— В жопу!
— Не спорю. Но… ты ведь хотел — домой?
* * *
Лопасти вертолета сбивали и закручивали винтом опавшие листья. Бросали в лицо. Денис пошатнулся, дядя Роберт подхватил его под руку, Денис высвободился:
— Это где?!
— Дома, — сказал дядя Роберт. — Твой родной город.
Денис огляделся: парк. Баскетбольная площадка. Липы, сосны. Осень.
— Но они… в Сан–Диего! У отца еще на два года контракт…
— Они переехали.
— За месяц?!
* * *
Вертолетная площадка естественно вписалась в пейзаж, и, кроме геликоптера дяди Роберта без опознавательных знаков, там стояли еще три транспорта: «Скорая помощь», судя по раскраске, без лопастей, со странным устройством на крыше. Два легких аппарата, очертаниями похожих на насекомых. На глазах у Дениса «Скорая» взлетела и унеслась вдоль проспекта, завывая сиреной над крышами домов: «Некого спасать, все пропало…»
Денис стоял, провожая ее взглядом, пытаясь отделить реальность от бреда. Неподалеку, на высоте крыш, мелькнула вереница округлых вагонов — поезд? Электричка?! Отражая пасмурный свет, вагоны прокатили по небу и пропали.
— Мы не об этом договаривались, — сказал Денис.
Пронеслись новые летающие тени — и тут же скрылись. Дядя Роберт непривычно засуетился:
— Мы договаривались, что я верну тебя. Найдешь дорогу? Это обычный путь, ты ходил гулять с Джеки…
Он вдруг опустил руку Денису на плечо. Тот судорожно дернулся и отступил.
— Не держи зла, — сказал дядя Роберт. — Оно того стоило. Дальний космос. Новые трассы. Оказывается, человечество этого достойно, а никто и не верил… Посмотри вокруг, это твоя новая реальность. А в другой реальности ты умер через два дня после рождения, Денис. Скажи старому дядюшке «спасибо».
— Они живы? — хрипло спросил Денис. — Мать, отец, брат, сестра?!
— Да, — отозвался дядя Роберт после крохотной паузы. — Конечно, они живы. Иди.
* * *
Вот дом. Вот знакомый фасад.
Вот открывается экран в небе — просто большой голографический экран. Выпуск новостей, в диком темпе, со множеством слоев и картинок, так что в глазах рябит:
— Грузовая трасса Луна — Марс возобновила работу…
— …туристические маршруты Ближнего Востока…
— …финальный этап очистки Мирового океана…
— …популяция стеллеровой коровы увеличилась до ста тысяч особей…
— Окончательно назначена дата старта экспедиции «Луч». Экипаж продолжает предполетную подготовку…
Денис сел на скамейку у подъезда, чтобы не задирать голову на ходу. Смотрел в мелькающие среди облаков лица — и никого не узнавал. Мимо прошел мальчик с собакой на поводке, приветливо поздоровался. Денис принужденно кивнул…
Вошел в подъезд. Слепо огляделся — здесь все переделали. Блестящие стены, гладкий пол, открытая дверь лифта. Денис шагнул внутрь; кнопок не было.
— Пятнадцать, — сказал он вслух.
Звук–подтверждение. Еле дрогнул пол под ногами, Денис успел увидеть в зеркале свое отражение: пацан с отросшими светлыми волосами, ввалившимися щеками, безумным взглядом. Не то тринадцати, не то шестнадцати лет от роду; створки двери разъехались.
Сколько раз он мысленно возвращался к этой двери. Сколько раз.
Изнутри залились лаем: Денис узнал бы голос Джеки среди миллиона собачьих тем. Джеки–внучки. Или Джеки–правнучки.
Дверь без вопросов открылась. На пороге стояла женщина лет сорока… мама?! Нет. Другое лицо. Похожее, но другое. У Дениса перехватило спазмом горло.
— Джеки, тихо! — Женщина на секунду оглянулась и снова посмотрела на Дениса. — Добрый день, а…
И застыла, глядя ему в лицо. Денис увидел, как зрачки его сестры расширяются, заливая глаза будто черной тушью.
— Мама, — прохрипела женщина в дверях. И тут же истошно закричала: — Мама! Сюда!
Мама!!!
— Оленька, что такое?!
Из глубины квартиры вышла женщина шестидесяти семи лет, тонкая, щуплая, совершенно седая. У ее ног заливалась лаем Джеки. Денис еще отступил, задыхаясь, чуть не падая…
Она смотрела на него секунду. Потом улыбнулась — счастливо и нежно.
— Вот и ты, — сказала шепотом. — А я всегда знала, что ты вернешься.
Повести
Лейнстер Мюррей
«ПРОКСИМА ЦЕНТАВРА»
«Адастра» уже сверкала, ведь от приближающегося Солнца ее отделяло небольшое расстояние. Наблюдающие за внешней поверхностью огромного корабля видеоэкраны передавали на внутренние мониторы слабый свет. Они показывали мощное округлое тело металлического шара, покрытое лесом кранов, слишком массивных, чтобы их могла передвигать сила меньшая, чем та, которой располагал сам корабль. Они показывали весь шар диаметром в тысячу пятьсот метров, как слабо светящийся объект, неподвижно висящий в пространстве.