***
- Думаю, вам стоит начать с чего громкого, но изящного, - Роман развернул в воздухе передо мной карту сектора. - Рур - центр местной логистики и производства, он соединён с остальным сектором тоненьким туннелем с таким же названием. Карта приблизилась, отобразив несколько систем действительно выстроившихся в своеобразный «туннель». - В одном месте этот путь сужается всего до одной системы, - ещё одно приближение. - Называется она «Вендиго». Ничего интересного, за исключением крупного пояса астероидов, который заняли пираты. Местные называют их «таможенниками», у них там целая станция. Насколько мне известно, немаленьких размеров, - с усмешкой сказал Роман. - «Таможня» взымает плату со всех кораблей, проходящих через систему. Большая часть транспортов платит деньги заранее, покупая себе что-то вроде пропуска, другие надеются пролететь бесплатно, но если поймают - стоит это куда дороже. «Схема простая и надёжная» - подумал я и, не став интересоваться, почему Роман просто не заплатил, спросил другое: - А если на транспорте будет оружие? Мужчина раздражённо покачал головой. - Во-первых, нужна дорогущая лицензия которую ещё попробуй получить, во-вторых, покупать пушки нужно у местных барыг втридорога, а в-третьих, команду-то тоже, скорее всего, придётся нанимать здесь, на Руре. - Вы пытались протащить сюда что-то нелегально? - Конечно! После того, как два вооружённых по всем правилам транспорта сдались без единого выстрела, я решил, что буду играть по-своему. Увы, ничего не вышло: транспорт-приманку, напичканный оружием, ждали, - бизнесмен криво ухмыльнулся. - К счастью, я его подорвал до того, как бомбу возле реактора обезвредили. Сказано это было буднично и спокойно, таким тоном, которым обычно рассуждают о поражении в шахматной партии или неудачной ставке на гонках. Роман Османов ни на секунду не задумывался о том, что вместе с транспортом он подорвал и весь экипаж, который до этого сам же и нанял. Судя по представленному снимку, ждали транспорт небольшие кораблики, так называемые «бродяги». Бродяга - небольшой одноместный кораблик, что-то среднее между шаттлом и штурмовиком. От первых им достались размеры, а также автономность, позволяющая достаточно длительные космические перелёты, а в некоторых случаях и гиперпрыжки; от вторых вооружение и скорость. Официально такой класс кораблей перестали производить давным-давно. Неофициально же, это был своеобразный символ свободы: каждый мальчишка мечтал, что купит себе такой и станет на нём покорять космос. Для разномастных пиратов и наёмников бродяги были рабочими лошадками. Вдали от правительства, тысячи таких выполняли самые разные функции, чаще всего боевые. В те времена, когда я наёмничал, у меня был такой же. Ярко-синий, латанный-перелатанный, зато мой. - Сколько у них таких? - спросил я, кивая на изображение. Для Своенравного бродяги вряд ли представляли значимую угрозу, тем не менее, неплохо было бы знать численность противника. - Штук сорок, - пожал плечами Роман, - плюс пара древних десантных баркасов - на случай, если транспорт нужно досмотреть или захватить. - Серьёзно они там окопались, - удивлённо заметил я. - Именно. Думаете, справитесь? - Попробовать стоит, - неопределённо ответил я, вставая. - Всю информацию я уже отправил. Если вам потребуется что-то ещё - сообщите, - протягивая руку на прощание, сказал Роман. - Удачи, капитан Чейдвик.