Итак, у меня в лазарете трое тяжелораненых: Лос Тид, Лой Ки и Мен Ри. Четыре мертвеца обращены в пепел, без похорон, без слов прощания. И пятьдесят шесть беспомощных мужчин, женщин и детей в анабиозе. Живых мертвецов, целиком находящихся в руках тех двоих, кто может действовать. В руках Ша Вайнь и в моих руках. Но что я сейчас могу сделать? С горечью, стыдом, мукой, Ник Лов, я должна признать, что тогда не нашла верных решений, не сумела избавить всех остальных космонавтов от той страшной участи, которую хладнокровно заранее запланировал для них мерзавец Ша Вайн.
Как врач, я делала всё, что могла, и сейчас могу уверенно утверждать, что всё делала правильно. Разумеется, я далека от мысли обольщаться высотами своей врачебной квалификации. В большинстве случаев я подключалась к памяти БМ, широко пользуясь его консультацией. Помощь эта была неоценима, я всегда имела квалифицированнейший совет, и потому моя роль в излечении троих больных невелика.
Лой Ки поправился первым, но возможность ходить и владеть рукой почти потерял Конечно, Лой Ки заказал себе протезную коляску–автомат, но она не заменит ему ног и руку. Лёгкое его зарубцевалось, но здоровье было подорвано. И сознание того, что он инвалид, сильно травмировало Лоя.
Не менее удручён был и Мен Ри. Потеря зрения сказалась на его психике: он стал угрюм, молчалив, если только можно назвать угрюмым выражение его обезображенного кислотой лица. Однако он и Лой Ки мыслили ясно, чего, увы, нельзя было сказать о Лос Тиде. Тот оставался беспомощным дольше всех. Он и сейчас ещё только немного ходит, потеряв практически главное, что есть в человеке, — разум. Тид никого из нас не узнает и не может связно говорить. Лишь иногда он выкрикивает отдельные, ничего не выражающие слова. Сильные головные боли приводят его в исступлённое состояние. И мои консультации с памятью БМ позволяют пока сделать неутешительный вывод о том, что, по–видимому, Лос Тид останется таким навсегда.
В лазарете у нас была полная автономия. Кухонные автоматы готовили нам пищу. Я целиком переселилась в медчасть и всё время спала рядом с больными, хотя, конечно, дежурные роботы хорошо выполняли роль сиделок, иначе я бы одна не справилась. Ша Вайн за четыре недели ни разу не потревожил нас и не вызвал меня по видеофону. Я же не знала и не имела времени интересоваться, следил ли он за мной и за тем, что делается в лазарете, ибо просто не помню, что там было с приёмными устройствами и как они были включены. Да при желании, как я поняла впоследствии, он мог наблюдать за нами, и не считаясь с нашими включениями или выключениями.
Лишь к концу третьей недели Мен Ри скупо рассказал, что произошло, после того как я убежала, а Ша Вайн остался с ним. Ри сказал, что Ша Вайн предложил ему сотрудничество на следующих условиях: на корабле устанавливается диктатура Ша Вайна. Мен Ри делается его верным помощником и слепо выполняет его распоряжения, беспрекословно и без обсуждения. Все, каковы бы они ни были.
— Слепо! — подчеркнул Ша Вайн. Передавая эти его слова, Мен Ри грустно покачал головой и показал на глаза. И единственно чем я могла его утешить, это сказать ему, что хоть он и слеп, но распоряжений Ша Вайна не выполняет. Кивнув, Мен Ри продолжил свой рассказ.
Мы с Вер Ли немедленно разбудим экипаж, и вы, Ша Ванн, предстанете перед судом! — ответил он Ша Вайну».
«Наивный Мен Ри, — оторвавшись от чтения, подумал Ник Лов, — Ты повторил ошибку всех предыдущих жертв, попытавшись бороться с подлецом законными средствами. Наверное, ты насмешил Ша Вайна?»
«Ша Вайн захохотал, — прочёл Ник Лов продолжение рассказа Мен Ри. — И, продолжая смеяться, ответил, обращаясь к Ри:
— Может ли суд справиться с человеком, который сильнее судей? — Ша Вайн указал на пистолет в своих руках.