***
После снятия блокады, связь с планетой восстановилась и, судя по короткому обмену сообщениями с местной администрацией, там царил полный бардак. К счастью нашёлся хоть один адекватный человек, который смог прояснить происходящее на планете. Им, а точнее ею, оказалась офицер службы безопасности, отвечавшая за оборону Аркадии, Сюзан Герон. Эта потрёпанная жизнью, весьма немолодая женщина, единственная, кто во всём бардаке сохранял хоть какое-то подобие дисциплины. - Мы сможем подготовить корабли к вылету в течение нескольких часов, - сообщила она деловито, а затем, куда менее довольно, добавила, - но, боюсь, нам может потребоваться помощь по одному щепетильному вопросу. - Какому? Женщина заколебалась с ответом, и я, не желая создавать трудностей ни ей, ни себе (мне всё равно хотелось отправить на поверхность кого-нибудь, изучить ситуацию), сказал сам: - Мой офицер в сопровождении пары матросов скоро отправятся в космопорт. Сюзан, услышав это, облегчённо выдохнула и, договорившись о времени прибытия, отключилась. Я же встал и немного прошёлся, размышляя. Думаю, не нужно говорить, что первой мыслью было отправиться самому и лично проконтролировать каждую мелочь, но мне не давал покоя флот на другой стороне планеты. Это был какой-то хитрый манёвр, но какой именно? Неожиданно я отвлёкся, заметив лица старших офицеров, что послушно и несколько тревожно стояли, ожидая приказов. Фаррелу только плаката, гласившего, что он готов хоть сейчас отравиться, не хватало, Лютцев явно намеревался спорить, если полететь решу я, один только Фоэлтон стоял равнодушно - ему, как самому младшему офицеру, такая экспедиция точно не грозила. Именно взгляд на моих подчинённых помог мне принять верное решение: - Фаррел, шаттл к вашим услугам, с собой возьмите мичмана Митта и тройку матросов. Лейтенант, очень довольный таким поворотом, вытянулся по струнке и, получив мой кивок, пулей полетел готовиться. - Остальным отбой, можете отдохнуть. Сказав это, я водрузился на капитанское кресло и принялся изучать обстановку. Правда, как только на мостике остался лишь необходимый персонал, этому помешали. Традиционно скрипучим голосом ИИ поинтересовался: - Капитан, вы не считаете, что сейчас отличный момент момент, чтобы отдохнуть? - Нормально себя чувствую, - раздражённо ответил я. - Ваше сердце считает иначе. Судя по его ритму... - Не важно, - сказав это, мне пришлось словить на себе несколько взглядов от операторов и, скорчив самое непроницаемое выражение лица, вернуться к изучению обстановки. Только сейчас мне на глаза попались следы недавней космической битвы - похоже, прежде чем установить блокаду, Леблейды разбили небольшой флот, заодно уничтожив несколько маленьких станций на орбите. Логично было бы предположить, что дальнейшим шагом являлось бы вторжение на планету, но вряд ли десять кораблей несли на себе достаточное количество солдат для этого. Неужели, это лишь авангард, а сюда спешит ещё и флот вторжения? И всё это из-за какого-то компромата? Аркадию чем-то сверхъестественным назвать было сложно: обычный горнодобывающий мир, большая часть населения которого была сосредоточена в местах добычи полезных ископаемых, в частности, скандия. Это ставило всё на свои места. Скандий - один из редкоземельных минералов, встречался достаточно редко, а использовался практически во всех сферах. Особенно часто в металлургии, на которой и специализировалась Леблейд Инкорпорейтед - им принадлежал крупнейший (если не брать в расчёт предприятие Романа Османова, которое не работало) металлургический комбинат на планете Рур. Вот откуда росли ноги у их интереса к этой планете! - Капитан, мы готовы, - доложился Фаррел, возвращая меня из пучин моих размышлений. - Начинайте и держитесь на связи, - ответил я.