Она тяжело вздохнула.
— Марго, — начал он осторожно, — ты когда–нибудь слышала сказку… о недоношенных детях, которых подменяют во младенчестве?
— Полно таких сказок.
— Мы все четверо недоношенные. Я подумал, может быть…
— Нас подменили злые духи?
В ее голосе был такой сарказм, что Денис почувствовал себя идиотом.
— Если ты не выберешь меня, — сказала она с показным равнодушием, — у тебя будут двое на совести, потому что, если с Игорем что–то случится, я выйду в окошко.
— Марго!
— Тихо, я знаю, что говорю… И ты знай.
— Еще все может поменяться в этом рейтинге, — сказал он жалобно. — Ты не случайно здесь, у тебя есть потенциал, должны быть идеи… двадцать дней впереди…
— Спокойной ночи, — она встала. — Извини, что побеспокоила.
* * *
Без десяти девять раздался телефонный звонок.
— Ты знал, что у него диссоциативное расстройство?! — закричала трубка голосом Элли.
— Доброе утро, — сказал Денис.
— Доброе, — трубка сбавила тон. — Нам надо выработать стратегию, тебе и мне. Да, мне с тобой было хорошо. Да, я горжусь, что стала твоей первой женщиной. Обещаю, ты будешь меня всю жизнь вспоминать…
— Я рад, что ты гордишься, — сказал Денис. — Но не обещаю, чтобы прямо всю жизнь.
— Слушай, я тебя не обманывала. Ты мне нравишься. Ты мне нужен, понимаешь, может, у нас даже будет продолжение… Не верь Славику! Теперь, когда он знает о рейтинге, он будет первым заявлять выигрышные стратегии, ему за это потекут очки. Проигрышные стратегии он оставит нам. Ладно, я переживу без гранта, но подумай о себе! Думаешь, если Славик будет первым в рейтинге, он тебя выберет? Хренушки, он выберет Марго! Мы с тобой должны держаться вместе. Слышишь?
— Я подумаю, — сказал Денис.
* * *
Утром они не замечали друг друга, даже если сталкивались нос к носу у кофеварки. Предплечья Элли были в пятнах, как леопардовая шкура, в синяках. Она надела блузку с короткими рукавами, хотя в помещении работали кондиционеры и было совсем не жарко.
Денис избегал смотреть на ее руки, еще меньше ему хотелось встречаться с ней взглядом. И тем более он не желал видеть ни Славика, ни Марго. В буфетной они расселись за разные столы, спинами друг к другу, и жевали, уткнувшись в телефоны.
Статистика, еще ночью вполне оптимистичная, медленно ухудшалась. Осмысленность ползла вниз, как верблюд на осыпи, с восьмидесяти процентов доползла до сорока семи и там остановилась.
В десять четверо сидели в офисном зале — по–прежнему не глядя друг на друга.
— Здравствуйте, участники эксперимента! Одиннадцатый день работы, статистика доступна на ваших устройствах. Население — 364. Счастье — 55%. Цивилизованность — 65%. Осмысленность — 47%.
Показалось — или звездная мантия вокруг голографического «Луча» лежала теперь немного по–другому? Десять лет корабль в пути — с того момента, как Денис увидел «Луч» впервые. С околосветовой скоростью. Возможно, «Луч» проходит сейчас мимо крупного звездного скопления?
— Для вашего удобства на большой монитор выведена новая информация: рейтинг участников после первых десяти воздействий.
Все четверо посмотрели на экран: вот как это выглядит. Фото как на аватарки, сделанные, похоже, автоматическими камерами в первый день эксперимента: Денис очень напряжен и кажется младше своих лет, Славик придурковато улыбается, Элли высокомерно выпятила губу, Марго по обыкновению бледная, короткие светлые волосы стоят ежиком на макушке.
— Красава, — сказал Славик непонятно о ком.
Зависла длинная пауза. Денис задавал себе вопрос: если бы вчера Славик не заставил Элли признаться о «дополнительном условии», появился бы здесь этот рейтинг? Что это — ответ организаторов на разоблачение Элли? Или это заранее было в планах — предъявить статистику после десятого дня эксперимента?!
— Они за нами следят, — прошептала Элли с досадой.
— Потому что мы и есть объект, — отозвался Денис сухо. — Если бьешь крысу током, странно не следить, как она дергается…
И лезет в постель к другой крысе, хотел он добавить, но удержался в последний момент.
— Луч! Почему мы ничего не знали о рейтинге, что, правила меняются во время игры?!
— Правила не меняются. Информированность игроков о правилах меняется. Таковы условия эксперимента.
Сволочь, подумал Денис.
— Начали, — сказала Элли голосом начальницы и взяла свой телефон со стола. — Шестьдесят три бэбика плюс тридцать семь беременяшек.