тебе совсем скоро.
Инда сжала губы, зыркнула волком и покраснела уже целиком.
— Ну же, — рыжая развела руки. — Ударь меня. Я все-равно не включала камеру. И заявление писать не стану.
— Не хочу касаться изгоя!
— Я тебя уже коснулась, — Айлин толкнула ее ладонью в плечо. — Вот, снова. Ну так что, папина дочка — вмажь мне, не бойся.
Принцесса сердито фыркнула, сжала кулаки и еле-еле стукнула обидчицу по лбу, точно комара прихлопнула. Сержант поначалу вообще не поняла, что это было, а затем запрокинула голову и звонко расхохоталась:
— Серьезно? Это все, на что ты способна?
— Заткнись! — на веках выступила жгучая влага, и блондинка принялась вытирать ее запястьями. — Охрана — накажите ее, немедленно!
Никто из парней не шелохнулся, но Кир на всякий случай приподнял пистолет.
— Охрана! — не унималась барышня.
— Ваше высочество, — вздохнул тот самый, что пригласил Айлин на танец, — это уже за гранью. Вы нас еще на ребенка натравите.
— Ублюдки! Челядь! Холопы! Будьте вы прокляты! Ненавижу вас!
Она развернулась, растолкала свиту и убежала в свои покои. Принц хотел отпустить остро-политическую шуточку ей вслед, как вдруг в окно влетела стеклянная бутылка и разбилась о баррикаду. Следом бросили еще три, после чего холл окутал резкий химический запах.