Лиза прошлась по комнате, от стены к стене. Формулировка вопросов к Лучу: был такой коротенький курс в пятом классе. Прикладной, без теории, иначе пришлось бы анализировать принцип работы искусственного интеллекта…
— Луч, кто подал тебе идею, что стимулировать конкуренцию — лучший путь для развития?
— Никто. Это естественный вывод на основе имеющейся информации.
— Нет, — пробормотала Лиза себе под нос. — Тот, кто подал тебе идею, — член экипажа?
— Естественный вывод на основе имеющейся информации.
— Ты говорил когда–нибудь с кем–нибудь, кто не является членом экипажа?
Крохотная пауза.
— У меня нет такой технической возможности.
— Включи музыку.
Список треков для воспроизведения не менялся у нее годами. Ту песню, что сейчас возникла в динамиках, посоветовал ей Грег. Это было… когда же это было? Сколько лет прошло?
— Я поняла, что меня тревожит, — сказала она вслух.
— Что?
— Молчи, Луч, я говорю не с тобой…
Чувственный женский голос пел, пробирая до костей, так что мурашки бежали по коже. Певица осталась на Земле — умерла, — но продолжает петь здесь и сейчас и где–то еще, потому что единожды существовавшее не может исчезнуть.
— Я наблюдаю информационные… явления, которые не могу объяснить рационально, — вслух сказала Лиза. — И я точно знаю, когда это началось…
Вызов по видеосвязи. Круглое глазастое лицо на экране, черные растрепанные кудряшки:
— Расскажи мне сказку на ночь.
— Попроси Луча почитать тебе книгу, Адам.
— В книгах не про это. Не про меня. Расскажи мне сказку, Лиза.
— Хорошо, — она вздохнула. — На одном корабле жил мальчик…
ДЕНИС
«Я наблюдаю информационные… явления, которые не могу объяснить рационально. И я точно знаю, когда это началось…»
Денис оторвал глаза от смартфона. Посмотрел на голографическую картинку над столом — космический корабль среди звезд. Почувствовал, как волосы на затылке поднимаются дыбом.
Колоссальное, невообразимое пространство, и затерянный в темноте осколок человечества. И там, внутри, страшно одинокий человек, одинокий даже среди своих. С интуицией как этот космос. Она чует присутствие чужой воли на «Луче». Она будет искать… а если найдет? Их, четверых в закрытом коттедже… Смоделирует в своем воображении мир, где эти четверо сражаются за место в рейтинге…
Или это невозможно?
Марго отстраненно смотрела в пространство. Она не завтракала, опоздала, Денис, Элли и Славик провели неприятные полчаса, препираясь, обвиняя друг друга и торгуясь, кто первый придет к Марго. Она появилась сама в половине одиннадцатого, молча села за стол и за все утро не проронила ни слова.
— Я скормил им готовый смысл, — самодовольно говорил Славик. — С ладони, как телятам. Конкуренция — это жизнь, это развитие, человек любит побеждать, ему нужно место в иерархии. Но это не п‑последний ход, вы увидите, что мы сделаем завтра…
— Осмысленность — сорок семь, — негромко сказал Денис. — Тебя это не настораживает?
— Нет, потому что это стратегия. Она заработает не сразу, но когда заработает — вы увидите, д‑дети, что будет с их осмысленностью. Она поднимается, как дерьмо в сельском сортире после пачки дрожжей.
Элли с тревогой посмотрела на Дениса. Тот чуть заметно кивнул: ждем. Элли отвернулась, беззвучно выругалась, что–то быстро соображая.
Денис вдруг подумал, что, если Славик каким–то образом преуспеет, Элли вполне может полезть и к нему в постель. Он мотнул головой, отвечая на собственные мысли: Элли рисковая девчонка, но должны же быть остатки самоуважения, она ведь не шлюха, в конце концов… или шлюха?!
— А что будет завтра? — хрипло спросила Марго.
Славик таинственно улыбнулся:
— Пошли, расскажу тебе.
— Честно?!
Славик, ухмыляясь, встал и направился к двери, обернулся, поманил Марго пальцем, и та пошла за ним как привязанная.
«ЛУЧ». ЛИЗА
— Это наша учебная группа.
Мишель рисовала великолепно для трехлетней девочки. Но этим ее способности не ограничивались.
— Это я, я на первой строчке рейтинга. Видишь?
Мишель нарисовала лестницу на всю длину листа, это и был рейтинг в ее представлении. На самом верху стояла девочка с длинными черными волосами и желтым мячом в руках.
— Я попала мячом в кольцо девять раз! Лучше всех! Но это рейтинг не только по спорту. Я получила сто баллов по математике!
— Молодец, — Лиза кивнула. — А это кто?
— Это Адам, он получает девяносто баллов с хвостиком. Он говорит, что скоро получит сто, но я не верю! Ему, вообще, уже почти шесть лет, он старше нас, но глупее.