Расчет оправдался полностью, правда, несколько позже, чем думал Ит, — оказывается, свалку стали потихоньку вывозить, и расчищенные участки поля местные начали перекапывать под картошку. Ничего удивительного в этом не было: народ тянулся к земле, климат благоприятствовал… Да что говорить! Ит помнил, например, что в переулках рядом с Красной площадью видел обалденные помидоры сорта «бычье сердце», растущие под окном какого-то дома.
Когни, как и полагал Ит, не рассчитал. Одно дело — убегать по относительно ровному месту, по знакомой дороге, а другое — по мусору, пусть и подсвеченному звездами, но… добегаться очень просто, вопрос времени.
Трех минут свалки когни вполне хватило. Ит, кстати, рассчитывал минуты на полторы, и уже потихоньку начал беспокоиться, что придется гоняться дольше — однако, к его удовлетворению, впереди раздался вскрик и шум падения, сопровождавшийся металлическим лязгом.
«Добегался когни, еще как добегался», — отметил про себя Ит, осторожно подходя ближе. Так… он вовремя пригнулся, пропуская пулю, а потом негромко произнес:
— На твоем месте я бы не стал этого делать. Тебе сейчас надо благодарить небо за то, что ты сломал ногу, а не шею.
— Не подходи. Я застрелюсь. — Высокий, слишком высокий для человека голос. Ага, значит, пока бежал, скинул «костюм». Ну, правильно, кому охота носиться, таская на себе лишние шестнадцать килограмм?
— Ты не успеешь, — ответил Ит. — Можешь не бояться, я не иду к тебе. Стою на месте.
— Вот и стой, — согласился когни.
— Мы можем поговорить? — поинтересовался Ит. Так, пока что придется действительно стоять на месте, потому что когни без «костюма» отлично чувствует любые вибрации. Подумаем…
— О чем?
— Все зависит от тебя. — Ит принюхался, поморщился. — Как тебя зовут?
— Нарье, — ответил когни. — Что от меня зависит?
— То, о чем мы будем говорить. Нарье, разреши мне перейти на другое место, — попросил Ит. — Здесь слишком плохо пахнет.
— Рауф… — в голосе когни звучало презрение. — Ну, перейди. Но только по линии, на которой сейчас стоишь. Не подходи ближе. Если пойму…
— То застрелишься, — закончил Ит. — Иду по линии, следи.
Он сделал несколько шагов влево, так, чтобы когни хорошо слышал их, потом чертыхнулся и прыгнул — но опять в том направлении, которое когни считал безопасным.
— В чем дело? — спросил тот.
— Железо, я чуть не споткнулся, — пояснил Ит. — Так вот, все зависит от тебя, как я уже сказал.
Запах. По ноздрям резануло запахом свежей крови. Ит прикинул: теряет быстро и много. Это плохо. Значит, перелом открытый, и у когни есть реальный шанс отправиться на тот свет, не пуская себе пулю в голову. А это в планы Ита никак не входило.
— Если у тебя разовая вербовка, мы, я думаю, сумеем договориться, — предложил Ит.
— Да, у нас разовая вербовка, — подтвердил когни. — Но мы присягали на верность хозяину. Поэтому твое предложение неприемлемо.
Этика. Снова и снова — этика. Слово дороже жизни.
Но слово тоже можно обойти.
— С братом работаешь? — спросил Ит.
— Конечно. — Близнецы были почти для всех когни обычным явлением. Теперь надо понять, с кем сейчас идет разговор. Если младший, то дело швах. Если старший, ответственный, имеющий право на семью, то есть шанс.
— Дети есть? — поинтересовался Ит. Когни засмеялся.
— Есть. — Голос ровный, все с тем же презрением. — Угрожаешь?
— Да. — Ит говорил столь же ровно. — Найдем. Что тебе дороже? Слово, данное человеку, или двойная плата и жизнь твоих детей?
Ва-банк. Это старший близнец, повезло. Хорошо бы Скрипач не прикончил младшего… если не убьет, то дело, может, и получится.
— Три миллиона? — Голос когни посерьезнел. — И гарантия?
Ого. Ох, Берта, кого-то ты сильно заинтересовала. Очень сильно, если им за год работы пообещали такую сумму. Но… для Официальной эта сумма ничтожна. Заплатят. Поогрызается атташе и заплатит, как миленький.
Сумма серьезная. Они со Скрипачом, например, за тот же год работы получат миллион на двоих. И на эти деньги вся семья сможет просуществовать безбедно лет десять. Ну, пять, с учетом выплаты отступного Орбели-Син…
— Да. Но с перевербовкой, разумеется, — поспешно сказал Ит.