Хрустнул чей–то нос под кулаком.
Над водой пролетели пеликаны — раскинув крылья над водой, вытянув шеи, как птеродактили.
ДЕНИС
Он знал, что ни Элли, ни тем более Марго ему не помогут, поэтому сам сделал то, что надо было сделать: нашел в большой аптечке перчатки и санитарные принадлежности. Раздел Славика, срезал с него одежду и белье. Обтер влажными салфетками красивое, мускулистое, безвольное, как студень, тело: затейливые кельтские татуировки обнаруживались в самых неожиданных местах. Ворочать тяжелого Славика было трудно, было тошно и противно смотреть на то, что с ним стало, но больше всего Денис боялся, что Славик под его руками умрет.
Славик жил. Денис укрыл его одеялами, укутал, снова напоил. Вынес мусор в пластиковом мешке к лифту — дальше не стал, уронил у стены. Вернулся в офис, постелил себе на полу под большим экраном и лег, трясясь, свернувшись калачиком.
Марго была заперта в бывшей комнате Славика. Она так устала и была так деморализована, что больше не пыталась сопротивляться. Денис знал, что это временно.
Элли ушла к себе.
Денис проснулся среди ночи. В офисе не было окон, но телефон показывал время — полтретьего — и мигал красной точкой в углу экрана: низкий заряд батареи. Денис вытащил из кармана зарядное устройство, подключил телефон к сети. Подошел к Славику — тот дышал.
— Мы победим, — сказал ему Денис. — То есть ты — вряд ли… но ты, по крайней мере, будешь жить, а это само по себе… это, типа, ценность.
Он вернулся в свое импровизированное логово у стены и посмотрел статистику: население — 512. Счастье — 10%. Цивилизованность — 85%. Осмысленность — 72%.
— Мама, — вслух сказал Денис. — Я обещал, и я вернусь.
«ЛУЧ». ЛИЗА
Работали 3D‑принтеры, выдавая механические блокираторы для дверей, чтобы их нельзя было открыть по команде искусственного интеллекта.
Они больше не были квантами одного Луча, экипаж распался, и наступили сумерки. Они не пытались ничего доказать друг другу, потому что любой такой спор заканчивался треском сломанных костей. Никто никого не слышал.
Лизе хотелось уйти в старые апартаменты Тролля и запереться там, но она была в ответе за то, что случилось. Ее правда разрушила мир, уничтожила смысл, разделила квантов на своих и чужих. Она не могла бросить тех, кто доверился ей. Кто принял ее сторону.
И с удивлением, часто болезненным, она видела: теперь люди находят смысл в другом. Теперь, когда есть кого ненавидеть, презирать, когда надо копить ресурсы и готовиться к дракам… которые обязательно будут, будут скоро, и это будет совсем, совсем другое противостояние, не на кулаках. Никто не отступит. Время перенастраивать 3D‑принтеры, потому что, кроме блокираторов на двери, в этом новом мире потребуется кое–что еще.
Предчувствие висит в воздухе. Скоро этот люк откроется.
«ЛУЧ». АДАМ
— Вот он!
Топот ног в коридоре позади. Адам выронил упаковку с готовыми завтраками, которую только что взял в пустом кафе, и побежал не оглядываясь.
За ним охотились давно — с тех пор, когда в песке у искусственного океана остались выбитые зубы приятелей Мишель. И теперь, кажется, догнали.
Он бежал и дергал двери, но все они были закрыты механическими замками, неподконтрольными Лучу. Если впереди нет тупика — он уйдет. У него самые длинные ноги на этом корабле…
Навстречу ему из–за поворота выбежала группа парней и девушек во главе с Мишель. Он обернулся — сзади догоняли тоже. Всего человек пятнадцать; я прорвусь, подумал Адам, и тут же изнутри, из темной и почти чужой глубины, пришла другая мысль: я их убью.
— Убью всех, — сказал он, и они попятились.
Он пошел вперед, на Мишель, глядя прямо на ее бледный задранный нос, недоумевая: как он терпел ее все эти годы? Девочка–гений, подарившая человечеству жизнь до ста лет… Оторва во главе подростковой банды. Ничтожество, высокомерная дрянь, которая всю жизнь издевалась над братом. Ну, сейчас ты получишь.
Адам перехватил подбежавшего парня за воротник куртки, отшвырнул так, что тот, падая, сбил еще двоих. Шагнул к Мишель, ожидая, что девчонка отступит…
— Бейте его, — сказала Мишель.
ДЕНИС
Он открыл глаза, будто его пнули под ребра. Славик? Нет, тот дышал. Телефон полностью зарядился, статистика…