***
У меня было смутное понимание того, с какими проблемами при эвакуации могла столкнуться Сюзан Герон. Аркадия была не таким уж маленьким миром миром, и эвакуировать на трёх кораблях всё мирное население было бы нереально. Кроме того, не стоило забывать и о том, что планета являлась ещё и штаб-квартирой достаточно крупной корпорации, а значит тех, кто хотел пролезть без очереди, оперируя своим статусом «самого главного», тут было в избытке. Моё предположение подтвердилось через почти через час, когда Фаррел, наконец, добрался до космопорта и оценил обстановку. - Здесь беспорядки, местные жители, похоже, не слишком рады тому, что большую их часть вот-вот бросят. Служба безопасности держит периметр, но это временно, - доложил лейтенант, на фоне которого шумела толпа. - Погрузку уже начали? - Да, как вы и приказали в первую очередь берём женщин, детей, раненых и стариков. - Убедитесь, что на транспорт загрузят достаточно припасов. Не менее, чем на две недели пути. - Так точно, капитан! Есть ещё одна проблема, - Фаррел слегка стушевался. - Один из эвакуационных транспортов полностью заняли корпораты. - А Сюзан Герон? - массируя ноющий висок, спросил я. - Она, эээ, самоустранилась. Говорит, что не имеет права выступать против решения своего начальства. Висок заболел ещё сильнее, реагируя на передоз глупости, впрочем, от наёмников, коей безусловно была Сюзан, чего-то иного ожидать было сложно. - Если позволите, капитан, - Фаррел снизил голос, будто в случае видео связи это имело хоть малейший смысл, - она намекнула, что охраны на транспорте корпорантов нет. Сказав это, лейтенант смутился. Судя по всему, выражение моего лица по поводу этой «замечательной» идеи говорило само за себя. - Обойдёмся без применения силы. Сообщите, что я отказываюсь обеспечивать безопасность этого транспорта: пускай выбираются сами, если хотят. Джек понимающе кивнул и отключился. Как я и ожидал, не прошло пары минут, и с транспорта «Аркадии Индастриз» поступил вызов. На экране появился очень раздражённый мужчина в строгом костюме. Без всяких предисловий он накинулся на меня: - Как вы смеете! Мы законное руководство этой планеты и этот транспорт принадлежит нам!.. Я смерил его долгим взглядом человека, который терпеть не мог, когда разговор начинали с перечисления того, что и кому принадлежит. - То есть, вы предпочитаете, чтобы я покинул орбиту, оставив всё как есть? Мужчина прервался, явно неготовый к такой реакции. Немного смутившись, он ответил: - Нет, но... - В таком случае эвакуация пройдёт по правилам, которые диктуются мной: женщины, дети, раненые и старики, - абсолютно спокойно и даже немного чопорно ответил я. - У остальных будет много возможностей проявить себя при защите планеты. - Вы не имеете права ничего тут решать. Это частная территория... - Имею и полное, а все, кто считает иначе, вправе попытаться прорвать блокаду самостоятельно. Мужчина прервался, понимая, что разговор зашёл в тупик. Это была отличная возможность продавить нужное решение, которой я не преминул воспользоваться: - Могу пойти на компромисс: вы и ваши коллеги получите четверть мест на этом транспорте, если согласитесь отдать остальные тем, кому они действительно нужны. Это был банальный трюк и, тем не менее, он сработал. - Хорошо, будь по-вашему, - не слишком довольно ответили мне и отключились. Возможно, это было не самое этическое решение из возможных - сомневаюсь, что хоть кто-то из этих людей заслуживал спасения с осаждённой планеты больше, чем другие. Тем не менее, теперь с планеты улетит хотя бы больше людей, чем если бы мне взбрело в голову продолжать стоять на своём. Я незамедлительно вызвал Фаррела: - Лейтенант, третий транспорт готов к погрузке. Лицо Джека вытянулось от изумления, но я не дал ему возможности вставить какой-нибудь банальный вопрос и сразу продолжил: - Проконтролируйте, чтобы руководство Аркадии заняло не больше одной четверти мест... Неожиданно, где-то за спиной лейтенанта прогремел взрыв. Он обеспокоенно огляделся и некоторое время с кем-то разговаривал. - Беспорядки усиливаются, - сообщил, наконец, Фаррел. - Может, нам стоит вмешаться? Я отрицательно покачал головой: - Вас слишком мало. Сосредоточьтесь на погрузке людей и всего необходимого. Джек кивнул и отключился, но не успел я отвести взгляд от экрана, как поступил новый вызов. На сей раз от Сюзан Герон. Судя по виду, офицер была сильно чем-то обеспокоена. - Капитан, у нас проблема, - она тяжело вздохнула. - Боюсь, мы потеряли припасы. Когда планету блокировали, опасаясь захвата космопорта, я приказала вывезти с него всё ценное, в том числе необходимое для эвакуации. После того, как начались беспорядки, склад стал одной из первых целей толпы... Мне было сложно её в чём-то винить - я бы поступил точно так же. Сюзан не могла всерьёз рассчитывать на то, что кто-то деблокирует планету, а учитывая, что Аркадия вряд ли могла самостоятельно обеспечить себя необходимым количеством продовольствия, каждый грамм оказывался на счету. - Часть груза успела прорваться и скоро прибудет, но больше не предвидится, - продолжила офицер. - Моих людей не хватит, чтобы отбивать склад и одновременно удерживать космопорт. - Всё в порядке, - мне пришлось приложить немало усилий, чтобы эта фраза звучала хотя бы чуть-чуть искренне. - Держите оборону. Чейдвик, отбой. Сказав это, я сразу же вызвал Фаррела: - Лейтенант, скоро к вам прибудет продовольствие, я хочу, чтобы вы точно подсчитали сколько. И ещё: проверьте транспорт, занятый корпоратами - уверен, свой запас они уже взяли. - Изъять его? - достаточно кровожадно спросил Джек. - Да, только постарайтесь без перегибов. Оставив лейтенанта решать этот вопрос, я переключился на другую проблему: кроме того, что людей нужно было вывезти с планеты, их нужно было куда-то привезти, желательно, как можно быстрее. Подходящих кандидатов оказалось немного, идеально подходила лишь одна планетка, находившаяся примерно в неделе пути - Сарагоса. Это был достаточно крупный, неплохо обжитый мир, который бы без труда «переварил» беженцев без гуманитарной катастрофы. Вот только ещё во время полёта во Фронтир, изучая общую информацию, я вычитал, что на этой планете относительно недавно к власти пришли религиозные фанатики - человекоцентристы, и что они могли выкинуть - было неизвестно. Альтернативой была: достаточно крупная логистическая станция в десяти днях, но, во-первых, она была дальше, а во-вторых, её экипаж был в десять раз меньше предполагаемого числа беженцев. Посомневавшись, я всё же отправил на Сарагосу сообщение, в котором безальтернативно сообщал о скором прибытии не только себя, но и беженцев. К тому времени как раз отчитался и Фаррел, закончивший возню с провиантом. Сказать, что ситуация была плачевная - это ничего не сказать. Загрузили едва ли треть от нормы. По самым оптимистичным подсчётам этого хватило бы на пять дней пути. - Возможно, стоит урезать пайки всем, за исключением раненых, на двадцать процентов, - подсказал ИИ, куда быстрее меня проводивший подсчёты. - Это даст необходимое нам время. Я лишь грустно усмехнулся. Урезать пайки не проблема - только что с людьми-то потом делать. Мне и раньше приходилось прибегать к такой мере, только речь там шла про питание на военном корабле, с жесткой, пускай и не идеальной, но дисциплиной. В случае с беженцами дело пришлось бы иметь не с сотней матросов, как на Своенравном, а почти с пятьюдесятью тысячами. Да, безусловно, большая их часть - это женщины, дети и старики, вот только когда речь зайдёт про голод, возраст или наличествующие половые органы отойдут даже не на второй план, а на третий или четвёртый. - Если урезать наш паёк вдвое, а всё высвободившее