— Он живет там… там, откуда я пришел.
— Когда я спрашивал, откуда ты взялся, ты сказал, что пришел с этого звездного корабля — с «Сигмы девять».
— Верно. Там и находится мой отец.
— Где именно? Подросток ответил не сразу.
— Он повсюду.
Джонни задраил люк входного шлюза и объявил:
— Я отправляюсь к «Бете два». Возможно, там я найду ответ.
Взяв себя в руки, он отключил магнитные якоря. А когда корабль отошел от корпуса мертвого звездолета, Джонни направил его в пробоину в борту «Сигмы девять», где призывно мерцали звезды.
И тут компьютер просигналил, что поставленная перед ним аналитическая задача решена. Джонни вывел на экран результаты, пытаясь понять причины, которые привели Звездный Корабль к катастрофе. Электронный помощник объявил, что «Сигма девять» взорвалась, словно древний корабль Земли, налетевший на мину…
— Эй, постойте! — воскликнул подросток. В этом момент они были на полпути к «Бете два»
— В чем дело? — удивился Джонни.
— Сами увидите. Остановитесь!
Джонни включил тормозные дюзы.
— Теперь включите хроностатис.
Студент дрожащей рукой щелкнул выключателем. Ничего сверхъестественного не произошло.
— А теперь взгляните на «Сигму девять», и вы увидите того, кого я называю своим отцом.
Озадаченный Джонни направил сканнер внешнего обзора на обломки, от которого они только что отчалили. Как и прежде, «Сигма девять» переливалась и мерцала, наплевав на все законы физики.
— Видите блестки! — показал мальчик. — Это — частицы его тела.
— Не понял?
— Они и есть Разрушитель.
Глава седьмая
«Бета два» хранила молчание. Шлюзы открылись сами при приближении корабля Джонни. Коридоры, хоть и наполненные воздухом, встретили дипломника невесомостью.
— Я ищу архивы, — объяснил Джонни своему спутнику, когда они отправились в путь по переходам и коридорам корабля.
— Тогда нам сюда! — показал мальчик.
Они свернули в помещение, которое прежде, видимо, было корабельной библиотекой.
— Здесь хранятся все архивы, — объяснил спутник Джонни, подплывая к стеллажу с книгами.
Джонни отодвинул стеклянную панель, открывая доступ к драгоценным книгам. Тома в черных обложках плотно теснились на полках — бортжурналы за все время полета. Он перелистал один из них, потом вытащил другой. И понял, что перед ним документы Родильного Банка и инструкции по производству пищи. Джонни и представления не имел, откуда начинать поиски. Некоторое время он стоял возле книг и бессмысленно перебирал их. Наконец мальчик, видимо прочтя мысли студента, сам выбрал том и протянул Джонни.
— Это дневник моей матери.
Прежде чем Джонни полностью осознал слова таинственного мальчишки, его пальцы сами раскрыли книгу, и он прочитал заглавие: «Бортжурнал города «Бета два». Собственность капитана Лилии РТ Восемьсот пятьдесят семь».
— Она была твоей матерью? Джонни припомнил строчки:
Она вернулась, но не одна.
С ней мальчик. Он — Бог, сейчас.
Мальчик кивнул.
— Взгляните на то место, где описано, как был атакован первый корабль.
Он перегнулся через плечо землянина и перевернул несколько страниц. Это запись оказалась ближе к концу тома:
«Сообщение пришло в полдень, когда мы покинули море и вышли на неглубокую отмель. С самого начала счет песка крутился в районе сорока, что вызвало у меня беспокойство. Да еще эта чепуха по поводу Одноглазых. Но за последние три часа счет снизился до трех и продолжает держаться на этой отметке. На отмели песка немного, и мы способны вынести подобную среду в течение нескольких лет.
Меня мучает неопределенность: то ли счет возрастет, то ли вообще исчезнет. Нормально жить при таком положении дел невозможно.
После Совещания я решила посетить квартал Одноглазых. На городской галерее я встретила Судью Карт–райта.
— Что привело тебя сюда? — спросил он, остановив меня.
— Я просто гуляю, — ответила я.
— Изучаешь своих подопечных, Ли. — С этими словами он махнул в сторону прохожих.
— Нет. Устала и решила пройтись.
— Похоже, нам с тобой по пути. Пусть нас увидят вместе. Тогда у людей создастся впечатление единства светской и духовной власти города.
— Я собираюсь свернуть, — возразила я. Но Судья все же проводил меня.
— Ты слышала о недавно возникшей секте? Они придали некоторую пикантность ряду ритуалов, которые я ввел лет десять назад. Это вселяет в сектантов уверенность, что они не зря прожили жизнь, а привнесли в мир некую частицу абсолютной истины. Знаешь… — тут он понизил голос до шепота, — … я не слышал, чтобы кто–нибудь из офицеров города посещал их собрания. Наверное, тебе следует как–то воздействовать на своих подчиненных.