– Слишком много и часто получал травмы и лечился. Регенеративные способности организма исчерпаны, а я так и не дошёл до уровня коррекции гена, когда возможен перезапуск цикла деления клеток, – произнёс мужчина, став слегка мрачным. – Но давай не будем о плохом. Познакомь меня лучше со своим кавалером.
– Дядя, это Алекс, и он мой подчиненный, а также корабельный инженер, медицинский техник, пилот и боевик. Ну и по совместительству мой молодой человек, – ответила, смутившись, Грея.
– Хорошего мужика отхватила ты себе, Грея, – произнёс Боул, оценивающе посмотрев на меня. – Хватит стоять на входе. Твой отец обещал прибыть через пару часов, так что у вас есть время перекусить и рассказать о своих приключениях.
Практически сразу нас затянули в беседку, которая выступала в море на пару десятков метров. Там нас ждал уже накрытый стол. Прямо сейчас какая-то рыженькая женщина разливала тонизирующий напиток по чашкам. Рядом с ней бегала девочка лет пяти и норовила утянуть какую-то вкуснятину со стола, пока, судя по всему, её мама этого не видела. Женщина явно всё замечала и лишь подыгрывала своей дочери.
– Ты, наверное, помнишь Нио? – спросил Боул у Греи, но та лишь покачала головой, признаваясь в том, что не помнит. – Нио – лучший специалист по тайному устранению, – произнёс он. – Почему она обратила внимание на такого, как я, до сих пор не понимаю. Но я этому только рад. А эта маленькая чертовка, пытающаяся украсть очередное пирожное, – Рила, наша дочь.
– И вовсе я ничего не пытаюсь украсть, – возмутилась девочка. – Мам, пап, оставайтесь тут со стариками, а я пойду поныряю с Питом и Рестером.
– Не забудь с собой взять дроида! – крикнула вдогонку Нио, после чего посмотрела на Боула и произнесла: – А ничего, что ты всегда с лёгкостью меня побеждал, не оставляя даже надежды, что я когда-то смогу тебя победить? Не надо принижать свои достоинства. – Потом она уже обратилась к Грее: – А ты выросла с того раза, как я последний раз тебя видела. Это когда было? Лет десять назад?
– Тринадцать лет назад, – поправил Боул Нио. – Ты тогда попала в плен и после освобождения проходила реабилитацию тут на планете.
– Так ты – это та одноглазая тётка, которая своим взглядом заставляла всех замолкнуть, – произнесла Грея, вспомнив, наконец-то, Нио.
– Она и сейчас так может, – сказал Боул. – А теперь садитесь за стол и рассказывайте. Про тайны можете молчать, но как познакомились и как стали вместе, прошу не стесняться рассказывать.
Нио очень быстро нашла общий язык с Грей, и вскоре они отсели от нас и начали общаться о чём-то своём, девичьем. Боул же, наоборот, пытался вызнать обо мне всё, что возможно. Сначала я не понял такой напористости, но вскоре стало понятно, что он старается узнать, кого собой представляю, не стоит ли мне укоротить голову. Да, как оказалось, Боул был ликвидатором больше восьмидесяти лет и занимался в основном устранением предателей. Хоть сейчас он уже и вышел в отставку, но ради Греи был готов вернуться обратно в строй. Прервал наш задушевный разговор Скорт, прибывший в сопровождении Васки и Ростика.
Взгляд Ростика был более холодным, чем я помню. Но стоило ему взглянуть на Васку, как он сразу теплел: на лице непроизвольно появилась улыбка. Ну, по крайней мере, могу сказать, что он счастлив и любит Васку на самом деле.
– Что, старина Боул вас как обычно взял в оборот? Ещё не всё выпытал? – произнёс шутливо Скорт.
– Ученик, прояви хоть каплю уважения к своему искалеченному учителю, – сказал Боул, стараясь сдержать улыбку.
– Этот калека и сейчас тут всех уделает, – усмехнулся Скорт, садясь за стол. – О, смотрю ты не забыл мои вкусы. Вот за латверийских крабов большое спасибо, – произнёс он и сразу взял в руки специальные ножницы, которыми стал ломать панцирь краба.
– Хэх, молодёжь… Лишь бы пузо набить, – довольно усмехнулся Боул. – Ладно, «ученик», – выделил тоном он, – беседка в твоём распоряжении. Генераторы шума активны. Как только я покину беседку, она будет укрыта щитом от линкора. Затраты энергии на это всё ты мне компенсируешь, – произнёс Боул. – Нио, нам пора открывать ресторан. Через десять минут прибудет круизный лайнер.
– А главное – держи его в напряжении всё время, – услышал я последние слова, когда Нио вставала с диванчика, на котором она сидела вместе с Грей. – Иду. Надеюсь, хоть в этот раз кто-то закажет что-то кроме комплексного обеда.
– Итак, сейчас мы защищены от прослушки на высшем уровне, – произнёс Скорт. – Надеюсь, это того стоило, а то ради мелочи дёргать старину Боула как-то не сильно хорошо.