Луч, так говорил отец. Так говорили они все. Луч сквозь темноту — великолепное зрелище. Это волна и поток фотонов, квантов, это зрелище и действие, это порыв вперед…
— Смотрите, — сказала Лиза. — Там что–то есть.
* * *
— Луч, можно включить свет?
Загорелись тусклые огни: аварийное освещение.
Зал, разбитый на зоны полупрозрачными перегородками. Кресла с подголовниками, экраны и пульты — с тысячами датчиков, манипуляторов, встроенных сенсорных плат: «Энергия», «Реакторы», «Синтезаторы», «Жизнеобеспечение», «Навигация»…
— Нам говорили, люди не могут здесь ничем управлять, — сказала Лиза со злобным удовлетворением. И обернулась, ища взгляд Андрея. Тот оглядывал центральный пост с недоверием — и полустертой обидой на лице.
— Нам тоже так говорили, — пробормотала Анита. — Наверное… случилось слишком редкое… чрезвычайное происшествие. Если Лучу нужны помощники для этого…
— Мы ничьи не помощники, мы экипаж, — отчеканила Лиза. — Я капитан. Андрей — второй пилот. Роджер — руководитель группы инженеров… Работать будут все! Вспоминайте, чему вас учили!
Ее сверстники переглянулись.
— Логике и математике, статистике, риторике…
— Педагогике и футболу.
— Истории и экономике…
— Да хоть бы и футболу, все пойдет в дело, — Лиза не дрогнула лицом. — Собираем всех в аудиториях. Никто не спит, никто не ест. Формируем рабочие бригады: пусть инженеры, механики, программисты набирают себе людей. Каждый получает конкретную задачу. Мы должны восстановить по документам, как работает это… все, и в чем причина аварии, и как ее устранить!
— А меня учили писать стихи, — хрипло сказал Саша–второй.
— Воспоешь наш подвиг в балладе, — отозвалась Лиза. Удивилась молчанию вокруг, огляделась…
Они улыбались, впервые за много дней. Они смеялись!
Они хохотали посреди заброшенного центрального поста, который, судя по нетронутой ткани кресел, никто никогда не использовал. Не зная, сколько им осталось жить, они ржали как кони, и непривычный звук метался между стенами, повторялся эхом в коридоре–тоннеле…
ДЕНИС
Полчаса после воздействия никто ни о чем не говорил. Денис пил кофе, ел пиццу, разогретую в микроволновке. Остальные сидели, глядя в свои телефоны: за последние сутки Славик, Элли и Марго сделались ближе друг другу, а Денис оказался вне их круга, в стороне.
Население — 370. Уровень счастья — 10%, но показатель растет стабильно и уверенно. Цивилизованность — 73%… Осмысленность — 96%.
За полчаса на корабле прошла неделя. Теперь у них стало получаться: загорелся свет там, где раньше мигала аварийка. Кухонные автоматы вместо липкого студня стали выдавать нормальный хлеб, очистилась вода, которую раньше невозможно было пить. Вернулись в меню супы, каши, овощи, мясо и рыба. Причину аварии кванты до сих пор не нашли — просто потому, что Денис ее еще не придумал.
— Теперь от их действий зависит их жизнь. Пока что в самом насущном — свет, вода, кислород, еда… Но скоро они разберутся с навигацией и поверят, что управляют полетом корабля, понимаете? Они хозяева своей жизни! Они могут изменить условия, направить «Луч» к другой звезде…
— Но нам же это не надо! — вскинулся Славик. — По условиям задачи…
Денис покачал головой:
— Нет. Они ни на что не влияют по–прежнему. Никакой аварии не было — это Луч разыгрывает программу со спецэффектами, которую я для него расписал. Но они верят, что в опасности. Им кажется, что они управляют… как ребенок крутит руль, пока мать везет его на игрушечной машинке.
Снова стало тихо. Элли смотрела, сжав губы. Славик глубоко задумался.
— Надо аккуратнее с твоими «спецэффектами», — сказала Марго. — Если они поймут, что это фальшивка…
— А как они поймут? — снова встрял Славик.
— Ну а как они поняли, что Максим на экране — подделка? — тихо спросила Марго.
Теперь все трое смотрели на Дениса, будто ожидая от него некой ценной мысли. Тот отвел глаза:
— Ребята… если вы не против, чтобы я вас так звал. Я должен признать одну вещь. Элли была права, а не я. Это компьютерная имитация. Очень сложная, с возможностью парадоксальных решений. Но людей там нет.
Уровень счастья на экране дорос до 25%.
— Во как ты приложил наших пупсов, — огорченно протянул Славик. — А я уже привык, что они вроде как настоящие… поглядывал на некоторых… Телки там обалденные, у меня появилась идея — разогнать им гормоны, чтобы из ушей текли, пусть трахаются все со всеми, и в этом будет и счастье, и смысл…