— Закрой рот!
— А, ты тоже не железная?! Да, ори! Плачь! Не будет дела твоей жизни, я позабочусь, чтобы оно околело! А ты живи с этим, сколько тебе там осталось!
И она рванулась к выходу. На самом пороге ее догнал беспомощный звук, так не похожий на обычный голос Марии:
— Девочка, но…
Лиза вышла, и дверь захлопнулась за ее спиной.
ДЕНИС
— Луч…
Голограмма возникла над столом, как привидение. Денис прокашлялся.
— Объясни нам, как… это делать, вообще. Технически.
— Объясняю, — доброжелательно сказала машина. — Для того чтобы воздействовать на пассажиров «Луча», вы должны сформулировать задачу и выбрать способ решения. Например, задача «Увеличить потребление витамина С всеми несовершеннолетними» решается автоматически: искусственный интеллект добавляет в рацион соответствующие продукты. Задача «Сообщить пассажиру А, что его жена изменяет ему с пассажиром Б» требует творческого подхода: экспериментатору следует продумать, когда, как и на каком носителе пассажир А получит информацию. Если это текстовое сообщение, экспериментатору следует написать текст, искусственный интеллект поместит его на терминал пассажира, либо в социальную сеть корабля, либо на стенную панель в стиле «ретро», написанный от руки. В момент воздействия время в офисе и на корабле синхронизируется, окно синхронного времени может занимать от секунды до десяти минут. Вам понятно или продолжить объяснения?
— Продолжить, — сказал Славик, и одновременно Денис выкрикнул:
— Понятно!
— Что тебе понятно?! — рявкнул Славик. — Мне лично ни хрена соленого не понятно, не лезь, выскочка, посиди уже спокойно…
— Послушайте меня, — сказал Денис умоляюще. — Я знаю, что надо сделать. Я знаю как. Честное слово, я знаю.
«ЛУЧ». ЛИЗА
В комнате отца пахло его кожей, одеколоном, старым кофе. Лиза потопталась на пороге, вошла. Опустилась на колени перед кроватью и положила голову на подушку.
— Папа, я не понимаю. Где ты? Это ненормально. Я не верю. Они сожгли твое тело, запаяли пепел в ампулу… Но я не понимаю. Я не могу открыть этот люк у меня в голове. Где ты? Подай знак. Не прячься. Где ты?!
— Лиза…
Она рывком обернулась. Экран напротив кровати светился, Максим смотрел на нее, сцепив пальцы. Он так делал, когда нервничал.
— Папа, где ты?!
— Все хорошо. Я на Земле. Все мы, из первого поколения, кто был на «Луче», сделали свою работу и вернулись на Землю. Мы поедем путешествовать… Тут огромный океан! И настоящее солнце!
— Но ты не умер?!
— На «Луче» я умер. Зато теперь я на Земле, здесь хорошо. Не бойся за меня. Не грусти. Когда ты сделаешь свою работу и умрешь на «Луче», ты будешь с нами, мы вместе поедем в кругосветное плаванье. Ты, я, мама, все друзья…
— Но тогда можно — я умру прямо сейчас?!
Лицо Максима на экране застыло.
— Лиза, — сказал он шепотом. — На Землю попадает только тот, кто сделал свою работу. Кто убьет себя раньше времени — никогда, никогда не увидит Землю. Он умрет навсегда. Он будет кружиться мерзлой дрянью на забытой орбите. Прошу тебя, помни об этом и всем расскажи!
Лиза приложила ладонь к экрану. Уткнулась лбом в лицо отца по ту сторону связи.
— Ты справишься! — сказал Максим. — Мы еще встретимся! Люблю тебя, доченька. Я хотел бы всегда…
Экран мигнул и погас.
ДЕНИС
Он рухнул в кресло, чувствуя, что и футболка, и штаны промокли от холодного пота. В углу комнаты стоп–кадром висела голограмма: девушка уткнулась лицом в большой экран, седой мужчина с экрана тянется к ней, будто сквозь стекло…
Голограмма исчезла. Славик пучил глаза на то место, где она только что была:
— Вот так вот? Это — воздействие? Живое кино, четыре–дэ. Охренеть. Что это мы видели?
Остальные долго молчали.
— Ничего себе девочку торкнуло, — наконец пробормотала Марго.
— Я попрошу, — сухо заговорила Элли, — помнить, что это симуляция. Девочки нет, никого не «торкнуло», выполняется программа, вот и все. А мы смотрим киношку — четыре–дэ, как Славик сказал…
— Кто–то смотрит, — все так же, под нос, пробормотала Марго. — А кто–то в ней играет…
Она посмотрела на Дениса, тот отвернулся. Дотянулся до бутылки с водой, свернул крышку, будто голову, и вылил в глотку сразу целый стакан. Слова «Люблю тебя, доченька» колом стояли у него в горле. Это он написал текст для «призрака» на экране. Это он озвучил роль мертвого мужчины по имени Максим. Теперь его тошнило этим текстом.