Стоит сказать, что настроение у меня было прекрасное. Я была полна бодрости и энергии, которую требовалось куда-то срочно приложить. Но едва я успела разобраться с внешностью и вещами из чемодана, как ко мне постучали.
За дверью обнаружился дворецкий.
У него, в отличие от меня, настроение было ни к Махлу.
- Вы опаздываете к трапезе, госпожа Хоуп, - обратился он ко мне с упрёком.
- Ой, извините! Нужно всенепременно приобрести хронометр! – воскликнула я, сунула ноги в домашние туфли и поскакала в указанном направлении.
Столовая располагалась на первом этаже.
Её двери были приоткрыты.
- …ты думаешь! – неслось из-за неё. Я узнала по голосу господина Донована. – Ты обещал, что больше такого не повторится!
- Больше такого не повторится! – с лёгкость снова пообещал господин Хогер, как проказник-мальчишка, пойманный на очередной шалости.
- Боюсь, что мне опять придётся менять прислугу!
- А что, им не понравилось? – удивился хозяин дома. – Мне ‑ очень даже! Так душевно вышло! И вошло!
- Ты совсем потерял контроль! Если так будет продолжаться, я буду вынужден…
- Нет, дорогой. Мы же это с тобой обсуждали. Не ты мне указываешь, что делать. В противном случае, как ты помнишь, я готов пойти на крайние меры. И ради своей цели я пойду до конца.
Слова лились спокойно, без надрыва. Без нажима.
Но я чувствовала – пойдёт.
Не знаю, в чём и куда, но оказаться на пути у Криса Хогера я бы не хотела.
Тут в коридоре за моей спиной послышались шаги.
С подслушиванием нужно заканчивать.
И с подсматриванием.
Вообще нужно быть скромнее.
Я постучала в дверь и вошла.
- О, Грейс, совсем о вас забыл! – воскликнул Хогер. Он сидел во главе стола и вовсю уминал ужин, не дожидаясь остальных гостей. – Прекрасно выглядите. Вот видишь, Мэттью, не все слуги недовольны.
- Чем? – поинтересовалась я.
Донован выдвинул стул по левую руку от музыканта, и я села, куда мне указали.
- Вы чем-нибудь недовольны на новом месте? – Крис покрутил вилкой в руке, вроде «вообще, в принципе».
- Я? Нет! Комната великолепна. Бренд косметики для волос «Шёлк и вереск» ‑ мой любимый. Прекрасный аромат!
- Я заметил, - буркнул директор, усаживаясь напротив меня, по правую руку от Хогера.
- Вам очень к лицу, - заметил певец и вернулся к еде.
- Что? – не поняла я.
- Всё! – Звезда одарила меня поощрительной улыбкой.
Я сочла разумным промолчать.
Ужин был роскошным, и молчать мне понравилось. Чем больше молчишь, тем больше в тебя поместится.
Однако после еды меня ждало испытание модисткой. Поэтому пришлось себя ограничивать. Хотя это было очень непросто. Учитывая, что это был первый приём пищи за сегодняшний день. А я за фейерверком событий даже этого не заметила!
Барышня действительно появилась, практически сразу после ужина. Она обмерила меня всю и удалилась. Зато появился Донован и принёс коробку писем и приглашений.
- Разберите к завтрашнему дню почту господина Хогера. – Он сунул коробку мне в руки.
- Вот это всё?!
– Нет, не всё. Это для начала. Пока можете обойтись ближайшей неделей. Составьте график посещений светских мероприятий с учётом важности персон. Не более одного визита в день.
- Следует ли мне учитывать в графике расписание концертов?
Концертный директор поморщился, будто ожидал от меня другого ответа.
- Непременно, - выдавил он из себя.
Хотел поймать меня на том, что я их не учла? Нет, ну я не настолько глупа!
- Где я могу с ним познакомиться?
Донован посмотрел на меня так, будто я к своим годам не выучила таблицу умножения.
Я молчала.
Он вынул из кармана сложенный лист.
- Благодарю. Что ещё мне следует учесть?
- По обстоятельствам.
- Отлично! Я могу приступить к работе?
Выражение лица моего собеседника можно было трактовать только как «не можно, а нужно», и я закрыла дверь.
…Даже на грубую сортировку по датам и титулам отправителей мне пришлось потрать весь остаток вечера. Голова после ночного недосыпа уже не варила, и я завалилась спать, оставив распоряжение дворецкому разбудить меня пораньше.
Глава 8. Форменное безобразие.
Грейс
…В итоге разбудила меня модистка. Она и две её помощницы, воспользовавшись моей растерянностью, протиснулись в комнатку с объёмным чехлом и передвижным, довольно узким зеркалом на колёсиках. Не знаю, привезли ли они его с собой или здесь где-то раздобыли, но выглядело оно внушительно.