— Луч! Что это?!
— У меня нет ответа на твой вопрос.
* * *
Он хранил некоторую информацию таким образом, чтобы Луч не мог ее прочитать. Этот человек был Троллем по призванию.
Лиза запросила у Луча интерфейс для прочтения микрочипов. Естественно, разъемы нашлись тут же, в апартаментах, у той самой кровати, на которой Тролль умер.
Разрозненные файлы. Судя по датам — предпоследний и последний год его жизни. Экзотические рецепты, музыка, страшноватые графические зарисовки, местами анимированные, местами даже талантливые, и среди них вдруг — крупным планом — лицо Максима.
Он слепил этот ролик без особой фантазии, даже губы Максима шевелились невпопад. Лиза, тогда ребенок, не придала этому значения, просто не заметила. Тролль давно умер, его тело сожгли; как бы хотелось Лизе убить его еще раз и еще. Убивать его каждую секунду.
— Лиза, у тебя очень высокий пульс, повысилось кровяное давление. Нужна помощь?
— Нет… Луч. Убери из общего доступа мои последние обращения и ликвидируй их.
— Сохранить резервные копии?
— Нет.
* * *
Облегчение пришло потом. Она осознала: в последние несколько лет ее мир был болен. В боку мира зияла дыра, черная, неровная, и тьма за этой дырой скрывала жуткие тайны. Лиза ощущала чужой взгляд и чужое присутствие, чужое влияние и непонятную чужую волю, а все потому, что поверила розыгрышу старого мерзавца.
Теперь ее мир поправился и вернул гармонию. Есть Старт, есть Прибытие, и есть полет. Есть движение, есть надежда. Там, куда они летят, начало и конец путешествия совместятся в одной точке, и больше не будет мертвых, а только живые.
ДЕНИС
— Доброе утро, участники эксперимента. Поздравляю: сегодня пятнадцатый день нашей программы. Население на корабле — пятьсот шесть человек. Счастье — 37%. Цивилизованность — 57%. Осмысленность — 87%.
— Ты потерял процент осмысленности на своем воздействии, — желчно заметил Славик. — Поищи в карманах, может, где–то завалялся.
Денис не поднимал глаз от своего телефона: позиции в рейтинге не изменились.
— Моя очередь, — сказала Элли. — Я беру ход.
— Нет, я беру ход, — Славик покосился на Дениса. — Голосуйте.
— Я за Славика, — Марго безмятежно улыбалась. — А ты, Денис?
Он молчал секунд тридцать. Все имеет свою цену.
— Я за Славика.
Элли подпрыгнула на стуле:
— Что?! Ссыкун!
Славик ухмыльнулся:
— Ты в самом деле не дурак… Луч, диктую условие: с момента, когда население превысило пятьсот человек, баланс производства и потребления нарушен. Корабль не справляется. Пусть они экономят продукты, электричество, воздух…
— Воздействие принято, — после паузы отозвался Луч. — Осуществляю.
* * *
— Ты трус, — сказала Элли. — Думаешь, он тебя выберет после финала? Надейся дальше. У тебя был шанс.
— Элли, у меня есть шанс. И есть план. Если ты сейчас начнешь ломать ему стратегию — все испортишь. Надо дождаться, пока прилетит «черный лебедь».
— Чего?!
— Тот, кто играет против нас… или те, кто играют. Они ходили два раза, обязательно походят в третий. А когда Славик обгадится…
— Ты уже обгадился! — выкрикнула она. — Бла–бла–бла… Все с тобой ясно.
И, уже уходя, она решила его добить:
— Ты никогда не вернешься домой. Забудь, ты не справился. Твой опекун навеки — дядюшка Роберт.
«ЛУЧ». ЛИЗА
— Я тебя найду и убью, слышишь, Луч?!
Лиза замедлила шаг. В учебной комнате кто–то был, кто–то остался после занятий и тестирования, он не был взрослым. И он плакал.
— Я найду, где ты прячешься. Я тебе отомщу, ты злой, гадкий… несправедливый…
Лиза бесшумно вернулась в коридор, отошла на несколько шагов и сбила на пол жестяную статуэтку, которую в прошлом году спаял Адам своими руками. Статуэтке было все равно — она много раз падала, и грохот получался отменный.
Лиза поставила статуэтку на место. Вошла в учебную комнату. Сезар успел встать с пола и вытереть слезы, но это и все, что он успел.
— У тебя что–то болит? Ты ушибся?
Сезар мрачно помотал головой.
— Тогда почему ты расстроился? — Она подошла и привычно опустилась на одно колено, так чтобы глаза оказались на одном уровне с глазами некрупного пятилетнего ребенка.
— Что случилось, Сезар?
— Луч меня не любит.
— Почему ты так решил?!
— У нас были тесты. Мишель в первой группе, она справилась. А у меня — недостаточное… интеллектуальное… развитие.
И он заревел, не сдерживаясь, у него не осталось сил, чтобы выносить это горе.