— …Ее сказки — развлечение для детей с невысоким интеллектом, давайте уже признаемся!
— Нет, давайте мериться интеллектом! Вот достойное занятие для взрослых людей!
— Никто не может назвать человека сумасшедшим без обследования! И сумасшедший — не преступник!
— Мы должны поменять курс! И речи не может идти о том, чтобы отключить Луч!
— Она права! Признайте же правду! Наш мир устроен не так, как мы думали! Как учили нас наши родители!
Мне следовало соврать, подумала Лиза. Вот оно. Теперь я понимаю их… окончательно понимаю Марию. Наверное, поздно. Надо было соврать. Ложь во благо…
Она закрыла глаза и подумала о Греге — впервые за много лет без горечи.
ДЕНИС
— Здравствуйте, участники эксперимента. Четыре дня осталось до финиша. Ознакомьтесь со статистикой текущего момента…
Население — 512. Счастье — 15%. Цивилизованность — 88%. Осмысленность — 51%.
— Не так плохо, — прошептала Элли. — Они пришли в себя… ей не поверили, не все, не до конца.
— Вы готовы к воздействию?
— Да! — Денис посмотрел через стол на бледную до зелени Марго. Девчонка растянула губы:
— Моя очередь.
Она безбашенная, бесстрашная и борется до конца, подумал Денис. Это мне пример: до конца. Не сдаваться.
— Я за Дениса! — рявкнула Элли.
— А Славик за меня! — Марго вскинула острый подбородок. В ее голосе была такая сила, что Дениса прошибло холодным потом: он на секунду испугался, что Луч поверит. Что засчитает голос лежачего полумертвого Славика за эту обезумевшую девчонку.
— Нет личного подтверждения от участника, — отозвался Луч после коротенькой паузы. — Воздействие передается лидеру рейтинга. Вы готовы?
— Луч, — сказал Денис, отсчитывая слово за словом, будто камни. — Повысь уровень агрессии каждого взрослого и подростка, медикаментозно, без их ведома. Через воду… или воздух. Химически.
И сжал кулаки под столом, сам не зная, чего хочет больше: чтобы Луч принял воздействие или чтобы отказал.
— Луч?!
— Воздействие принято. Исполняю.
«ЛУЧ». АДАМ
— Твоя наставница — сумасшедшая. Ты об этом знаешь?
Адам замедлил шаг. Доски для серфинга валялись на песке; за спиной белой от злости Мишель стояли парни из ее учебной группы — Фархад, Илларион, Джек и младший брат Иллариона, Костя, тринадцати лет. Глядя в серо–голубые прозрачные глаза Мишель, Адам наконец–то понял, чем она так раздражает его с самого детства.
У нее острый, задранный кверху нос.
Адам остановился в двух шагах. Рядом остановился Сезар, очень мрачный. Он–то никогда не был похож на сестру–близнеца. Увязая в песке, подбежал Кадзуо — младший брат Адама — и встал у Сезара за плечом.
— Она умнее тебя в тысячу раз, — тихо сказал Адам. — И она добрее.
— Ну конечно, — Мишель издевательски рассмеялась. — Отключить Луч, уйти жить в технические коридоры, без еды и воды, дышать задницей… Очень умно.
Лиза говорила: не позволяй себя разозлить. Ищи аргументы. Если понимаешь, что тебя не слышат, — промолчи. Не надо никого злить ради удовольствия: это недостойно. Будь милосерден.
Но острый, задранный кверху нос, которого он раньше не замечал. А теперь увидел — с каждой точкой под кожей. С узкими темными ноздрями. Как можно терпеть такой нос?!
Он склонил голову к плечу, разглядывая ее с высоты своего роста, будто мелкое незначительное препятствие:
— Почитай технические документы. Ты ведь умеешь читать? Отключить ядро искусственного интеллекта, оставив работающее жизнеобеспечение, — задача на несколько суток. Если, конечно, у человека есть собственный интеллект, если он не стал придатком к Лучу, как ты.
Он уязвил ее. Кончик носа побледнел:
— Как ты затесался в эту… секту умственно отсталых детей, Адам? — Она говорила с притворным сочувствием. — Ты, с твоим рейтингом… Я еще понимаю — Сезар, тот всегда был недоразвитым!
Сезар изменился в лице. Конечно, Мишель знала его как облупленного, знала все его болевые точки. Адам почувствовал, как немеют щеки:
— Извинись перед братом, скотина.
— Как ты меня назвал?!
— Высокомерная скотина, извинись перед братом!
— За это сейчас получишь, — сказал, будто плюнул, Джек, и Адам обрадовался. Бить Мишель ему было противно. Но заехать кулаком по злобной физиономии Джека — одно удовольствие.
Они сцепились — трое на одного, но Адам был крупнее и сильнее каждого из них. Молча вступил в драку Сезар, он тоже был рад, он давно ждал этого часа. Младшие, Кадзуо и Костя, подрались между собой и покатились по песку, работая коленями, кулаками, в ярости — зубами…