сейчас говорю? - С человеком. - Хорошо, тогда мне бы хотелось обсудить проблему беженцев. Великий Пророк тяжело вздохнул и кивнул: - Да, ваши подчинённые уже обращались ко мне с просьбой о помощи, и боюсь, вам отвечу то же, что и им: этот мир готов оказать любую посильную помощь капитану Чейдвику, но не прочим заблудшим душам. - Заблудшим душам? - удивлённо переспросил я. - Именно, - кивнул Великий Пророк. - Не думаю, что секретом является то, что есть огромное множество тех, кто не разделяет наших взглядов, а то и вовсе смеется над нашей верой. С чего житель этого мира, который трудом зарабатывает себе на хлеб, и с оружием в руках отстаивал свою планету, должен делиться с тем, кто презирает его? - Возможно они изменят своё мнение после того, как вы им поможете. - Возможно, - согласились со мной, - а возможно, увидев это, многие из них лишь сильнее укрепят своё пренебрежение и страхи, - он выразительно на меня посмотрел, - как это сделали вы, капитан. Не нужно скрывать: вам неприятна наша вера, а на моего сопровождающего вы то и дело бросаете взгляд тоже не просто так. Возразить что-то в ответ на это обвинение мне было сложно. - Но я не могу отрицать, что, получив от нас средства к существованию и прочую посильную помощь, многие из этих людей действительно уверуют в великое будущее Человека, - продолжил Великий Пророк, - но в то ли они поверят? Не станет ли их вера жалкой пародией, а они сами лжепророками? Увы, но так рисковать всем построенным здесь не в моей власти. Я потупился от таких заявлений и переглянулся с Фоэлтоном. Он сидел растерянный витиеватыми речами ещё сильнее, что уж говорить о Кештине - тот вообще смотрел на человека перед нами с глазами, которые только что чуть не вылезали из орбит. - В таком случае помощь требуется моему кораблю - экипаж голодает, - сказал я. - Мы окажем любую помощь, в любом объёме, - голос Великого Пророка слегка дрогнул, - просто назовите цифру. - Пятьдесят тонн, желательно в виде стандартных пайков, - не задумываясь, сообщил я. - И медикаменты. Этого было более чем достаточно, не только для Своенравного, но и для того, чтобы на транспортах с беженцами не случился голодный бунт. - Хорошо. Вы получите всё необходимое как можно быстрее. Лимузин остановился. Судя по виду за окном, мы находились возле какого-то монолитного и очень высокого сооружения. - Мне бы хотелось завтра ещё раз поговорить с вами, - сообщил я. Великий Пророк окинул меня взглядом и покорно кивнул: - Чувствую, что мне придётся повторять многое из сказанного сегодня, но пусть так. У меня будет несколько свободных часов, тогда вы сможете повторить свою попытку, - на прощание он сказал, кивнув на робота. - На время вашего пребывания на планете мой друг станет вашим гидом, не стесняйтесь пользоваться его помощью. До встречи, капитан Чейдвик. Немного неуклюже Великий Пророк покинул автомобиль, оставив нас наедине с роботом. Тот дождался, пока закроется дверь, и спросил: - В отель? Несколько смущённый такой прямотой, я кивнул. Ко всеобщему спокойствию больше за время нашей не самой быстрой поездки робот не произнёс ни одного слова. Город производил странное впечатление. Было хорошо видно старую его часть, которая являлась столицей ещё сельскохозяйственного мира. С характерными для такой роли широкими улочками и невысокими зданиями простейших форм. Вокруг этого пяточка старины высился совсем иной город. Высокий, монолитный, бетонный, одним словом - современный. Город, который строился в русле абсолютной функциональности в ущерб всему прочему и с размахом, достойным для религиозных фанатиков. Стройка здесь не затихала ни на минуту: роботы без отдыха и перерывов продолжали свой труд во благо будущего. Ещё перед отправкой, ознакомившись с общей информацией по планете, Фоэлтон задал мне один довольно каверзный вопрос: «если роботы повсюду были запрещены, то откуда они здесь взялись в таких количествах?». Разгадка была куда проще, чем кажется: та часть роботов, которая была видна всем, их ещё нередко называли «публичные роботы» (отсюда ПР), составляли ничтожно малую долю от общего числа всех машин. Большая же часть роботов занималась ничем иным, как производством и обслуживанием других роботов. Причём делалось это с невероятной скоростью. Я ожидал, что именно в новостройки нас и повезут. В какой-нибудь высокий, стеклянный отель, напичканный новизной и стерильный до боли в глазах, но вместо этого лимузин остановился в «старом» городе возле кривоватого здания, первый этаж которого так глубоко утонул в мостовой, что было непонятно, этаж ли это или уже подвал. - Я позволил себе выбрать для вас что-то классическое, - сообщил робот. - К тому же, это заведение не пользуется особой популярностью, поэтому вам не будут сильно докучать. Осмотрев здание с простенькой вывеской, гласившей: «Приют странника», к своему неудовольствию мне пришлось признать, что ПР7704 угадал с выбором. Фоэлтон тем временем разглядывал высокий шпиль в паре кварталов от нас, мимо которого мы проезжали по пути. - Это «Шпиль Человечества», - сообщил робот. - Высота - тысяча двести метров, двести двадцать этажей. Самый популярный отель в городе. - Фрейда сам процитируешь, а, железяка? - усмехнулся Ник. Робот никого цитировать не стал, а вместо этого взял наши вещи и направился внутрь. Отель оказался и вправду непопулярным: внутри не было вообще никого, даже работников. Несмотря на это, здание не казалось каким-то заброшенным, скорее наоборот. - Всё полностью автоматизировано, - пояснил робот. - Роботы-слуги стараются не попадаться на глаза гостям. Полагаю, в вашем случае это вполне актуально. Я бросил на него обеспокоенный взгляд: для машины ПР7704 очень ловко угадывал наши предпочтения. - Вау! - воскликнул Ник, скрипя половицей. Его можно было понять: практически на всех планетах Содружества дерево считалось роскошью и как материал отделки использовалось редко. Сарагоса, благодаря своему прошлому, похоже, ещё могла себе позволить использовать древесину, как просто удобный элемент оформления. Поселили нас на втором этаже, куда вела лестница столь узенькая и скрипучая, что Фоэлтон незамедлительно нарёк её «убийцей старушек». Кроме моего отдельного номера наверху было ещё пять. Одна из них досталась Нику с Генрихом, а остальные пустовали, о чём свидетельствовали таблички на дверях. Робот тем временем куда-то ушёл и сразу же вернулся с тремя небольшими пластиковыми карточками, на каждой из которой находилась наша фотография и общие сведения. - Если вы решите выйти в город без сопровождения, возьмите их с собой, - пояснил ПР7704. - Полиция очень ревностно относится ко всем пришельцам. Если вам что-то понадобится, внутри номеров есть специальный терминал, где можно заказать еду или связаться со мной. Я кивнул, принимая это к сведению, и повернулся к Николасу: - На сегодня всё, можете идти отдыхать. Ник, - мой голос стал чуть тише, - давай только без ночных гулянок. - Кто знает, куда меня заведёт дорога приключений? - пожимая плечами, ответил лейтенант Ник, попутно заглядывая внутрь номера. - Постарайся, чтобы она не завела тебя в местную тюрьму, - сказал я, но Николас, таща за собой нерешительного Генриха, уже скрылся в номере. Мне только и оставалось, что покачать головой и пойти в свой. Лишь отперев дверь, я услышал, что внутри кто-то ходит, а смутно знакомый голос напевает какой-то простенький мотивчик. Робот, всё это время стоявший рядом, мерцавший своим единственным «глазом» и зачем-то по-птичьи склонивший голову на бок, произнёс: - Вас кое-кто ожидает, капитан. Не ожидая от такого начала ничего хорошего, я вошёл внутрь. Как и весь отель, номер был простеньким, без каких-то излишеств, и потому по-своему красивый. По сути это была небольшая квартирка: с прихожей, кухонькой, и достаточно большой спальней. Впрочем, сам номер практически не привлек моё внимание. Самое главное в нём я уже заметил - Джанет, что стояла и смотрела на меня со слезами счастья на глазах. Она практически не изменилась с нашей первой встречи: винтажное голубое платье, чуть более открытое, чем в прошлый раз, волосы всё такого же чарующего цвета моря, бледная кожа и абсолютно не подходящие ко всему остальному старые кеды. Разве что улыбка в этот раз казалась не такой загадочной, но всё ещё не менее чарующей. Моё сердце пропустило пару ударов, а я сам замер, не в силах поверить увиденному. Из ступора меня вывел заливистый, полный счастья смех и звонкий голос: - Да, это точно он! Я рванул к ней на встречу и заключил Джанет в объятия, всё ещё не до конца веря в своё счастье. - Как же я скучала по тебе, - шепнула девушка, а затем всхлипнула. Чуть отстранившись, я аккуратно смахнул с её щеки слезу счастья. - Всё, как вы и просили, госпожа, - разрушил такой момент всё ещё торчавший где-то на фоне робот. Я хотел его прогнать, но Джанет, неожиданно отстранившись от меня, подошла к нему и, слегка поклонившись, сказала: - Спасибо тебе! Ты не представляешь, как мне помог. - Всегда рад услужить, - ПР7704 поклони